| ||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
|
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
Глава 5Шеф-повар Грегори
Джин вернулась поздно вечером. Фрэнк был еще на работе. Джин вымылась и легла, но лампу не гасила, чтобы брат увидел свет и заглянул к ней. Она хотела узнать, какие события произошли в ее отсутствие и нужно ли ей завтра вставать на рассвете или можно поваляться. Фрэнк вернулся скоро. Джин правильно рассчитала: он понял, что она дома. Войдя, спросил как ни в чем не бывало: - Как съездила? - Хорошо. - Она вопросительно посмотрела на него. Фрэнк сказал: - Можешь поспать подольше. Теперь будешь работать на кухне. - Джин раскрыла и без того огромные глаза. - Тебя перевели, - пояснил он. Она кивнула с тем же выражением удивления и облегчения. Он не стал вдаваться в подробности. Это был нелегкий день. Вернее, необычный. Вскоре после ухода Джин к нему прибежала юркая Бриджит. Прежде, когда в нем была нужда, за ним присылали Риту, но после их разрыва, о чем все узнали, связной стала Бриджит. Она бегом взлетела на его этаж и не могла отдышаться. - Иди!.. "Фантомас" разбушевался: твоя красотка не явилась на работу! Фрэнк надел костюм и пошел на расправу. Он не очень волновался, решив, что увольнение Джин - это не катастрофа. А выместить на нем недовольство шефу не удастся: швейцары не подчинялись повару. - Где сестра? - спросил Грегори. Его голос взобрался на рискованную высоту, и Фрэнк мысленно зажмурился. Убедившись, что высота взята благополучно, Фрэнк ответил: - Не знаю. Его спокойствие остудило шефа, и тот удивленно переспросил: - Не знаешь? - Нет. Джин сказала, что ей необходимо уехать, но куда, не сообщила... - Могла бы предупредить, - почти миролюбиво сказал шеф. Фрэнк согласился. Официант Арчи, который в это время был в кухне, сказал: - Клэр за такие фокусы уволили. Грегори повернулся к нему всей своей мощной фигурой: - Тебя не спрашивают! Что там у тебя? - Он говорил о заказе: - Оставь и иди в зал. Когда Арчи ушел, шеф сказал Фрэнку: - Молодая и глупая. Ее надо опекать... Поставим в кухню на резку овощей. Это было решение, с которым полагалось соглашаться. Но Фрэнку оно не понравилось. Арчи прав: официантку Клэр уволили за то, что отлучилась на полчаса и клиенту пришлось ждать. А Джин вообще не явилась! Отчего же такое снисхождение? И как шеф собирается "опекать" Джин? Фрэнк привык во всем советоваться с Ритой. Но после того, как Рита стала невестой его сменщика, считал неудобным навязывать ей свои проблемы. Он стоял у подъезда ресторана, привычно приветствуя гостей. И вел мысленный диалог с невидимым собеседником: "У Грегори есть жена и взрослые сыновья. У него и в мыслях не было приставать к девчонке. Просто он пожалел Джин, видит, молоденькая..." "В том-то и дело, что молоденькая! А когда бес в ребро, сыновья не помеха!.." "Но ведь Клэр тоже красивая. К тому же у нее дети, а мужа нет. Ее бы пожалеть. Так нет, не пожалел!" "Да. Но там пострадал клиент, и шеф не мог оставить проступок без наказания, а здесь подвели лично его, и он простил!" "Все равно подозрительно..." Фрэнк не заметил, когда Рита тронула его за рукав. Он оглянулся и не скрыл радости. Рита смотрела сочувственно. Фрэнк вспомнил ее слова: "Хлебнешь ты с ней!" Теперь, отвечая на них, он сказал: - Ты была права. - Ничего, - сказала Рита. - Молоденькие всем нравятся. Но Грегори не дурак, не станет вредить себе, портить карьеру. А мы присмотрим... Радуйся, что девчонка уйдет из моечной... Она освободила Фрэнка от сомнений, он успокоился. Подкатывали дорогие машины, из них выходили разодетые женщины. Фрэнк знал многих и о многих. Их жизнь, их истории были не такие красивые и безобидные, какими казались, когда они, улыбаясь, шествовали в дорогих нарядах. Но сейчас он думал, что когда-нибудь из такой машины появится Джин. Сумела же она поступить, как хотела и как было невозможно для другого, хотя бы для него, Фрэнка! А с нее не только не взыскали, а даже как бы поощрили - перевели на более престижную и чистую работу. Он прожил жизнь, но похожего с ним не случалось. Нет, Фрэнк не завидовал. Наоборот, радовался за сестру, которая в своих поступках была свободна и не оглядывалась, как он... Рита подвела Джин к овощерезке. На ферме у отца была почти такая же, и Джин с ней справлялась. - Смотри, чтобы Грегори не приходилось ждать, - сказала Рита. - Он любит, когда быстро и чисто... Ты перед ним без робости, но с уважением. Поняла? Джин кивнула. Какой-нибудь день назад она была бы счастлива: так скоро осуществилось ее желание! Но после вчерашней поездки кухня была ей не милее моечной. Она хотела вернуться на пристань и ждать Стива. Грегори, казалось, не заметил появления новой работницы. Джин тоже не смотрела в его сторону, хотя любопытство подталкивало взглянуть, как он готовит свои знаменитые кушанья. Она старалась думать о чем-нибудь далеком и от ее работы, и от пристани, куда снова придет через неделю. Пыталась вспомнить дом, ферму, дискотеку и даже соперницу - докторскую дочку Энн. Но громкий разговор официантов, заказывавших блюда, приказания Грегори, металлическое, фарфоровое, хрустальное звучание посуды возвращали ее к происходившему вокруг. К тому же было жарко и раздражающе пахло специями... При кухне был