1. Глава 1
Ух, нагулялась! Неимоверно хочу есть, и ноги гудят. Пара блинчиков с сиропом, которыми перекусила на фуд-корте, показались желудку закусью, и теперь он настоятельно требует подкрепиться по-хорошему.
«Вот приду домой и как наемся!» – от мыслей, какие вкусности оставила мама в холодильнике, отвлекла небольшая витрина. Обычная, ничем не примечательная, приютившаяся в закутке торгового центра, но она стояла прямо перед выходом, и, проходя, я зацепилась взглядом за одну брошь.
«Серебряный ларец» гласила вывеска. Я притормозила, и продавщица оживилась.
– Показать вам что-нибудь?
– Вон того зверька с желтыми глазками, – указала на брошь в виде свирепого животного. Небольшая серебряная фигурка была преисполнена грации и изящности и показалась мне очень интересной. Вроде бы обычная, а чем-то зацепила.
Не знаю, чем я думала, и что на меня нашло, но на эту безделушку потратила с карты последние деньги и счастливая направилась к выходу.
«На смену выходить только через неделю, а уже все растранжирила, – уколола бережливость, и мне стало жаль потраченных денег. Сама же взяла небольшой отпуск, поменялась сменами с девочками, чтобы помочь Денису написать диплом. – Ой, ну и ладно, у родителей займу. В конце концов, деньги нужны, чтобы приносить радость!» – успокоила себя и пошла к остановке.
Увы, денег нам с Денисом пока хватало в обрез. Но мы решили: как только он получит диплом и начнет работать в полную силу, обязательно переедем на съемную квартиру и начнем жить вместе. Он хороший, заботливый и добрый… Конечно, не любовь всей моей жизни, но как человек замечательный. Вспомнив о нем, я улыбнулась.
Однако чем дальше отходила от торгового центра, тем больше чувствовала сожаление о спонтанной покупке. У Дениса скоро день рождения. Я по магазинам гуляла-то, чтобы приглядеть ему подарок, а в итоге купила себе брошь, которая не подойдет ни к одному наряду. Всегда предпочитала платья, туфельки, что-то легкое, женственное, а дикого зверя куда прицелю? Совсем не подходит по стилю.
Обычно я перед покупкой хорошо думаю, нужна ли мне вещь, а тут… Хоть продавщица и утверждала, что это эксклюзивный товар, но я-то знаю, что они всем так говорят, лишь бы выручка была. И чем думала?
Подойдя к остановке, я оглянулась. Может, вернуться и возвратить ненужную покупку? Но нависали тяжелые, серые облака. Вот-вот закрапает дождь. И попасть под него совсем не хочется. Зонт-то с собой не прихватила.
Сомневаясь, я достала из сумочки фирменную коробочку с логотипом магазина, куда упаковала брошь продавщица, приоткрыла крышечку и высыпала украшение на ладонь.
Гибкая фигурка хищника, изогнутая перед прыжком. В осенних сумерках желтые капельки глаз, отражая свет фар проезжающих машин, ярко поблескивали. Из-за игры света зверек казался необыкновенным, даже будто бы сказочным. Любуясь им, я едва не пропустила троллейбус.
Когда он подъехал, забралась в полупустой салон, прошла к переднему сидению и села. Троллейбус тронулся, но внезапно дернулся и резко тормознул. Вцепившись в поручень, я сжала и ладонь с брошью – и зашипела от неожиданной боли. Крепеж-иголка у украшения была не зацеплена за крючок, и острие вонзилось в ладонь.
– Ах! Зараза! – я закусила губу и вытащила иглу. На коже проступила крупная алая капля. Вроде бы мелочь, бывает, но почему-то зародилось дурное предчувствие.
Жаль, что не вернула. Но возвращаться в торговый центр уже поздно – домой еду.
Ладно, Викуське подарю. Это я страдаю мнительностью, а сестра обожает подобные штучки и не забивает голову всякой ерундой.
До дома осталось рукой подать. У подъезда я взглянула на наши темные окна. Свет не горит – значит, домой вернулась раньше сестры. Родители уехали к тетке в гости, и Вика, пользуясь свободой, удрала из дома. Поди, еще и уроки не сделала. Ладно, созвонимся – напомню ей.
Лифт перед моим носом вызвал кто-то из соседей, и на четвертый этаж пришлось подниматься пешком. Обычно так и делаю, но сегодня устала и едва переставляла ноги. Пришлось себя подбадривать, поднимаясь пролет за пролетом:
«Такая девушка, как я, достойна стройной и подтянутой попки!»
Когда открыла входную дверь и вошла в квартиру – от облегчения воскликнула:
– Ура! – и плюхнулась на стульчик, стоявший у порога.
Отдышавшись, включила в коридоре свет, стянула с ноги сапог, принялась за второй. Уже начала расстегивать пуховик, но боковым зрением заметила, что зеркало в прихожей какое-то не такое. Несмотря на включенный свет, в коридоре темно.
Странно! Еще утром зеркало делало прихожую светлее. Или Викуська чем-то его протерла по ошибке?
Ох, расстроятся родители! Шкаф-купе купили недавно, мама на него не нарадуется, а тут такое. Я протянула ладонь, чтобы потереть зеркальную гладь, однако рука не нашла опоры, и я полетела в нее.
Перед глазами вспыхнула и взорвалась фейерверком желто-розовая сфера. Искры опалили жаром, затем все закружилось, поплыло перед глазами, а потом я упала на что-то холодное, мокрое, склизкое.
Подняла голову и обомлела. Вокруг темный лес. Черные стволы огромных деревьев уходит в ночное небо, где немного виден алеющий закат. Пахнет летом, полевыми цветами, порослью, сыростью после дождя...
