1. Глава 1.1
Я снова прочла адрес на листочке. Посмотрела в узкий и тёмный проулочек, не обозначенный даже табличкой, однако карты в телефоне показывали, что это здесь. Адвокатская контора не могла получше офис найти? Но раздумывать времени не было, начинал накрапывать противный апрельский дождь, а из переулка вырывался ледяной ветер.
Мимо меня прошёл седоватый мужчина в пальто, костюме тройке и классической шляпе, и я решила уточнить.
― Простите, не подскажете, это Мировой переулок? Там в шестом доме ещё «М.А.Г.» находится, международная адвокатская гильдия.
― А, да-да! Вам именно туда, голубушка, – улыбнулся он и кивнул: – Вон на то крыльцо поднимайтесь, табличку сразу увидите, я и сам там бывал. Очень честная контора!
Поблагодарив прохожего, вздохнула и пошла к единственному крыльцу под кривобоким козырьком. Да уж, мировой уровень ощущался. Зато табличку, действительно, увидела сразу. Насыщенно-бордовая с золотыми буквами, она смотрелась инородным телом на обшарпанной, грязной стене. Тяжело вздохнув, поднялась по выщербленным ступеням, взялась за ручку ржавой металлической двери и...
Вскрикнула, едва не задохнувшись! Мир менялся прямо на моих глазах! Стена стала кирпичной, козырёк изогнулся аркой и обзавёлся кованым кружевом, такие же перила выросли по сторонам лестницы, а ступени сделались ровнее. Пасмурный день просветлел, вдоль переулка появились кусты с голубоватой листвой, запели птички, вместо разбитого асфальта протянулась брусчатка, а я сама... Ох, ёлки! Ни джинсов, ни весенней курточки и ботинок! На ногах лодочки, пышная фатиновая юбка до колен, тёмно-голубой шёлковый топ ей в тон, красный жакет в стиле Шанель, на голове беретик, а на плече не рюкзак, а кожаная сумочка с вышивкой! Неплохо так приоделась, стильная штучка!
Я оглянулась на широкую улицу, но и там всё изменилось. Те же рыжие кирпичные стены в два-три этажа, окна с мелкой решёточкой, много зелени... Откуда она взялась-то в середине апреля у нас в Питере?..
И только одно так и осталось – прохожий, смотревший на меня с доброй, хитрой улыбкой. Он указал пальцем куда-то в сторону стены, я снова оглянулась на дверь, теперь уже деревянную с красивым витражом по центру, и заметила вместо таблички крюк, а на нём потёртую вывеску с нарисованной книгой и чернильницей с перьями.
― Входите смелее, – крикнул любитель классики, – это ваше наследство. Фирма «М.А.Г.» свои обязательства выполнила.
Он исчез, а передо мной появился лист бумаги с моей подписью и парой чьих-то ещё закорючек, строчки, вспыхнув огнём, стали просто черными. Я быстро пробежалась по ним глазами. В документе сообщалось, что отныне Элеонора Краснова является владелицей книжной лавки «Мудрый гусь», находящейся по адресу: город Кардрия, Сиреневый переулок, дом один, которую оставил ей в наследство покойный отец Анри Тэль.
Я моргнула и вздрогнула. Приехали... Что за город? Какой отец? И ведь ещё думала, когда в контору шла, что тут какая-то ошибка закралась... Но адвокатская ошибка, это ладно. А остальное-то как объяснить? А может, на меня тот козырёк упал? Может, это всё глюки в разбитой голове?
И тут дверь открылась, а я дико завизжала и отпрыгнула!
2. Глава 1.2
Едва не скатившись со ступенек, я ухватилась-таки за перила, и во все глаза смотрела на вышедшее чудо... хотя, скорее, чудище. В дверях стояла на задних лапах серая крыса, размером с крупную кошку, вытянувшуюся вверх во всю длину... Зверь в бархатной синей жилетке с белым кантиком смотрел на меня умными блестящими глазами, а потом вздохнул, махнув хвостом, на кончике которого красовался нарядный малиновый бант.
― Ну, чего на пороге топчемся? Заходи уж, хозяюшка, – он отошёл, открыв передо мной проход и придерживая дверь.
― Ты... Ты... Говоришь? – пропищала я, голос от шока ещё дрожал, я, вообще-то, грызунов сильно не любила всегда.
― А ещё мыслю, и, стало быть, существую. Входи уже, – зверь покачал головой и даже глаза закатил, на выразительной морде читалось его невысокое мнение обо мне. – Я Кри́стофор, кстати.
― Эля, – представилась, с трудом сглотнув пересохшим ртом, и протиснулась мимо гламурного грызуна.
― Эля? Вроде, Анри говорил, что дочку Элеонорой звать. Ты точно она? – крысёныш втянул голову в плечи и глазёнки подозрительно забегали. – А если чужую дочку подсунули? Вдруг ты шпионка от конкурентов? Говорил я Анри не связываться с той конторой, уж больно любезный был типчик в шляпе.
Зверь принюхался ко мне, обошёл по кругу, и тут появился ещё один персонаж.
― Что? Не ту наследницу прислали? А что же теперь будет? Ох, Пресветлая Богиня, что делать, а? – раздался голосок заядлого паникёра, а его обладатель выскочил из боковой двери.
Я снова вздрогнула и икнула. Мужичишка, ростиком ниже полутора метров, тощий, вертлявый, одетый в вельветовый жёлтый пиджак, чёрные брюки и белую рубашку, с платком на шее, украшенным булавкой с раухтопазом, рассматривал меня полудикими, испуганными глазами. Его острые, длинные уши, торчавшие среди кудрявых русых волос, слегка вздрагивали. Он тоже потянул воздух тонким носом-крючком, а потом призадумался на секунду и приблизился ко мне на шаг, шаркнув непропорционально большим лаковым ботинком.
