Мишка брёл по грязной снежной каше, пытаясь найти островки, где этой каши было меньше. Его ботинки уже давно промокли насквозь, они и так уже были прохудившиеся. Эх, не подумал парень, нужно было взять у кого-то из ребят поновее что-то. Сегодня сразу после завтрака он сбежал из детского дома, как раз когда уезжала машина с бельём в прачечную. Он все просчитал, но не думал, что так сложно будет месить эту кашу.
Серый ему советовал подождать до лета, а там всех отправят в летний лагерь. Оттуда сбежать было легче. Серый уже пару раз сбегал, но его ловили и отправляли назад. А может, он специально на лето сбегал, а на осень возвращался Серый был сам себе на уме. А Мишка хотел сбежать навсегда. У него были планы – добраться до Краснодарского края, откуда родом его покойный отец. Может, какая родня его и возьмет к себе. Попасть туда мальчишка планировал на поезде, нужно было только выбрать правильное направление, сесть на нужный поезд. Сухарей он насушил в дорогу и сейчас нёс их на спине в наволочке. Ещё и батоном получилось разжиться.
Серый говорил, что на станции сесть в поезд будет сложно, нужно немного пойти по путям, потом там будет развилка, составы там всегда притормаживают перед стрелкой. Выбрать нужное направление и запрыгнуть. Мишке было 11 лет и он даже не подумал о том, как же он может в марте месяце ехать в неотапливаемом вагоне. Дошёл пешком до вокзала, посидел, немного погрелся, подкрепился сухарём. Он заметил, что на него с подозрением поглядывает полицейский, поэтому не спеша вышел из зала ожидания, пошёл к краю платформы, спрыгнул и пошёл вдоль путей в нужном направлении. Но вскоре тропинка повела в другую сторону, и Мишка пошёл по шпалам, где снега практически не было.
– Конечно, никто его не усыновит. А кому он нужен с такой рожей? Мало того, что шрам на верхней губе, да ещё и нос искривлен. Нос… Из-за него и отправили его в детский дом. Мамин собутыльник пытался забрать у него, Мишки, куртку, чтобы обменять на выпивку. Мишка вцепился в неё изо всех сил, но тот ударил ребёнка кулаком в лицо. Мишка выскочил во двор, там его всего в крови и увидели соседи. Они и вызвали полицию. А тут уже все завертелось. Нос в травмпункте поправить полностью не смогли, операцию, мол, нужно делать. Что-то там поправил дядька, брезгливо рассматривая мальчика в обносках и на этом всё.
Он задумался и вдруг услышал резкий звук сигнала электровоза, неожиданно его кто-то дёрнул за руку. Он упал в снег и в это время, сигналя и обдавая мальчика гарью, мимо него промчался состав. Мишка оглянулся. Вместе с ним свалился в снег и мужчина, который выдернул Мишку практически из под локомотива. Тот был одет в оранжевый жилет поверх фуфайки, кирзовые сапоги и имел с собой сумку на плече. Мужчина встал первым, помог подняться и отряхнуться мальчику, отряхнулся сам и затем спросил:
– Ты таким образом хотел счёты с жизнью свести? А не подумал, как машинисту с этим жить потом?
– Нет, дяденька, я просто задумался и не услышал.
– И о чем это можно было так задуматься, чтобы не услышать гудок локомотива?
– Да так, есть о чём.
– Надо же, есть у него о чем. Ну пошли ко мне в будку согреешься, хорошо, бригада ушла на объект, а я пошёл проверить стрелку.
– А ты кто, дядя?
– Путевой монтёр я. Ну пошли, а здесь что у тебя в мешке? Да никак ты в бега собрался! Детдомовский, что ли? А что так рано? Обычно, как тепло становится, ваши разлетаются. И чего лететь, спрашивается? Ну, давай пошли отогреваться. Меня дядей Яшей зовут.
Домик, который раньше принадлежал обходчику, был оборудован под отдых путевых монтёров. Пока Яков заваривал вермишель в стаканчике, чай, Мишка незаметно рассказал ему все о себе. Дядя Яша нашёл портянки вместо промокших носков, показал, как их мотать на ноги и одновременно беседовал с мальчиком.
– Миша, ты вот родных рванул искать…Не хочу тебя расстраивать, но ты должен знать правду. Если они не стали помогать тебе после смерти отца, думаешь, обрадуются тебе сейчас? Если и оформят опекунство, то, возможно, из-за денег. Тебе пора взрослеть, парень. Понимаешь, я сам детдомовский. Но я сумел все перенести стойко. Правда, это были другие времена, но все равно – я выучился, женился.
– У тебя есть дети?
– Была у меня дочь. И жена. Погибли они. Вот я теперь один остался, пошёл сюда работать. Не зря, видно, тебя вот спас от смерти. Вот что я тебе посоветую – не слушай ты никаких Серых, Белых, старайся жить своим умом. Тебе нужно получить образование, чтобы потом жизнь наладить. Тебе судьба шанс сегодня дала, не знаю, поймёшь ты с моих слов что-то, но воспользуйся этим шансом.
Я тебя после работы отвезу в детский дом, скажу, что далёкий родственник твой, что ко мне сбегал. Я даю слово, что буду тебя навещать там, не часто, раз в месяц, но буду. А ты дай слово мне, что сбегать не будешь, будешь учиться. Дашь слово?
– Дам, – взглянул в глаза Якову Мишка и вдруг понял, что видит его как насквозь, что знает то, что будет дядя Яша к нему приходить.
– Я не могу тебя усыновить или стать опекуном – я один и доходы у меня не очень. Ну, мне хватает, но для опеки мало.
