Друзья сидели на морском берегу и любовались закатом. Вовка кидал в воду камешки. Элька с Розовой скучали. Профессор, как всегда, изучал очередное пособие по химии.
– Иван Иванович, – Вовка заглянул в книгу Стекляшкина, – нашли бы нам интересное занятие, рассказали бы одну из Ваших историй или устроили бы какой-нибудь поход. Скучно…
– Эх, ты, приятель! У вас сегодняшних детей столько замечательных развлечений, а вы скучаете. Ох-хо-хо…
– Да ну… – протянул мальчишка. – Был бы компьютер под рукой – другое дело. А просто так, что может быть интересного?
Девочки услышали разговор и подошли ближе.
– Дедушка, пожалуйста… Ведь ты – такой фантазер! Придумай что-нибудь… – попросила Элька.
Розовая заурчала в знак поддержки, но без Пластинки, которая отказалась от прогулки, перевести язык инопланетной гостьи было некому.
Стекляшкин захлопнул брошюру.
– Ну, что ж… Сказано – сделано… Будь по-вашему. И мне, старику, не мешало бы развеяться. Устроим поход, тему для которого найдем, кинув жребий!
– А что это?
– Веснушки на твоем носу.
Девчонки засмеялись, а Вовка нахмурился, но злиться не стал. Он уже привык к безобидным, сказанным с любовью, шуткам профессора.
– Домой придем, все объясню. По коням!
Дети быстро собрались и вместе со своим экскурсоводом весело зашагали в сторону дома.
Пляж уже практически опустел, но те немногие, кто особенно любил купаться, все еще не выходили из воды. Улыбчивая девчушка, поддерживаемая с двух сторон женщинами, накупавшись до синих губ, неохотно выбиралась на берег.
– Почему этой девочке помогают?
Стекляшкин вздохнул.
– Знаешь ли…
Отвечая Вовке на вопрос, Профессор замешкался.
– Иногда, Владимир… Так бывает… Дети болеют…
– Но ведь от болезней есть разные лекарства?!
Мальчишка встал в позу, которую, по всей вероятности, должны были испугаться все на свете микробы.
Элька расстроилась. Розовая запричитала. И этот звук был очень похож на всхлипывания плачущего человека.
Домой вернулись, молча. Даже горному хребту Хамелеону не удалось отвлечь друзей от их мыслей. Про жребий все забыли. А Пластинка по настроению хозяина поняла, что шутить не стоит, и заняла свое излюбленное место на подоконнике.
Вскоре Ольга Михайловна, Вовкина бабушка, забрала его домой. Элька с дедом ушли спать. А Розовая рассказала все Пластинке, после чего приятельницы, обнявшись, сели у раскрытого окна и просидели так до самого рассвета.
– Жаль, что девочка с пляжа не может пойти с нами в поход?
Розовая сузила глазки, вытянула торчащую из головы антеннку, расставила ручки в стороны и заурчала так быстро и странно, что даже говорящей кошке было не разобрать слов.
Инопланетянка в этот момент была очень похожа на волшебницу, произносящую сказочные заклинания.
И тут перед ней возник стеклянный шар, в котором, как в зеркале, отражались разные картинки.
– Ух, ты! Что это?
– Это – наши мысли. С помощью этого устройства девочка с пляжа сможет не только все увидеть, но, если захочет, даже услышать и поговорить с нами.
– Мяуррааа! – кошка от радости подпрыгнула и опрокинула горшок с цветком.
Бедное растение не успело долететь до пола. Малышка Розовая остановила его рукой и вернула на место.
– Как в кино… – удивилась кошка.
…………
Вовка в сопровождении бабушки пришел очень рано.
– Извините, Иван Иванович… Здравствуйте… – Ольга Михайловна смутилась. – Спать не дал, сорванец. Всю ночь капли пила, но так ничего и не поняла.
Профессор пригласил соседку в дом.
– Дети! Вперед! За стол! Пьем чай! Как следует завтракаем! И за жребий! А мы с Ольгой Михайловной пока в комнате побеседуем.
Когда Иван Иванович с Вовкиной бабушкой вернулись, на лицах детей, которые пять минут назад были чернее тучи, сияли улыбки.
– Ничего не понимаю. Вы съели все веселые конфеты?
Дети переглянулись и засмеялись.
– Дедушка, можно мы с Вовкой на минуточку сбегаем на пляж?
– Нет! Детям одним купаться строго запрещено!
– Мы не купаться!
– Пожалуйста, дедушка!
– Пожалуйста, Иван Иванович…
Пластинка замяукала, Розовая заурчала.
– Ладно. Ладно. Но через пять минут, чтобы были дома!
Ребята исчезли, прихватив с собой какую-то коробку.
– А что у них было в руках, Иван Иванович? Ничего не случится?
– Не волнуйтесь, дорогая Ольга Михайловна. Поверьте! Когда детям доверяешь, ничего плохого точно не случится.
Друзья вернулись с такими лицами, что, казалось, даже солнце над морем стало веселее, а в воздухе непонятно откуда взялись радужные бабочки.
– Все в порядке, мои верные спутники?
– В полном! – ответили дети хором.
– Тогда за жребий!
Ребята уже ни о чем не спрашивали, а просто во все глаза смотрели, как взрослый человек, радуясь, как дитя, трясет свою шляпу с разноцветными бумажками внутри.
– Кто будет выбирать?
Вовка уступил место Эле, а та, в свою очередь, доверила эту миссию инопланетной гостье.
Розовая запрыгнула в шляпу и коснулась одной из бумажек. Листок, как живой, зашевелился, поднялся в воздух и развернулся.
– Путешествие к семи Чудесам Света! – продекламировал профессор.
