1. Глава 1
Три месяца минуло с памятного дня, когда я разделила постель с избранником Зова. С той поры мы с ним так и топчемся на месте, ни на йоту не продвинувшись в любовных отношениях. Просто ведём светские беседы, пытаясь найти общие интересы, но пока солидарны только в том, что устраивать матримониальный обряд по общепринятому закону слишком рано. Не хватит сил радоваться жизни, когда архимаг периодически появляется на пороге нашего особняка с неизменным «Прими регалии, Разов! От твоей так называемой любви избавимся в щелчок пальцев!»
К тёмному! Не позволю от себя отмахнуться!
Напыщенный соправитель империи может сколько угодно настаивать на своём, но я точно не сдам с трудом завоёванных позиций. Лер Орокиос Разов — мой! Так что — либо архимаг катится восвояси, либо принимает наши отношения.
Однако Гор Сария Висталь вряд ли возьмётся за ум. Трудно найти человека упрямее.
В любом случае, придётся ему подождать со своей «преемственностью», пока мой скорый супруг не станет вновь самим собой. Не начнёт себя вести как в меру нормальный человек, а не гад расчётливый, решивший мне нервы вытрепать своей отстранённостью. Его холодность уже в печёнках сидит! Как тут укреплять нашу магическую связь? Как, скажите на милость, проявлять любовь, если даже спальни отдельные? Тошно от разумности Лера. Ладно бы — только. Но он явно стремится подавить рост своей Свени.
И это когда «белая тень» стала более видимой и объёмной. Вот где порадоваться бы — воскрешается свет Орокиоса, да проблема в том, что Мага, похоже, возрождение собственной души напрягает. Этот невозможный человек любые признаки своих эмоций душит в зародыше, фанатично демонстрируя рационализм и неизменную логичность. Его воля — кремень. Взгляд холодный. Хоть иногда разговаривает, и на том спасибо.
Где бы мы были без светского долга? Без рассуждений о погоде или разбора прочитанных книг? Без судьбоносных неожиданностей, как нынешняя, столкнувшая нос к носу в коридоре второго этажа?
Виновница переполоха — Сарис Марис. Невысокая плотного сложения женщина — моя мать, о чём лишний раз я стараюсь не думать. А также она — Верховная Провидица и экономка дома Грёжес, поднявшая нас с Магом с постели в столь поздний час и сообщившая о прибытии «гостьи». Сразу стало ясно, что пришлую она знает, но не собирается по обыкновению сообщать имя. Вечные интриги и недосказанности! Только сейчас-то-какой смысл?
Поспешно спускаясь по лестнице вслед за экономкой, я прислушиваюсь к уверенным шагам за спиной. Идущий следом Маг наверняка тоже не представляет, кого нелёгкая принесла в столь поздний час. Одно хорошо — не архимага. За сутки второго явления мне точно не вынести. А появись данная личность на пороге, Сарис Марис бы точно о нём сообщила по всем правилам.
Как же я зла. На неё, Гор Сарию Висталя. Особенно на Мага. В отношении него уже готова пойти на крайности: недавно посетила мысль эту надменную аристократическую персону опоить зельем. Больше не боясь нашего единения, ощущаю потребность ослабить его самоконтроль и затащить в постель. С моей стороны немного плотского и душевного — и Свень быстрее вырастет. А то затянувшаяся «холодная война», неизвестно когда и почему начатая, изрядно надоела. Того гляди начну кричать в голос!
Мотнув головой, избавляюсь от посторонних мыслей и импульсивных желаний. Не до них сейчас.
Сарис Марис замирает у перил, тогда как я, оставив позади последнюю ступеньку витой лестницы, сворачиваю направо и, преодолев холл, быстро вхожу в гостиную и застываю. Идущий следом Маг, налетев на меня, чуть не сбивает с ног, но успевает придержать, предотвращая падение.
Вплотную прижатая к мощной мужской груди, прикрытой наспех накинутой рубашкой, я ощущаю обволакивающе-тёплое дыхание у виска и сильные пальцы, нежно скользнувшие от талии к бедру.
Размышлять о возможном сближении — или на что там намекают неосознанные действия Лера — мне некогда. От софы оборачивается темноволосая девушка, облачённая в изрядно потрёпанный брючный костюм, какой обычно носят боевые маги и магини. Только этот не имеет опознавательных нашивок. Изучающий надменно-внимательный взгляд неожиданной визитёрши задерживается на мужских руках, обнимающих меня за талию. Высокомерная маска, привычная на утончённом лице, потревожена полуулыбкой.
— Значит, сошлись… — иронично говорит гостья.
Не к добру этот визит. В воздухе звенит напряжение.
— Какими судьбами, Алзея? — интересуюсь у бывшей жрицы Храма Амунаи, покинувшей обитель одновременно со мною. Она тоже обзавелась парой, правда, до сих пор не понимаю, каким образом. Ведь покупатель — храмовник, которого самого выкупили. Путь временно. Вот и пойми странности Зова. Неужели возможен тройственный союз? О таком я не слышала, но кто знает… Вдруг посторонний человек тоже может прикасаться к отмеченным призывом? Не особо ведь разбираюсь в тонкостях.
— Необходима ваша помощь, — Алзея обращается к нам обоим, хотя глядит на Лера, стоящего позади меня. Оно и понятно — хозяин владений.
Рука с моей талии исчезает.
— Какая? — голос Мага неожиданно сух.
— Прибежище и магическое лекарство.
