В мае 2020-го Аврора Синицына вместе со всей страной сидела на самоизоляции. Как многие, она особо не вникала в механику происходящих событий и, честно говоря, была к общественной жизни не то чтобы равнодушна, но морально устойчива. Ибо жизнь в России позволяла отращивать дзен намного эффективней, чем випассана где-нибудь в предгорьях Гималаев.
Да и события в области личного, точнее, их категорическое отсутствие в последние 2 года ее без малого 39 лет, обращали больше внимания на внутреннее. Сегодня утром она приняла решение, которое было призвано в корне изменить ее жизнь. И обсудить его собиралась за бокалом вина в зуме со своими девочками, подругами студенческих лет.
Телевизор патриотично бубнил в углу о протестах в Штатах и проблемах сопредельных государств. Аврора сделала потише и без особых приветствий и принятых в таких случаях усюсюндр заявила:
– Все, девочки!.. Решилась!.. Хочу новую жизнь, новую квартиру и замуж. Я наконец дозрела, потому что чувствую – пора!
В чате повисла тишина.
– Рорушка!.. – промолвила Леля, директор школы, заслуженный работник образования, незамужняя мать троих детей и мастер коммуникации с самым эмоциональным контингентом. – Меня всегда восхищала твоя решительность, и в жизни нет ничего невозможного, но мне как-то сложно представить, что ты переедешь. Твоя любимая Петроградка, вид на крейсер Аврору, и квартира у тебя замечательная… Но главное… прости, что упоминаю об этом… если тебе неприятно, можешь остановить меня в любой момент… это твоя жизнь, и только тебе решать… возможно, я не в курсе последних новостей, но мне помнится, ты уже замужем?..
Алена сдавленно хихикнула, Оля закашлялась. После чего все, кроме Авроры, не сговариваясь, глотнули вина и приготовились услышать ответ.
– И что?.. – мужественно заявила Аврора. – Я не имею права снова хотеть замуж?
Картинка в телевизоре сменилась, молодая Пугачева, направляя в камеру кисти рук и надрывный взгляд, запела про любовь, которая «одна виновата, лишь любовь во всем виновата»…
Оля, самая близкая Авроре из всех подруг, не выдержала первой:
– Дорогая, скажи честно: опять на горизонте замаячил твой мудак? Это все из-за него, да?!?
– Он не мудак… – прошептала Аврора, жалея, что девчонки вообще были в курсе того, как крепкий, практически незыблемый брак Авроры много лет висел на волоске.
***
Они встретились накануне Нового года.
У Авроры была приятельница по имени Настя, порхавшая по жизни, как бабочка. То улетит на Гоа вести блог о просветленном фитнесе, а потом вернется, чтобы открыть клуб грязных танцев. То по любви с первого взгляда выйдет за лучшего в городе пластического хирурга, а потом с треском и ненавистью разведется, больше всего жалея, что не успела сделать себе ни губы, ни грудь.
В тот год Настя решила, что ей нужно завести серьезный роман, стать солидной замужней дамой («на этот раз окончательно!») и остепениться. Для этого она попросила Аврору пригласить ее на Новый год.
По поверью, если одинокая девушка встретит Новый год в кругу счастливой семейной пары, и у нее в ближайшем будущем сложатся такие же отношения. Аврора с мужем согласились и никого больше решили не приглашать, чтоб не портить эксперимент.
Их дочь, 9-летнюю Дашку, забрала к себе в Новгород бабушка. Аврора не ездила в гости к матери много лет, контакт поддерживала формально – дежурные новости, поздравления с праздниками… В Новгороде у Дашки была подружка, девчонки обожали друг друга, но встречались редко, и сейчас мечтали ночевать в шатре из бабушкиных пледов, обвитых гирляндами, объедаться сладостями, пересматривать «Гарри Поттера»… Так что душа родительская была спокойна.
За 2 недели до 31-го Настя, шило в попе которой не позволяло прожить месяц без нового поклонника, сообщила, что придет не одна. И, мол, если ее избранник пройдет смотрины у ее семейных друзей – так тому и быть. Значит, это и есть ее новое счастье.
По телевизору шла «Ирония…”. Женя Лукашин тщетно искал свой серый в елочку пиджачок. Гость опаздывал, Настя крутилась у зеркала, Артем доставал бокалы с приборами. Аврора на кухне резала оливье.
Это должен был быть совершенно обычный Новый год: такой, каких много уже было в ее жизни и много еще будет. За окном кружили снежинки, в духовке лоснилась курица – уютный семейный круг, в котором, возможно, вот-вот появится еще одна такая же уютная, умиротворенная друг другом семейная пара.
Запиликал звонок, Настя ойкнула и рванула к двери. Щелкнул замок, дверь распахнулась, в прихожей послышался мягкий, низкий, будто бы смутно знакомый голос.
Она еще не видела, кому принадлежал этот голос, но шестым, седьмым или бог знает каким чувством уже знала: как бы ни выглядел тот, кто вошел сейчас в ее дверь, она принимает его всего, всем нутром, до последней клеточки. Ее затрясло как в ознобе, мелкой противной дрожью. Непонятный страх сковал мышцы, кожа под легким платьем покрылась мурашками, задрожали колени. Аврора поняла, что если сейчас владелец голоса подойдет к ней, возьмет за руку и уведет за собой, она встанет и уйдет прямо сейчас, в тонких босоножках по свежему снегу. И ни муж, ни чувство приличия не смогут ее остановить.
