Стих грохот посадочных двигателей и элегантный серебристый звездолёт, поблёскивая полированными титановыми боками, замер на длинных тонких опорах на поверхности астероида №407243, как какое-то экзотическое насекомое. Медленно и беззвучно отошла в сторону овальная дверь с круглым иллюминатором и из-под неё выдвинулся длинный трап с ажурными поручнями. Мгновение ничего не происходило, а потом по ступенькам, в припрыжку, поскакал Мальчик лет двенадцати, в серебристом комбинезоне и ярко жёлтом вязанном шарфе. На поясе, у бедра Мальчика, болталась короткая деревянная шпага с гардой, сделанной из металлической крышки от консервной банки. Его вьющиеся волосы колыхались как облако, а голубые глаза казались такими же яркими как звёзды на ночном небосводе. В такт прыжкам мальчик читал незамысловатую считалку:
Гуси-гуси, га-га-га!
В небе яркая Звезда!
Астероид затерялся,
Нам конечно же сюда!
Спрыгнув с последней ступеньки, мальчик отсалютовал шпагой звёздам и огляделся по сторонам.
Недалеко от места посадки звездолёта стоял покосившийся деревянный двухэтажный дом, совершенно неуместный на этом небольшом астероиде. И всё же, дом выглядел так, как будто стоит тут давно, и прочно врос в поверхность. Окна первого этажа были закрыты ставням. На углу дома, выделяясь на старой облезлой стене, блестела новенькая синяя табличка с номером «31». Заметив табличку, Мальчик удовлетворённо кивнул. Он засунул шпагу в петлю на поясе и, всё так же в припрыжку, направился в сторону старого дома. Обогнув его справа, где из кирпичной стены на него глядело покосившееся окно, поросшее зелёным вьюном, Мальчик подошёл к тяжёлой деревянной двери.
Дверь дома была гостеприимно распахнута, но за ней царила такая же темнота, как и над головой Мальчика. Только без звёзд. Осторожно постучав по косяку с облезшей краской, Мальчик прислушался, вглядываясь в темноту. Ему никто не ответил.
– Есть кто-нибудь дома? – громко, спросил Мальчик.
Тишину нарушал лишь какой-то размеренный стук. Пожав плечами, Мальчик переступил порог. Тут он на мгновение замер, о чём-то задумавшись. Затем вынул шпагу, аккуратно прислонил её к косяку и стал подниматься наверх по старой скрипучей лестнице, туда, где слышалось странное постукивание. Скоро к постукиванию добавилось шуршание бумаги и тихое бормотание. Глаза Мальчика ещё не успели привыкнуть к темноте, как впереди, как раз там откуда слышались все эти звуки, он увидел свет, пробивавшийся сквозь неплотно прикрытую дверь. Подойдя к двери, он снова постучал.
– Ну заходи, чего стоишь за дверью! – услышал он негромкий, но не терпящий отговорок голос.
– Здравствуй, – Мальчик протиснулся в приоткрытую дверь и зажмурился от яркого солнечного света.
А всё оттого, что одну из стен комнаты, прямо напротив двери, полностью занимало огромное окно с распахнутой дверью, ведущей на морской пляж, залитый ярким солнечным светом. Перед окном, лицом к Мальчику, за большим столом, сидел пожилой человек, самозабвенно бьющий по клавишам старинной печатной машинки. Листы, один за другим, вылетали из неё и медленно падали на пол, подгоняемые лёгким ветерком, прорывающимся с морского пляжа через открытую дверь. Весь пол был буквально усыпан листами бумаги с чёрными значками букв. Мальчик подобрал один из листков, мельком пробежал по нему взглядом и бросил его обратно на пол.
– Тебе не нравится? – не отрываясь от работы спросил Писатель.
– Тут нет приключений, – пожал плечами Мальчик, – а я люблю приключения.
– Много ты понимаешь, – всё ещё не глядя на Мальчика, ответил Писатель, – вот пожил бы с моё…
– Зачем? – перебил Писателя Мальчик.
– Как зачем?! – удивился Писатель, так и не переставая бить по клавишам старой печатной машинки.
– Зачем жить долго, если всё время сидишь в комнате, когда у тебя за окном море! – закончил свою мысль мальчишка.
– Море… – Писатель на мгновение оторвал свой взгляд от бумаг, не переставая печатать, и взглянул в окно, – его и отсюда замечательно видно!
Писатель снова погрузился в работу. Какое-то время Мальчик скромно стоял у порога, но поняв, что Писатель, кажется, уже забыл о нём, принялся исследовать комнату. А посмотреть тут было на что. Все стены, кроме той, что выходила на морской берег, занимали возвышавшиеся до потолка книжные полки из тёмного дерева. Они были заставлены книгами, огромными ракушками, кораллами и разными морскими диковинами. Тут же можно было увидеть много разных моделей старинных парусников и морские приборы, чьё назначение для непосвящённых окутано тайной. Рядом, на украшенных позолотой подставках, стояли старинные пистолеты разных размеров и эпох, а на полу, прислонённый к одной из полок, стоял огромный деревянный штурвал, обвешанный как Рождественская ёлка подзорными трубами, шпагами и медалями. Был здесь даже настоящий рыцарский меч, в кожаных ножнах. Мальчик аккуратно, стараясь не шуметь, пошёл вдоль рядов книг, разглядывая корешки и прикасаясь к некоторым из них, словно здороваясь со старыми друзьями. Его совершенно не интересовали ни чудные ракушки, ни украшенные замысловатой резьбой пистолеты. Лишь у моделей судов Мальчик останавливался и водя пальцем по табличкам с названиями, читал их шёпотом – словно пробуя на вкус. Да ещё у стойки со шпагами, он коснулся гарды одной из них и оглянулся на дверь, явно беспокоясь о той, что оставил у порога.
