Глава 1: Отклонение
Константин Васильев, прозванный в негласных отчётах Системы "Решателем", сидел на своём безупречно белом диване. В комнате царила стерильная чистота, отражающая внутренний порядок его бытия. За окном, которое было по сути лишь прозрачной проекцией внешнего мира, капли дождя лениво стекали по виртуальному стеклу, размывая контуры города. Это был обычный, ничем не примечательный день в мире, где все дни были одинаково выверены.
Его взгляд, всегда безразличный и цепкий, скользил по мельчайшим частицам пыли, танцующим в свете, проникающем сквозь проекцию. Константин верил в абсолютную логику. В то, что каждый элемент бытия имеет своё чёткое место, свою функцию. И его функция была простой, как аксиома: устранять отклонения. "Недостающие", как их называла Система. Те, кто нарушал идеальный алгоритм существования. Те, кто генерировал "шум".
Его мысль, как всегда, текла по заданному руслу, не отклоняясь ни на миллиметр. Он был винтиком в грандиозной машине, и эта мысль давала ему успокоение. В этой всеобщей предопределённости заключалась высшая гармония.
Внезапно на его внутренний дисплей пришло уведомление. [КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН. ЦЕЛЬ: ЭВЕЛИНА.]
Константин привычно принял данные. Местоположение: Сектор 7, район заброшенных мануфактур. Время: 21:00 по местному времени. Его маршрут уже был проложен. Он поднялся, его движения были точны, словно шестерни идеально настроенного механизма.
Он вышел из квартиры, затем из здания, растворившись в потоке таких же безликих фигур, спешащих по своим идеально выверенным маршрутам. Дождь усилился, превращая улицы в глянцевые полотна, по которым скользили редкие автоматические такси. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом озона и какой-то синтетической пресности. Город, словно гигантский живой организм, дышал монотонно, без сбоев.
Константин прибыл на точку за двадцать минут до назначенного времени. Это был его личный протокол. Он выбрал позицию в тени старого, полуразрушенного склада, откуда открывался идеальный обзор на заброшенную площадь, освещаемую лишь одиноким, мигающим фонарем. Место было глухим, что идеально соответствовало его миссии. В его руках не было оружия – его работа не требовала такого грубого инструментария. Он был "Решателем" в гораздо более тонком смысле.
Часы на его внутреннем дисплее отсчитывали секунды. 21:00. Никого.
Он подождал ещё минуту. Две. Пять. Пустота площади отвечала ему молчанием, нарушаемым лишь шорохом дождя. Навязчивая, непривычная тишина.
Внутри что-то едва заметно дрогнуло. Не паника, нет. Скорее, системная ошибка. Такого не бывало. Алгоритм, который управлял всем, был безупречен. Он просчитывал каждый шаг, каждую задержку.
"Сбой", – подумал Константин. – "Возможно, в данных".
Он перепроверил информацию. Цель: Эвелина. Код: D17. Причина: Несоответствие шаблону когнитивного поведения. Статус: Устранение. Все верно.
Он посмотрел на часы. 21:15. Цели до сих пор не было.
Необъяснимое чувство, которое он не мог идентифицировать, начало медленно, но верно расползаться по его сознанию. Это было нечто чужеродное, не поддающееся логике. Нарастающий зуд в причинном месте его бытия. Он попытался подавить его, как всегда подавлял любые несанкционированные мысли, но на этот раз оно было настойчивее.
"Почему?" – этот вопрос, простой и короткий, прозвучал в его голове. Он был настолько чужд его обычному образу мысли, что Константин даже не сразу осознал, что это его собственная мысль. Он был не запрограммирован на вопросы. Он был запрограммирован на действия.
Дождь продолжал лить, смывая с городских поверхностей всю грязь, обнажая их холодную, безжизненную сущность. Мигающий фонарь на площади то гас, то загорался, создавая жуткие, меняющиеся тени. Константину показалось, что он слышит нечто помимо дождя – слабый, едва уловимый звук. Будто эхо далёкой мелодии, или чей-то шёпот.
Его вера в безупречность Алгоритма, его краеугольный камень существования, начала медленно крошиться. Несоответствие. Неправильность. Что-то пошло не так. И это "что-то" было не в данных Алгоритма. Это было в его мире. Или, возможно, в нём самом.
Он сжал кулаки. Такого не должно было произойти. Никогда. И эта аномалия, эта задержка, оказалась пробоиной в доспехах его железной логики, через которую начинал просачиваться холодный, тревожный воздух неизвестности.
Глава 2: Сбой в Матрице
Ожидание тянулось, словно вытянутая на невидимых жердях резина. Каждая минута была маленьким, но ощутимым надрывом в тщательно выстроенном мире Константина. Часы на его внутреннем дисплее теперь не просто отсчитывали время, они, казалось, отбивали ритм какой-то тревожной, диссонирующей мелодии, которую он не мог заглушить. 21:30. 21:45. Цели по-прежнему не было.
Он попытался вернуться к привычной бесстрастности. Проверил периметр, оценил возможные пути отхода и подхода. Всё идеально. Склад был пуст, площадь безмолвна. Идеальная засада, которая оказалась идеальной ловушкой для его собственного разума. Дождь усилился, теперь это был не просто дождь, а целый ливень, который барабанил по жестяной крыше склада, заглушая все остальные звуки.
