Глава II. Предвоенные сны
Проснулся я около полудня. Меня сильно знобило и невыносимо болела правая рука. Я не понимал, что со мной, но помнил, что это уже не впервые. Умывшись у ручья, я снова зашагал по горной тропе. Любуясь красотой горного леса, я решил, что если погибну на войне, то моя душа непременно поселится в этих горах среди нимф и фавнов. Может быть, я стану фавном, веселым и добрым существом, которое наслаждается обществом нимф, ему не нужно никого защищать и не нужно никого ненавидеть. Я зажмурился и потряс головой, чтобы отогнать от себя эти мысли, эти признаки слабости и усталости духа.
Весь следующий день я шел сперва через горный лес, потом по тропинкам, соединяющим между собой небольшие деревушки, похожие друг на друга словно близнецы. Час за часом я проходил через узкие и кривые улицы, примитивные жилища из дерева и сырцового кирпича. Мне казалось, что реальность застыла вокруг меня и не меняется, лишь сохранившиеся пустыри и незастроенные участки иногда разнообразили пейзаж. Когда же деревушки наконец закончились, я вышел на широкий травянистый берег какой-то небольшой, но быстрой реки. Следовало бы поискать брод, главное, чтобы это не отняло слишком много времени. Пройдя немного вдоль берега, я понял, что навряд ли до сумерек смогу найти мель на воде, поэтому быстро сбросил с себя одежду, забросил ее в котомку, зашел в воду, держа котомку над головой. Плыть было не далеко, но быстрое течение заставляло прилагать немалые усилия. Когда я переплыл речку, сумерки уже висели в воздухе густой серой дымкой, звенела тишина дикой природы, немноголюдные деревушки остались позади. Я продолжал шагать по редкому перелеску, отделяющему речку от густого темного леса. В лес я зашел уже почти ночью. Лесную тропу освещала яркая Луна, небо было ясным и звездным, на тропинке и около нее сидели многочисленные светлячки, словно крошечные лесные фонарики. И я решил продолжить путь, а заночевать позже, в глубине леса. Но видимо сказывалась накопившаяся усталость, поэтому прошагав метров триста я прилег на траву немного отдохнуть, а уже через несколько минут крепко спал. И конечно лес показал мне сон. Странный, как большинство моих снов. Во сне я очень ясно и отчетливо чувствовал запах болота. Он мешал дышать, словно наполняя легкие смертоносным газом, глаза от него слезились, я не видел ничего вокруг и не понимал, где я нахожусь. Затем в дыму я разглядел небольшую полянку, заросшую тиной, вокруг которой блестела темноватая вода. Болото и есть. Со всех сторон доносились гулкие звуки, непохожие на пение птиц или голоса лягушек. Я отметил, что это странно – ни птиц, ни лягушек не слышно. А гулкие звуки, похожие на сдавленный плач или тяжелый вздох становились все громче. Страха не было, точнее он почти задохнулся в болотном смраде, и я осторожно ступая по тропинке двинулся в сторону воды. Вздох, бульканье, дрожащий голос… Тропинка заканчивалась, начиналась трава, под которой трясина. Здравый смысл приказывал остановиться, но я шел вперед, преодолевая страх. Ступив в на зыбкую траву я почувствовал под ногами мягкую землю, но это не было трясиной. Трясина, видимо, дальше. Стоит ли испытывать судьбу? Вздох-плач усилился, и уже не был похож на необъяснимый звук. Вздыхал человек, я в этом уже не сомневался. Точнее – болото вздыхало человеческим голосом. «Камарс! Камарс! Камарс!», – во вздохах явно слышались слова. Человеческая речь. Лесное эхо глухо отвечало: «Камарс… Камарс… Кааамарсссс…». Я никак не мог определить источник звука, что-то непреодолимое влекло меня прямо в таинственной полянке. Голос разума кричал, что идти в болото, не зная, где трясина, а где кочки, нельзя, но ноги словно сами двигались к темной воде. Подойдя поближе к темной, непрозрачной водной глади я с силой оттолкнулся ногами и прыгнул, приземлившись в центр полянки. Земля дрогнула под ногами и зашевелилась, словно живая, я потерял равновесие и упал. Нет, это не трясина. Это мягкая, но вполне надежная земля, заросшая травой. Неподалеку крикнула птица, а затем недавний голос толи пробулькал, то ли прошептал: «Камарсссс, Сссцеволллааа!». Если слегка приподнял голову, но так и не понял, откуда идет голос. И тут я увидел старика, которого раньше тоже видел во сне. Того самого, что говорил мне, дескать, я достойный гражданин Рима. Он грустно и словно осуждающе смотрел на меня. «Скоро, Гай, совсем скоро!», – это его голос, это он произносил до этого непонятные мне слова. Я не успел спросить, что именно скоро. Силуэт старика вдруг стал размываться как облако дыма. Седая борода слилась с туманом, поднимающимся над болотом, фигура старика вытянулась и превратилась в узкую белесую полоску тумана, свернулась спиралью и сложилась в силуэт большой белой птицы. Птица взмахнула крыльями и поднялась над болотом. «Бедаааа, Камаааарссс!», – гулко прокричала птица в ночное небо и исчезла.
