Глава 1
Гыданский полуостров. Близ озера Ямбуто. Июнь
Земля тысячи озёр. Именно так называли местные жители Гыданский полуостров. Маленькие озёра и водоёмы прятались среди многовековых деревьев, расстилались у подножья гор и на каменистых равнинах вплоть до устья Енисея.
Озеро Ямбуто являлось самым большим водоёмом на полуострове. Но, что более важно, оно находилось в непосредственной близости от будущей ветки газопровода, который прокладывали от нового завода сжиженного газа на Ямале к портам на Енисее.
Именно поэтому здесь была сооружена небольшая площадка, на которой находились семь жилых вагончиков и вся техника, необходимая для прокладки труб.
Около шести часов утра из крайнего справа вагончика вышли двое мужчин в униформе и касках с надписью «ГазСтройПроклад». Это был руководитель работ Клим Михеев и машинист экскаватора, которого все называли просто Иваныч.
Они затеяли меж собой ленивый разговор, цель которого состояла в выяснении причин погодной аномалии.
– Жара как в Африке, а всё равно холодно! – сказал Иваныч.
– Ну, ты скажешь, Иваныч?! Я ночью два раза просыпался. Встаю, душно, пот ручьём…сразу водички попить… – лениво возразил Михеев.
– А водичка-то ледяная… – многозначительно подхватил Иваныч.
– Ледяная! – согласился Михеев. – Особенно в озере. Я, как приехал, решил искупаться… дома в проруби зимой теплее.
– Вот я и говорю…странно всё это!
– Ладно! – Михеев лениво махнул рукой, несколько раз широко зевнул и показал рукой в направлении деревьев. – Пройдёшь между лесками метров двадцать и хватит.
– А чего двадцать? Там копать и копать! – удивлённо спросил Иваныч.
– Не знаю, когда трубы подвезут, а на сегодня дожди обещали. Выкопаем, зальёт к чёртовой матери, как прошлый раз…и чего тогда делать? В общем, дойдёшь до края лесочка, который справа и хорош. Привезут трубы, дальше копать будем. Нет, так подождём.
– Понятно всё!
Иваныч закурил и неторопливо направился к деревьям. Там на шестиметровой полосе между деревьев стоял экскаватор марки «Hitachi» с полутора кубовым ковшом.
Спустя десять минут Иваныч уже заводил экскаватор. Уверенными движениями приподнял лежащий на земле ковш, повернул налево и снова опустил. Зубья начали вгрызаться в грунт. Экскаватор слегка тряхануло.
– Ишь как замёрзла. Никак не оттает… – проворчал Иваныч. – Но я знаю, как с тобой справиться…
Иваныч приподнял ковш и с силой воткнул в землю. От последующего удара экскаватор тряхануло так, что он едва зубы не потерял от мощного щелчка челюсти.
– Не могла она так сильно замёрзнуть… или могла?
Иваныч попробовал ещё раз, но очень осторожно. Как только зубья вошли в землю, раздался странный скрежет. Он поднял ковш, отодвинул его немного назад и снова опустил. Грунт со скрежетом начал поддаваться. А ковш при этом словно скользил по наклонной вниз как на санках с горки.
– Что за чудеса?!
Он передвинул ковш, вылез из кабины экскаватора и присмотрелся. Везде земля была чёрная, а там, где он снимал в последний раз, местами сквозь грунт отчётливо просматривался белый цвет.
– На породу, видно, наткнулся, земля такой не бывает! – Иваныч залез обратно в кабину и с величайшей осторожностью опустил ковш на странные белые пятна. Снова скрежет и снова плавное скольжение. Это сочетание повторялось, раз за разом до той самой поры пока из недр не показалась верхушка белого треугольника высотой чуть менее метра.
Заинтригованный экскаваторщик спустился в траншею и очень внимательно осмотрел верхушку появившейся фигуры. Потом потрогал его рукавицей. Не удовлетворившись результатом, он снял рукавицу и дотронулся до своей находки голой рукой. Рука заскользила вниз, как по стеклу, очищая остатки грунта. На очищенном рукой месте появились какие-то странные силуэты.
Он вернулся назад, достал кусочек войлока, который всегда лежал у него под сиденьем, и уже с ним в руках подошёл к странной находке. Войлок лёг на то самое место, где просматривались фигуры. Рука медленно задвигалась, совершая круговые плавные движения. Едва ли не сразу экскаваторщик издал изумлённый возглас. На очищенном войлоком месте, появилась часть…его собственного лица. Он с таким удивлением всматривался в своё отражение, словно видел его впервые в жизни. После короткого раздумья он продолжил очищать войлоком находку, перемещаясь от одной стороны к другой.
Четверть часа труда были позади. Он отошёл назад, чтобы полюбоваться результатом. И этот результат заставил его…рассмеяться. Одна из сторон треугольника очень чётко отражала маленького человечка, который словно находился внутри огромной белой пещеры. Он подошёл ближе. Его изображение увеличилось, но ощущение, что он стоит в пещере так и не прошло. Он снова отошёл. Изображение уменьшилось. Тогда он начал кружить рядом с треугольником, то приближаясь к нему, то отдаляясь. Когда он совершал такие движения, величина его изображения менялась с математической точностью.
Михеев направлялся к Иванычу, то и дело петляя меж земляных насыпей. Экскаваторщик вызвал его по рации, буркнув нечто вроде: я стою в странной траншее. Почему «странной» осталось для него загадкой.
