«… Не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил…» (Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»)
Кошечке исполнилось всего два месяца, когда её принесли в квартиру, где жили мальчики Коля и Толя и девочка, их сестрёнка Оля. Коля и Толя – братья-близнецы, им по шесть лет. А Оля уже ходила в первый класс! А день рождения у всех троих одиннадцатого февраля!
В свой «общий» день рождения они с папой и мамой поехали на выставку кошек. Выбирать «подарок». Дети, при полной поддержке мамы, давно просили, чтобы папа разрешил им завести котёнка. Непростая задача: котёночек должен понравиться сразу всем именинникам. По хорошему-то надо трёх котят завести, чтобы каждому – по котёнку! Да разве папа разрешит сразу трёх котят?!
Оля с мамой не могли отойти от голубоглазых, белоснежных котяток! Коля и Толя приглядели большущего лохматого котёнка, лежащего, словно коврик, в огромной клетке! Папа не обращал внимания на котов из Англии и Америки. Папа настойчиво предлагал взять мохнатого беспородного котика, обещавшего вырасти в чудесного кота… сибирской породы!
– Столько шерсти от него в квартире будет! – возражала мама. – Вы посмотрите, какая прелесть! – тянула она руки к белоснежному чуду с голубыми глазами!
– Мы медведя из него вырастим! Гляньте, какие у него большие мамка с папкой! – показывали близнецы на американского котёнка и на его лохматых родителей, явно не кошачьих размеров.
Пожалуй, побольше одного метра в длину его родичи будут. Близнецы слушать не хотели, что из довольно крупного, но всё ж ещё котёнка породы мэйн-кун, скоро вырастет котище, похожий на своего папашу. Весить он будет один пуд! И сколько же от кота весом в шестнадцать килограммов шерсти в доме будет!.. Мама Толи и Коли уговаривала сыновей отказаться от такого выбора.
– Возьмите беспородного! – горячился папа. – Ваши все избалованные, а с этим забот-хлопот меньше будет.
Так и не сойдясь во мнениях, пошли дальше по выставке. Долго ходили между рядов с просторными клетками. В клетках сидели, лежали, дремали кошки и коты. У многих, здесь же в клетках, стояли самые настоящие кубки и медали. Такие награды вручают спортсменам за победы на соревнованиях.
Здесь ведь тоже соревнования, только среди кошек. Кошачий конкурс красоты. У кого из котов медалей больше наберётся, у того и котята лучше. Так считается – на подобных выставках.
В глазах рябило от кошачьих пород и расцветок. Чёрные и серые, золотые и шоколадные, белые и пушистые, пятнистые и полосатые, лохматые и безволосые вовсе!.. Кошки – ангорские, сиамские, британские. Пушистые шиншиллы и бесхвостые бобтейлы, лысые сфинксы и длинношёрстные мэйн-куны, толстощёкие, словно плюшевые, экзоты и персы – желтоглазые, зеленоглазые, голубоглазые!..
Блескали, искрились кошачьи глаза! Блестели заслуженные медали!
Плескались в наградных кубках солнечные зайчики – от зимнего солнышка, запустившего в морозные окошки свои лучики, словно грея их – на тёплой выставке котов-котофеичей…
Покружили по выставке – и вернулись в самое начало длинного кошачьего ряда. Сибирского котёнка уже забрали!.. Расстроенный папа опустил несколько денежных купюр в щель ящичка, стоящего рядышком, куда собирали денежки в помощь беспородным котятам, и отошёл в сторону. Мама, узнав, сколько стоят её белые голубоглазые шиншиллы, только руками всплеснула. А Толе и Коле, на радость маме, уже разонравился котёнок породы мэйн-кун: ну, коврик, ну, мохнатый, всё лежит и лежит. Ленивец какой-то!
Коля, Толя и Оля порядком устали, а «подарка»-то всё нет! Передохнули немного, собрались с силами, и снова пошли по выставке. И в самом её конце, в самом уголочке, обнаружили небольшую клеточку с двумя прыгучими мурлыками! Две котейки, две сестрёнки. Красивые, голубовато- дымчатые, с тёмными, тонкими полосками – на светлых пятнистых мордочках и на спинках! Брюшки, лапки, ушки – светло-серебристые. Глазки искрящие огоньки! А усы длинные, будто у больших котов!
– И недорого совсем! – обрадовалась мама.
– Вообще-то, кота договаривались брать, а не кошку! – для видимости поворчал папа, которому было уже всё равно, кого брать, лишь бы домой поскорее вернуться.
– Какая разница–то?! Берём! Берём! – хором закричали Толя, Оля и Коля. А которую из двух брать? Как тут выберешь, когда они такие одинаковые?
– Посмотрите! – сказала мама, показывая на одну из кошечек. – Посмотрите, она плачет, что ли?
У одной из сестрёнок действительно слезился глазик.
– Надо капельки в глаза закапать, всё и пройдёт, но кошечка здоровенькая, мы первую прививку ей поставили, всё, как положено! – засуетилась
хозяйка.
– Берём, значит, берём! – подвёл черту папа. – Только, чур, за кошкой всем ухаживать! А то свалите все заботы на маму. Не будете помогать, быстро назад отвезём. Правда? – глянул папа на бывшую уже хозяйку теперь уже их котёнка.
– Конечно, правда! – подыграла папе тётенька с выставки. – Обязательно обратно Британскую Королеву заберу!
– Да мы будем, будем мы ухаживать! – не на шутку всполошились близнецы с Олей.
Британская королева
–
Ася!
Пушистый «подарок», попискивающий в салоне автомобиля, повезли домой. По дороге придумывали кошечке имя. Вместе с «подарком» новым хозяевам вручили свидетельство о рождении. В нём записано: у кошечкиной мамы – окрас шерсти черепаховый, мраморный, а папа Британской Королевы –серебристый пятнистый кот! Есть в этом документе сведения о кошачьих бабушке с дедушкой, и даже о прапрабабушке с прапрадедушкой. Кошачье свидетельство о рождении «родословной» называется. Здесь же написано, что сам «подарок» – серебристо-черепаховый, пятнистый с оранжевыми глазами. Британская Королева – это кличка. Но не станешь же так кошку называть! Кличка – только для красоты дана, для «родословной». А для дома-то кошке выбирают имя. С котом было бы проще. Когда они кота решили взять, папа назвал единственное своё условие:
