Введение
Международная космическая станция, как обычно, вращалась на орбите Земли, когда один из членов экипажа заметил необычный метеорит. Его решили подобрать для изучения. После доставки на Землю, метеорит передали группе учёных, собравшихся со всех уголков планеты. Во время исследования, один из учёных, отколол небольшой фрагмент, заметил неестественную форму внутри. Он продолжил раскалывать метеорит, пока в его руках не оказался загадочный куб.
Этот куб кардинально изменил всё. Учёный, взяв его в руки, начал создавать новые технологии с поразительной скоростью. Его открытия привели к тому, что верховные главнокомандущие были убеждены: настало время прекратить войны и направить все усилия на покорение космоса.
Прошло 200 лет. Человечество научилось осваивать космос, и теперь полёт на Марс занимал всего два-три часа. Куб стал сердцем новой планеты под номером 626. Все – от телефонов до межгалактических кораблей – заряжались его энергией. Мир больше не нуждался в угле, нефти или газе. Земля стала процветать.
Глава 1
На планете Мальда добывались уникальные минеральные кристаллы, которые использовались как для украшений, так и для укрепления корпусов космических кораблей. Особенно важной была их роль в производстве сверхпрочных стекол для кораблей. В одной из шахт внезапно перестал работать бур. Шахтёры с трудом вытащили его на поверхность, но странности не закончились – вся электроника вышла из строя.
Не понимая, в чём дело, шахтёры решили продолжить работу вручную. Вскоре один из них обнаружил пластину, покрытую странными символами. Копая глубже, он понял, что перед ним не пластина, а куб, покрытый таинственными иероглифами. Когда шахтёр прикоснулся к нему, куб ярко засветился и издал странный звук. Всё в шахте внезапно погрузилось во тьму, и рабочие потеряли сознание.
Когда яркий свет угас, оставшиеся шахтёры вошли внутрь, подняли своих товарищей и отправили срочный сигнал на Межгалактическую станцию (МГС). Ответ был незамедлителен: учёные с планеты 626 подтвердили, что этот куб внешне был идентичен тому, что уже находится на их планете. На Мальду была направлена экспедиция для детального изучения находки.
Глава 2
В одном из межгалактических баров, в самом углу, сидел мужчина средних лет с короткой стрижкой и неопрятной бородой. Он был погружён в свои мысли, когда к нему подошёл высокий темнокожий мужчина с выправкой, сразу выдающей в нём солдата, будь то бывший или действующий.
– Тут свободно? – спросил темнокожий.
Мужчина поднял голову и равнодушно ответил:
– Свободно.
Темнокожий присел и начал разговор:
– Всё никак не можешь отпустить прошлое, Алекс?
Алекс коротко вздохнул:
– Слушай, Сэм, с тех пор как люди научились добывать огонь и затачивать камни, они постоянно воюют. Сначала – за еду и кров, потом – за власть и ресурсы. А теперь мы живём в таком мире, где незнакомые люди воюют за тех, кого даже не видят. И ради чего? Из-за ресурсов на других планетах.
Сэм задумчиво кивнул:
– Время идёт, а люди не меняются. Но я здесь по другому поводу. У меня есть для тебя не сложное задание.
– Что за задание?
– Наших учёных отправили на Мальду.
– И что? Не тяни, сам знаешь за что. Говори конкретнее.
– Нужно удостовериться, что Лидия Николаевна, главный учёный, в порядке и вернуть её обратно на планету 626.
– Почему бы вам не отправить туда своих солдат?
– Она отправилась туда тайно. Нашли кое-что, и она не хотела, чтобы этому давали огласку.
– То есть, моя задача – найти Лидию и вернуть её вместе с тем, что там нашли? Всё так?
– Верно.
– И сколько ты платишь?
Сэм достал карточку и положил на стол:
– Здесь миллион золотых. Сейчас. Столько же получишь после завершения задания.
Алекс прищурился:
– Эй, не маловато? По миллиону на каждого члена моей команды.
– Не слишком ли много? У тебя же андроид в команде. Ему-то зачем?
– Это его дело. Или так, или ищи других дураков.
Сэм тяжело вздохнул:
– Ладно, вот тебе аванс. Остальные семь миллионов получишь после завершения миссии. Только доставь Лидию Николаевну без единого царапины.
Алекс поднялся и направился к своему кораблю. На борту его команда уже была занята своими делами. Дорох, искусственный интеллект и инженер, проводил ревизию оружия. Кон, варвар с планеты 945, усиленно тренировался, отжимаюсь и качая пресс. Сара, мастер взлома и технических систем, проверяла оборудование и обновляла навигационные карты.
Алекс собрал команду в центральном отсеке, чтобы объяснить суть задания.
Глава 3
Алекс поднялся на борт своего корабля – «Грифон», старого, но надёжного межгалактического судна, которое уже не раз выручало его команду в самых сложных ситуациях. По узкому коридору он направился к центральному отсеку, где его подчинённые собрались после его вызова.
Дорох, искусственный интеллект и механик, занимался проверкой оружейных систем. Его тонкие металлические руки плавно скользили по панели управления, проверяя каждый болт и каждая пушка на точность. Он взглянул на Алекса, как только тот вошёл, и коротко кивнул, сигнализируя, что всё в порядке.
Кон, крупный, мускулистый мужчина с планеты 945, завершал очередную серию отжиманий. Его крепкое тело было покрыто шрамами, оставшимися от множества сражений. Для него физическая подготовка была не просто необходимостью, а способом подготовки к любым трудностям, которые могли встретиться на пути.
