1. Тайниковский. Архаонт (III)
2. Глава 1
Я сидел в небольшом светлом кабинете и смотрел в окно, за которым раскинулся чудесный сад. На улице стояла прекрасная погода, да и настроение было просто чудесным. Скоро должна была вернуться Арето, а что может быть лучше, чем увидеть хорошего друга после долгой разлуки?
– Извините за задержку, мастер Кинг. – В кабинет зашла леди Винтер. – Без меня в этом доме ничего самостоятельно сделать не могут, – произнесла девушка и, обойдя кругом стол, села в кресло напротив меня.
– Ничего, – спокойно ответил я. – Мне недолго пришлось ждать.
– Это радует. – На лице аристократки появилась милая улыбка. – Перейдём сразу к делу. – Леди Винтер вмиг стала очень серьёзной. – Во-первых, ваша награда. – Она открыла ящик стола и вынула из него небольшой мешочек. – Это оплата за то, что вы для меня сделали, – произнесла она и, положив его на стол, подвинула вознаграждение ко мне.
– Благодарю, – ответил я и убрал мешочек в браслет-хранилище.
– Даже не посмо́трите, что там? – удивлённо спросила она.
– Я верю вам, – спокойно ответил я и посмотрел на девушку.
– Я очень рада оказанной чести! – снова улыбнулась она. – Ваш курьер… – леди Винтер замялась. – В общем, он сказал, что я могу передать награду через него, но я хотела увидеться с вами лично, – произнесла аристократка, и её взгляд стал очень серьёзным. – Я узнала точное месторасположение копья!
Оу, а вот это уже интересно!
– И где же? – поинтересовался я.
– На Ардэне. Им владеет орден белых тамплиеров, а само копьё находится в их главном замке, расположенном недалеко от Иверты – самого южного порта материка, – ответила девушка.
Отлично! Ещё один орден! Мало мне было культистов, теперь им на смену пришли тамплиеры. Интересно, у них тоже есть какой-нибудь полубожок или всё ограничится героем?
Я тяжело вздохнул.
– Понятно, – произнёс и снова посмотрел в окно. – Я так понимаю, они вряд ли согласятся отдать его просто так? – решил уточнить на всякий случай.
– Вероятность этого крайне мала, – едва слышно ответила леди Винтер, стараясь не встречаться со мной глазами.
– А чем занимается этот орден?
– Ведут борьбу со злом.
– Как инквизиторы? – спросил я.
– Скорее, как паладины, – пояснила девушка. – Просто орден паладинов не такая старая организация и появилась лишь несколько веков назад. Ордену белых тамплиеров больше трёх тысяч лет. Во всяком случае, я так читала, – ответила аристократка.
Я задумался.
– Иными словами, вы хотите, чтобы я силой забрал копьё у людей, которые посвятили свою жизнь борьбе со злом? Вы ведь понимаете, что в случае отказа мне придётся прибегнуть к силовому методу? Вы уверены, что их жизни ценнее вашей? – прямо спросил я.
– Оу, Кинг! Ты прям жжёшь! – усмехнулась Андромеда. – За что ты так с бедной девочкой?!
– Тихо! – сказал я ИИ, и она тут же замолчала.
Аристократка молчала.
– Леди Винтер, мне нужен ответ, – холодно произнёс я. – Я не буду убивать хороших людей только для того, чтобы сохранить вашу жизнь, – честно сказал я аристократке.
– Я понимаю, – виновато ответила она. – А если удастся с ними договориться? – Она подняла глаза и посмотрела на меня взглядом, полным надежды.
– Такой вариант меня устраивает, – ответил я девушке, и она отвела взгляд в сторону, видимо для того, чтобы я не видел слёз на её глазах. – Мои друзья в саду?
– Да, я распоряжусь, чтобы вас к ним проводили, – ответила аристократка. – Айла! – громко произнесла она, и буквально через несколько секунд в кабинет зашла служанка.
– Слушаюсь, госпожа, – ответила девушка. – Прошу, за мной, – сказала она, и я собрался было уже последовать за Айлой, как вдруг леди Винтер меня окликнула.
– Мастер Кинг, – позвала аристократка, и я остановился. – Будьте осторожны на Ардэне. Этот материк не такой, каким кажется с первого взгляда, – произнесла она и грустно улыбнулась. – Удачи вам в пути.
Интересно, что она имела в виду?
– Спасибо, – поблагодарил я блондинку и, выйдя кабинета, последовал за служанкой, которая вывела меня из поместья и повела в сторону террасы, спрятанной в саду.
– Ты быстро! – поприветствовал меня эльф, который вместе с арахнидом сидел в тени, потягивая вино.
– Смотрю, вы с самого утра развлекаетесь, – усмехнулся я, кивнув на несколько пустых кувшинов с вином, валяющихся на траве.
– Ну а что? У нас выходной! Имеем право! – ответил мне Альнартар и разом осушил свой кубок, будто бы боясь, что я у него его отберу.
– Выходной от чего? – спросил я. – От безделья?
– Нет. От душной городской жизни. Нам, эльфам, сложно жить внутри каменного муравейника, поэтому я каждый день испытываю сильный стресс, находясь в городе, а тут… – он обвёл рукой сад, – зелень и гармония!
Я закатил глаза.
– Ну а ты? – я кивнул в сторону арахнида. – У тебя тоже проблемы с проживанием в городе?
– Нет, я просто люблю вино, – усмехнулся Бладхарт.
– Всё с тобой ясно, – произнёс я и посмотрел на некроманта.
– А я за компанию, – виновато произнёс трейсер и отставил кубок с вином подальше от себя.
За компанию он…
– Не портить мне некроманта! – смерил я недовольным взглядом наёмного убийцу и мага-предателя.