кабинет шефа. Так называли небольшую комнату, где Грегори переодевался, пил чай, говорил по телефону и распекал подчиненных. В этот кабинет он вызвал Джин. Рита успела шепнуть ей: - Помни, что я тебе говорила! Джин кивнула, хотя не помнила ни слова из того, что ей втолковывала Рита. Она вошла в кабинет и остановилась на пороге. Грегори сидел за столом. Рубашка его была расстегнута, обнажая полную, гладкую шею. Перед ним дымился стакан с крепким чаем, рядом на серебряном блюдце лежали тартинки. - Садись, - пригласил он Джин. Она подошла и села напротив. - Чаю хочешь? - Хочу. Он удивленно взглянул на нее: обычно подчиненные отказывались. Правда, он вызывал их не для чаепития, а для выволочки. Сейчас ему не оставалось ничего, как достать из стенного шкафа второй стакан. Он обождал, пока Джин сделала несколько глотков, и спросил: - Куда ты ездила? - Мне надо было. - Я не спрашиваю "зачем", я спрашиваю "куда"? Она взяла тартинку и повторила: - Мне надо было. - Значит, не хочешь говорить? - Не хочу. Он не привык к таким ответам и снова удивленно посмотрел на нее. А она спокойно - или гак казалось? - продолжала пить чай. - Собираешься снова ехать? Джин положила на стол недоеденный кусочек тартинки, отодвинула чай и уставилась на шефа. - Моя поездка не касается работы. Он хотел сказать, что уж это он в состоянии сообразить. Разговора с девчонкой, каким Грегори представлял его себе - она должна была осознавать, что ее благополучие, ее будущее зависит от него, - не получилось. Все свелось к тому, что он подал ей чай, а она на все вопросы отвечала "нет". Продолжать такую беседу не имело смысла. Пусть поработает, может, поумнеет. - Если вздумаешь снова поехать, предупреди, - сказал он. Джин опять не соизволила сказать "да". И он знал, что в следующий раз она скорее всего тоже не станет никого предупреждать... Рита немедленно подошла к ней: - Чего он хотел? - Мы пили чай. Рита грустно улыбнулась. - Девочка, не морочь себе голову. Он хотел знать, куда ты ездила! - Джин собралась било спросить, откуда Рите об этом известно, но Рита продолжила: - А ты заупрямилась, не сказала, верно? - Она выжидательно посмотрела на Джин. Не дождавшись ответа, договорила: - Грегори не насильник. Он боится жены и вообще трус. Но если ему не уступают, он запросто выгоняет с работы. Хозяин ресторана не станет тебя защищать. Для него шеф-повар важнее... Грегори больше не приглашал Джин пить чай, но она ловила на себе его раздевающие взгляды. Хорошо помнив, как поступает шеф с женщинами, которые "не уступают", сдаваться все же не собиралась. Она больше не надевала "мини", заменив короткую юбку брюками, а поверх блузки накидывала халат. Фрэнк заметил эту перемену. Но Джин ничего не объясняла. Все равно он не мог помочь. Да и в чем помогать? Заставить шефа перестать смотреть на нее? Если б не Грегори с его влажными глазами, Джин была бы довольна повышением по службе. В моечной она оставалась один на один с грязными кастрюлями. Никого и ничего, кроме жирной горячей воды, пара, запотевшего кафеля и неприятного запаха объедков. В кухне тоже была мойка. Но здесь мыли хрусталь, фарфор, серебро... Все сверкало чистым, сухим блеском. Забегали официанты. Заполняли подносы тарелками, чашами, соусницами с кулинарными шедеврами шефа, от которых исходил аромат, способный пробудить аппетит у мертвого. Сдавая заказ и получая заказанное, официанты сплетничали о гостях. Большинство посетителей были завсегдатаями. Их любовницы, их жены, их успехи и неуспехи на киноэкране, в театрах и в постелях были достоянием обслуживающего персонала, будь то парикмахер, горничная или официант, откупоривающий шампанское и подающий салат. Когда на кухне появлялся Арчи, распространяющий флюиды дорогого дезодоранта, забивавшего ароматы еды, кто-нибудь обязательно интересовался его успехами у пожилых клиенток. Тот многозначительно улыбался и уходил, неся на поднятой руке тяжелый поднос и по-бабьи вихляя узкими бедрами. В раскрывшиеся на мгновение двери врывалась музыка и тотчас смолкала. Шеф, поглядев вслед, брезгливо ронял: - Альфонс... Каждый вечер, придя из ресторана. Джин доставала записную книжку и зачеркивала число. Когда оставался один день до свидания со Стивом, она сказала Рите: - Завтра я уезжаю. - Грегори скажешь? - И не подумаю. - Скоро вернешься? - Мне бы хотелось - никогда. - Ты в чем-то не уверена? - Не знаю. - Все равно желаю удачи!.. Джин с трудом заканчивала смену, каждую минуту поднимала голову и смотрела на стенные часы. Она ловила на себе сочувственные и ободряющие взгляды Риты, но губы не складывались в ответную улыбку. Дома она дождалась кузена и сообщила о своем отъезде. - Опять до вечера? - спросил тот. - Не знаю. - Но ты предупредила Грегори? - Зачем? Он не мой родственник. - Второй раз он не простит тебе. - Фрэнк... Нет, ничего... Ты первоклассный брат! Фрэнк усмехнулся, ему было приятно, и он решился: - Понимаешь, Джин... Я тебя вызвал сюда, и твои родители вправе... - Особенно мама? - Она лукаво покосилась на него. - Да... То есть... Если у тебя что-то изменится, поставь меня в известность. - Обещаю, Фрэнк.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
|
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
|
| ||||||||||||||||||||||||||||||||