И вновь продолжается бой,
и сердцу тревожно в груди,
и сложно вставать, но не ной,
давай на работу иди.
*народная мудрость почти десятилетней давности
Приснилось, что опоздала на работу. Потерла лицо руками, пытаясь проснуться. А, нет, все в порядке… я уже на работе. Тьма, хорошо хоть не на клавиатуре отключилась. Вчера, в ожидании вестей от Наставника, просидела допоздна с документами, и отправляться домой не увидела смысла. Впрочем, не сказать, чтобы в бутылке белого сухого был какой-то особенно глубокий смысл, но в холодильнике для микропрепаратов ничего больше не оказалось (если не считать самих микропрепаратов), а магическая доставка работает в Академии только до полуночи.
Пока я просматривала написанное вчера свежим взглядом, в попытках окончательно пробудить свой мозг, в дверь лаборантской поскреблись. На часах начало седьмого, кому не спится в ночь глухую?
– Магистр Эрихто́, вы проснулись?
Я со стоном закрыла лицо ладонью. Иногда мне кажется, что этот человек меня даже из гроба поднимет. И, если вдруг на это не хватит его некромантских способностей, обязательно сработает вот этот омерзительный запах подгоревшего кофе.
– Аспирант Крикерли! Какой Тьмы вы, снова и снова, упражняетесь в кулинарии?! Это точно не ваше!.. – не удержавшись, взвыла я, подлетая к двери и распахивая ее во всю ширь. Ой, зря, Кайа! Ой, зря… В лаборатории плавал дым, магическая горелка пыталась гореть из последних сил, потому что естественному процессу мешали результаты, видимо, предыдущих образцов. А сам творец безобразия, невозмутимо разливал по чашкам кофе из стандартной термокружки местной едальни.
Рыжий аспирант, широко улыбнувшись, развеял сгустившиеся в лаборатории дымные тучи щелчком пальцев.
– Да ладно, магистр, – протянул он мне чашку. – Последний, вроде, нормально получился.
– О да, – ехидно покосилась я ему за спину, делая первый глоток. Тьма милосердная, какое счастье, что он догадался все-таки заказать доставку! – Меня сегодня не будет. Ни для кого. Умерла, вышла замуж, уехала в северные регионы.
– Мне не поверят, – усмехнулся высокий мужчина, прищурив ярко-зеленые глаза.
– Твои проблемы.
Я вернулась в лаборантскую. Так. Сообщение Наставнику, подзарядить артефакты на арбалете, комплект сменного белья. Обвела взглядом кабинет в поисках того, что еще мне может понадобиться и махнула рукой. Практически все можно купить, а что нельзя – есть в багажнике. Затянув шнуровку высоких ботинок, закинула ремень холщовой торбы-планшетки размером с хороший вещевой мешок на плечо, выглянула в лабораторию. Альтернативно одаренного аспиранта куда-то уже унесло, поэтому я с чистой совестью покинула Академию магии.
По пути к грузовому телепорту старалась собрать в кучу мысли. Кофе, конечно, помог, но окончательно взбодрил какой-то недоумок на выезде с парковки для сотрудников Академии. Присмотревшись, я узнала в нем одного из преподавателей факультета темных искусств. Традиционно, я разделяла антипатию своего Наставника к окружающим, но конкретно этого типа, мне захотелось отправить за Грань. Исключительно по личным соображениям.
– Кто, вообще, ездит на таком корыте? Это старье можно отсюда убрать без применения телепортации?
Моя машина не особенно и загораживала въезд. Но магу надо было, во что бы то ни стало, повозмущаться, чтобы вольные и невольные зрители уж точно заметили его новое приобретение.
– Магистр Салгонар, с каких это пор вы заделались специалистом по оценке транспорта, – хмуро поинтересовалась я, закидывая торбу на заднее сиденье и аккуратно устраивая там же оружие.
– А! Так это реклама ваших услуг, магистр Эрихто́? – расплылся в язвительной улыбке мужчина.
Я насмешливо приподняла бровь, пытаясь открыть некстати заклинившую водительскую дверь. Старенький внедорожник, конечно, был изрядно пожеван жизнью, но отнюдь не съеден.
– А вы заинтересовались? – дверь наконец-то открылась, я села, с лязгом ее захлопывая, и опустила стекло. – Могу посоветовать хорошего лекаря, некромантия в вашем случае бессильна.
Оппонент выругался и попытался сдать назад. Да что ж он там вытворяет? Руль у него что ли квадратный? Тьма, я вообще уеду сегодня? Я искренне мечтала покинуть территорию Академии до того, как студенты, которые вчера были заслуженно отправлены на пересдачу, заметят мое корыто на парковке. В общей массе они, конечно, те еще бездарности, но есть парочка зануд-отличников, способных оставить меня здесь до обеда своим нытьем и перечислением правил пересдачи. А эти правила, как на зло, очень скрупулезно перечислены в Уставе Академии (сама учила, потому что иначе задержать магистра Гроттернбергского в поле зрения было невозможно). И да, меня ничуть не смущает, что я им оставляю на растерзание Крикерли. Он, при всех своих недостатках, не дурак и сможет задурить им головы.
К счастью, бывший научный руководитель моего аспиранта, в конце концов, разобрался с таким сложным устройством, как бортовой компьютер, и освободил проезд. Правда, ругаться он не перестал, и даже ореол Тьмы над его головой проявился в полной мере. Воистину, человеческий мозг – сложнейший орган и никакая машина с ним не сравнится! Более того, похоже, я наблюдала тот самый нередкий случай, когда человек смог освоить технику и даже магию, но так и не разобрался с предназначением мозгов.
