Из управления Блэйку позвонили как раз в тот момент, когда он, с полагающейся вечерней чашечкой жасминового чая, уселся в любимое кресло перед телевизором.
Такой чай обязательно нужно наливать очень горячим и ставить поблизости, потому что приятно, пока он стынет, улавливать в воздухе этот таинственный аромат Востока, а потом, прикоснувшись губами, почувствовать глубину и покой чего-то такого, что несет на себе отпечаток тысячелетий.
– Где убийство, вы говорите?.. В каком «Леопарде»?.. Ах, в клубе «Леопард».
Повесив трубку, он посмотрел на чашку и понял, что она еще так горяча, что даже не удастся сделать самого маленького глоточка.
Переодеваться в служебную форму не было времени, да и особой необходимости, поэтому, по причине ночного прохладного воздуха, он только накинул кожаную куртку, а остальное по-домашнему – тертые джинсы и такого же синего цвета хлопковая рубашка.
Ждать у крыльца не пришлось, с дальней стороны улицы почти тут же вынырнула и двинулась к нему машина с полицейской мигалкой.
– Ты уже здесь, Макс? – открывая заднюю дверцу, произнес он в ответ на обычную белозубую улыбку своего помощника. – Интересно, когда это ты успел напялить форму?
– Пятнадцать секунд, патрон. Вы бы тоже смогли, если б послужили в свое время в морской пехоте.
– А жвачка во рту зачем? Ты же ее не выносишь.
– Пивка хватанул. Кто же знал, что на ночь глядя вызовут.
– Ишь, все успел, – недовольно проворчал лейтенант, вспоминая про оставленный дома чай, и обратился уже к полицейскому за рулем: – Сколько нам езды до этого «Леопарда»?
– Минут пятнадцать, сэр. Он на краю озер. Но вдоль них хорошая дорога.
– Да, я примерно себе представляю.
– Вы там бывали, патрон? – сразу поинтересовался помощник.
– Нет. Это же клуб для богатых людей. И преступлений, на моей памяти, там никогда не случалось.
Минут через семь они выехали из города, дорога немного пошла вниз под уклон и почти сразу же впереди засверкали огоньки набережной и отражающая их свет вода. Здесь допоздна работал большой популярный в городе ресторан, а ярдах в ста от него – молодежная дискотека.
– Туда тебе сейчас больше хочется, а, Макс?
Тот отрицательно мотнул головой.
– Что так, к девушкам пропал интерес?
– Не пропал, а… был я тут как-то…
Лейтенант повернул голову и внимательно на него взглянул.
– Натворил что-нибудь?
– Как вы можете, патрон, вы ж меня знаете.
– Поэтому и спрашиваю.
– Не натворил, а так…
– Ну-ну, раскалывайся.
– Да, идиот один привязался к девице. Я в гражданском, естественно, был, и без документов.
– И что?
– Ничего. Стукнул всего пару раз.
– А физиономию почему сейчас в сторону воротишь?
Помощник вздохнул и неопределенно повел плечами:
– Там еще его приятель вмешался, и охранник пытался меня на выходе задержать.
Полицейский на переднем сиденье весело хмыкнул, а лейтенант укоризненно качнул головой.
– Припоминаю, числилась у нас в сводке месяца два назад драка на дискотеке.
– Ну, дело прошлое, патрон, чего вспоминать.
Теперь они выехали уже на дальнюю от города сторону озер. И все гуще по бокам дороги становился освещаемый фарами благородный сосновый лес.
– Красивое местечко подобрал себе этот клуб, – поделился впечатлениями водитель.
Место действительно было очень красивое. Они прошли поворот и почти сразу оказались на большой, залитой электрическим светом площадке для автомашин. А дальше, заметил Блейк, за длинной решетчатой оградой, начиналась просторная и превосходно оформленная зона отдыха, с большим двухэтажным, видимо, главным клубным зданием, кортами и очень ухоженными аллейками и дорожками. В придачу – со своей собственной набережной, не такой широкой, конечно, как общая городская, но тоже не маленькой.
– Красиво жить – не запретишь, – опять высказал свою точку зрения водитель.
– И морды здесь, должно быть, не бьют, – согласился Блейк.
– Однако же убивают, патрон.
– Убийство в таком шикарном местечке, Макс, наверняка не из пошлого обывательского разряда.
– А из какого?
– Скоро узнаем.
Клуб явно закончил свою работу, потому что машин на площадке было всего лишь несколько. И среди них, две полицейские, от успевшей уже приехать оперативной бригады.
Пока Блейк не спеша вылезал, какой-то человек в дорогом вечернем костюме подбежал к Максу и представился главным администратором клуба.
– Прошу вас сюда, офицер. Мы, конечно, если хотите, откроем ворота, но проехать вы все равно сможете только до набережной. А идти придется в беседку, что на самом краю нашей территории. Там все произошло. – Потом он окинул подозрительным взглядом Блейка. – Это с вами?
– Это начальник отдела по насильственным преступлениям лейтенант Блейк.
– Ах, простите, сэр. Сегодня такой ненормальный день, вернее, такой вечер, что я уже плохо соображаю.
– Ничего. Пойдемте. Так вы здесь администратор?
– Да-да, сэр.
– Погибший был членом клуба «Леопард»?
