1. Пролог
Пролог
Бежала по лесу без оглядки. Со всех ног. Кожу уже жгло огнём, дыхание отрывистое. Не замечала бьющие меня по лицу хвойные лапы. Они не такие хлёсткие, как голые ветки. И хотя поздняя осень, я взмокла… Воздух ледяной и влажный опалял лёгкие. Куртку где-то потеряла. И сумку с продуктами давно кинула. Мышцы одеревенели. Спотыкалась на опавшей мокрой листве, падала и рыдала, не чувствуя боли. Чем дальше от дороги, тем темнее. Деревья закрывали своими кронами небо, на котором полная луна, и я бежала почти вслепую.
Мрак, хоть глаз выколи.
— Катька! Не убежишь! — хриплый, пьяный и насмешливый голос за спиной.
Говорят, женщины мстительны, но мужчины просто превзошли слабый пол в этом деле. Кузнецову я отказала на выпускном полгода назад, уехала поступать…
А Женька, сестра моя старшая говорила: “Не надо к маме ездить, пусть лучше сама приезжает”.
Нечего в эту дыру было возвращаться. Сколько раз я испытывала страх в местной школе и на улицах этого мёртвого моногорода. Самое дешёвое жильё в стране. Дома даже пустые стояли, заселяйся - не хочу. Горно-обогатительный комбинат перестал работать, и люди уезжали. А мы приехали. Погостить. Женька знала, что нельзя приезжать, а мы с Ксюхой, нашей средней сестрой заладили: “К маме, к маме”.
Я бежала и рыдать сил не было. Как же так я попала?
До последнего бежать буду. Но не отдамся.
— Катька! Я тебя поймаю, сучка!
За спиной только два моих ровесника, три их собутыльника - ровесники Женьки.
Сходила в магазин, блин!
Город стал совсем опасный.
Люди – не люди, звери.
Что сделают, если поймают? Страшно представить. Пять здоровых мужиков в алкогольном опьянении. Завелись и не отставали.
— Помогите! — до хрипа в горле.
Если уж на дороге не услышали, то в лесу вряд ли. Почувствовала какой-то хлопок. Что это могло быть, не поняла. Но направилась туда. Река рядом, может люди там есть. Но такая толпа снесёт преграды к достижению цели.
Я метнулась в сторону от дорожки. Мне бы спастись, а я всё думала, что пакет с продуктами кинула… Ксюха с Женькой ругать будут. Денег в обрез.
Заныла от бессилия, но бежать не переставала.
Споткнулась. Песок на пологом берегу скользил под подошвой кроссовок. Не удержалась и кубарем с холма прямо в реку.
Здесь был свет луны. Она холодная и безразличная заливала чёрную воду своим блеклым светом, откидывая дорожку на зеркальной глади. Пока летела, увидела, что красиво… Наверное поплыву, не последуют же они за мной. Ради спасения в ледяную воду залезу, но в руки уродов не попаду.
Голову подогнула, чтобы не повредить. Всё… Это конец. На всех скоростях в колящуюся диким холодом реку влетела.
Только успела дыхание задержать, как меня куда-то засосало. В буквальном смысле, словно в трубу попала. В голове сотня мыслей. Откуда труба, куда несёт?
У магазина меня видели, меня будут искать, помощь придёт.
Да что же я такая невезучая!
*****
Было очень больно, кажется, я подвернула ногу. Боль в лодыжке пульсировала… Невыносимо. Вся насквозь мокрая. Волосы облепили лицо. Но от бега разгорячённое тело медленно остывало. Трясло, стучали зубы. Я себя ощупать не могла. Всё сознание было направлено на поврежденную ногу.
Темно совершенно. Хуже, чем в лесу. Но это же хорошо, я в каком-то месте, откуда меня не вытащат.
Дрожащими руками нащупала камни, и они были вокруг меня. Я стояла, касаясь стен, попала в какую-то трубу.
Дышала загнанным зверем через нос, стиснула зубы, чтобы не стучали. И позволять себе кричать было нельзя. И рыдать боялась в полный голос, меня могли услышать насильники.
Подняла голову, никакого источника света. Совершенно. Я надеялась, что глаза привыкнут к темноте, и хоть что-то обозначится.
Нет, кромешный мрак.
Неожиданно замерла от страха другого толка. Когда я ощупывала камни, они словно меняли местоположение. Стена то удалялась от меня, то приближалась, и я не могла даже представить, что это за место, и как оно выглядит.
Трясущимися ладонями ощупывала твёрдые влажные поверхности, пыталась сообразить – это тоннель, колодец или труба? Такая труба пластичная, но при этом твёрдая.
Что вообще это за место? Как оно оказалось в реке?
Возможно, это какая-то старая канализация. Откуда только? Заводу принадлежала? Тогда это шахта!
Но почему такое ощущение, что всё вокруг постоянно меняется?!
Только я отрывала свои пальцы от поверхности, возвращала назад, а руку приходилось вытягивать, и наоборот.
От этих метаморфозов окружающих камней, перестала трястись. Все человеческие силы были направлены на выживание. А какое выживание, если не понимаешь, где очутилась.
В голову приходили всякие дурные мысли, что это чрево какого-то животного.
Хотя нет, глупости… Нельзя себя пугать ещё больше. Это просто я так испугалась.
Камни самые настоящие. Я скребла их, и под ногтями оставалась какая-то сырость, может быть даже плесень.
Мне было так страшно и теперь я, похоже, не насильников боялась, а замкнутого пространства. Хотя, если честно, впервые оказалась в таком положении.
Ещё эта боль просто сводила с ума.
Решила продышаться, подождать, когда успокоится боль в ноге, выровняется пульс, и сердце перестанет так бешено биться в груди.
