Автомобиль завершал парковочный манёвр, и девушка за рулём откинулась на спинку, закрыв на мгновение глаза. На часах было 7:56, и у Анны оставалось немного времени, чтобы посидеть в тёплой машине. Пусть до входа в башню бизнес-комплекса было не больше пятидесяти метров, но ранние морозы всё равно успевали обжечь кожу.
Она почувствовала, что машина полностью остановилась, и автопилот произнёс:
– Мы приехали. Не забудьте надеть шапку – на улице сейчас -22.
– Спасибо, Алиса, – не открывая глаз, ответила Анна.
Она всегда благодарила нейросетевых помощников, хоть и понимала, что в этом нет необходимости. Учтивость была у неё в крови.
– Пожалуйста, – бодро отозвалась та. – Не забудьте, что у вас сегодня тренировка в одиннадцать, встреча с представителем компании…
– Да-да, спасибо, дорогая, я помню, – со вздохом прервала её Анна, умудрившаяся закатить глаза, несмотря на сомкнутые веки.
Хотя это давно стало рутиной, её утомляло чрезмерное рвение, с которым нейросети стремились выполнять то, о чём она лично не просила. Нет, раздражения это не вызывало – нелепо было злиться на бездумную машину, даже если её вычислительные возможности превосходили человеческие во сколько-то раз… Анна даже не могла представить, во сколько. Но вот то, что разработчики, похоже, намеренно не добавили возможность регулировать уровень активности Алисы – вот это действительно бесило. Она пару раз оставляла отзывы, но в ответ получала типовые отписки: «Компания приносит извинения за неудобства, ваше мнение учтено».
– Ладно, пора идти, – пробормотала она, глянув на часы. 8:08.
"Странно, я же всего на минутку их закрыла…"
Тряхнув головой, Анна уставилась сквозь лобовое стекло на парковочную площадку. Ещё не рассвело. Чёрная матовая гладь покрытия, хоть и освещённая редкими фонарными столбами, казалась недостаточно яркой. Создавалось впечатление, что автомобили зависли над бездной.
Как же ей не хватало света зимой.
В старых районах, где антиснежное покрытие ещё не проложили, улицы были светлее – но там хватало и пробок, и падений из-за гололёда, и сугробов.
Анна порылась во внутреннем кармане пальто, нащупала гарнитуру-«ухо» и вставила в ухо, чуть надавив пальцем на поверхность. Раздался тихий звук активации. Перекинув сумку через плечо, она выбралась из автомобиля.
Мороз впился в щёки, разнеженные теплом салона, и девушка поёжилась, поднимая воротник. Ей хотелось втянуть голову в пальто, но, увы – хоть она и не оканчивала Институт благородных девиц, но понимала, что «не положено». Стараясь идти ровно, искренне давя в себе желание ссутулиться и припустить вприпрыжку к дверям, цокая каблуками, она направилась к башне.
На полпути к такому желанному тёплому входу раздался знакомый голос:
– Ань, постой!
– Чёрт подери, – прошептала она, останавливаясь.
Можно было бы сделать вид, что не слышала, ведь среди людей, спешащих к бизнес-центру, наверняка найдётся ещё одна Анна. Но уже поздно.
Она обернулась.
Олег всё ещё парковал машину неподалёку от того места, где оставила свою она. Сидя в тёплом салоне, он окликнул её через приоткрытое окно.
Анна закатила глаза и изобразила смесь пантомимы и недовольной гримасы, давая понять, что намерена поскорее зайти внутрь. Олег, разумеется, сделал вид, что не понял – а может, действительно не понял? Он часто подтрунивал над ней, хоть и получал за это на спаррингах, когда их ставили в пару на тренировках.
Испепеляя взглядом сияющего, но, казалось, неторопливого Олега и уже не ощущая щёк, Анна решила, что сегодня его ждёт суровая взбучка. В конце концов, этот шут-переросток мог бы просто пригласить её на ужин, а не устраивать подобные спектакли.
Может, стоило самой подтолкнуть его к правильной мысли?
Отправить в мессенджер: «ПРИГЛАСИ МЕНЯ НА УЖИН, КРЕТИН».
Воображаемая преподавательница из Института благородных девиц нахмурилась и поставила ей очередную двойку за манеры. Ладно, пока потерпит.
– Прохладно сегодня, – сказал Олег, подходя.
– Тебе сегодня не жить. Я щёки отморозила, – прошипела Анна.
Тот протянул руку к её лицу:
– Сейчас разотрём!
– Лапы свои убрал! – с ужасом отпрянула она, едва не сбив с ног проходящего мимо мужчину. – Ой, простите, пожалуйста…
– Ошалел?!
Олег рассмеялся и взял её под локоть.
– Извини. С меня горячий кофе, – примирительно произнёс он. – Просто не могу удержаться, ты становишься в сотню раз милее, когда злишься.
Анна подозрительно посмотрела на него. Всё та же довольная ухмылка.
Ох, стереть бы её.
В колледже, когда он не снимал очков и не был таким складным, такой наглости за ним не наблюдалось.
– Тебе всё равно конец на спарринге, понял?
Олег подмигнул и расплылся в улыбке:
– Как и всегда…
Добравшись до вращающихся дверей башни, он положил ей руку на спину, галантно пропуская вперёд в сияющий в темноте зимнего утра главный зал бизнес-центра.
Первое, что бросалось в глаза, – огромная новогодняя ёлка в центре зала, почти полностью установленная. Рабочие суетились, закрепляя ветки где-то в районе третьего этажа.
Анна наблюдала за ними с интересом. Вчера вечером здесь был только каркас, а теперь за ночь всё преобразилось.
Это была одна из новых башен, спроектированных по стандартам третьего поколения модульного строительства. Типовое, но продуманное и функциональное пространство. Зная план одного такого здания, можно было без труда ориентироваться в любом другом, даже если окажешься за границей: всё логично, интуитивно и унифицировано – матрицы для печати модулей соответствовали единому стандарту.
