— Интересно, какой корабль мне достанется? — размышляла я, с волнением прохаживаясь по залу ожидания на космобазе Лётной Академии Объединённых Галактик. От предвкушения первого самостоятельного полёта я несколько суток не спала, представляя, как сяду в кресло основного пилота, и мой новенький корабль воспарит к звёздам. Волшебное чувство кружило вокруг меня, превращая мечту в реальность, и заставляло сердце трепетать от радостного переживания.
— Лира Иста! Прошу на борт! — торжественным тоном вызвал меня Хоакин Гарсия, обеспечивающий бесперебойное строительство кораблей. Он знал любой из них как самого себя, поэтому его всегда приглашали на подобные церемонии.
Выйдя из толпы студентов, я, не вытерпев чуть ли не припрыжку, кинулась за Хоакином на стартовую площадку станции. Казалось, даже сердце подпрыгивает с каждым моим шагом.
— Не терпится увидеть его, да? — догадался он, улыбаясь в густые усы. — Я ведь присутствовал на распределении студентов звездолёта Практикум 8 и помню, как твои ментальные навыки произвели впечатления на всю группу и в том числе глава учебного комитета Плеяна Иста, находилась лёгком в шоке, поэтому мы решили отдать именно тебе эту строптивую птичку, — с этими словами Хоакин отступил, пропуская меня вперёд.
Мы встретились. Застыв возле посадочной платформы, я уставилась на самый восхитительный корабль, который только можно себе представить. Его серебристый корпус, подсвеченный многочисленными лампами на куполе станции, блестел, так что в нём можно разглядеть собственное отражение, а раскидистые крылья, занявшие чуть ли не половину отсека, смотрелись величественно, точно гордая гигантская птица удостоила нас своим появлением. Я не могла отвести от него взгляда, и мне показалось, что я уже чувствовала исходившие от его компьютера ментальные волны.
— Поднимешь этого красавца в воздух Лира, и он твой, — взмахнув рукой, проговорил Хоакин. — Вылет через час, а пока у твоих вспомогательных пилотов перчатки программируют. Кстати эти тебе.
Хоакин протянул мне пару белоснежных перчаток ментального пилота и с такой же загадочной улыбкой вышел со стартовой площадки.
— Ждать целый час? — с негодованием проворчала я, одевая перчатки. Белоснежный костюм ментального пилота из самоочищающейся ткани состоял из удлинённой лётной куртки с высоким воротом, на котором красовался знак отличия Галактического Объединения в виде золотой спирали с возносящейся звездой. Прямые брюки и высокие сапоги такого же цвета, а теперь ещё и белые сенсорные перчатки, позволяющие полностью настроиться с ментальным компьютером, завершали образ пилота и подействовали на меня весьма воодушевляющим образом. Впрочем, после первого удачного полёта стандартный костюм можно было смоделировать по собственному желанию. Неизменным всегда оставался лишь белый цвет, который и отличал основных пилотов. Проследовав к кораблю, я погладила его серебристый корпус и поняла, что отныне начинается наша дружба с этим таинственным аппаратом.
— «МИРАЖ», — прочитала я его название, выгравированное крупными буквами на корпусе возле «носа». — И, правда, какой же ты невероятно красивый корабль.
Оглядевшись по сторонам, я заметила, что никто не обращает на меня ни малейшего внимания. Техники ушли на перерыв, а трое студентов уже получивших корабли целиком и полностью погрузились в их исследования.
— «Мираж» обязательно взлетит, — прошептала я и, проскользнув в открытый люк, решительно устремилась к кабине пилотов.
Корабль полностью лишённый стандартного управления мог взлететь только при помощи силы мысли. Моей мысли. Сомнения отсутствовали, хотя лёгкое волнение продолжало кружить вокруг меня, но, только подбадривало идти вперёд. Недолго думая я погрузилась в мягкое кресло пилота и оно, подстроившись под форму тела, стало ещё более удобным. Руки, зависнув над ментальной клавиатурой, лишь чуть дрогнули, а затем я с полной уверенностью погрузила их в жидкий металл, похожий на желеобразную субстанцию, подключающий к бортовому компьютеру. Время зависло в пространстве, и я полностью отключилась от реальности, закрыв глаза и прислушавшись к ощущениям. Разбросанные в голове мысли вдруг собравшись воедино, выдали чёткую картинку на внутреннем экране и в тот же миг «Мираж» ожил! Все системы одна за другой, приходя в движение, отзывались лёгкой вибрацией идущей по ладоням. Я слышала его, чувствовала мой корабль!
— Ты обязательно взлетишь «Мираж», — снова прошептала я, и резко распахнув ресницы, в следующее мгновение отправила мощный телепатический импульс в бортовой компьютер.
Корабль взмыл под купол стартовой площадки, словно пушинка на ветру и если бы только можно было прямо сейчас вырваться со станции, устремившись к далёким звёздам, но, к сожалению, пора возвращаться, а то я и так наделала шуму среди студентов. Резко уронив корабль вниз, и совершив при этом очередной крутой вираж, я пролетела над высыпавшейся толпой, которая синхронно задрав головы вверх с раскрытыми ртами, взирала на наш с «Миражом» лихой полёт. Незабываемое чувство свободы расцвело в моей душе, полностью поглотив всё моё существо. Отныне и навечно моя жизнь, и судьба принадлежит звёздам и великому космическому пространству.
