Пролог, в котором герой чувствует себя рыбой
«Какой идиот придумал делать в офисах панорамные окна?..» – сердился Андрей Огневский, сидя за столом в своем кабинете.
Уже стемнело, и Се́нтрал, деловой район Гонконга, был залит электрическим светом. Хоть и сорок восьмой этаж, а из окна почти не видно неба – только сверкающие грани небоскребов. Да еще далеко внизу, в желтом огне фонарей, течет бесконечная людская масса.
«Не, это был не идиот, – решил Огневский, – а простой эксгибиционист. Хотел, чтоб его разглядывали… Блин, почему даже штор нет!»
Это ж надо додуматься: одна из четырех стен в помещении полностью сделана из стекла! Днем-то ладно, окно тонированное, снаружи ничего особо не разглядишь. Но стоит сесть солнцу, загореться ярким офисным лампам – и все, что внутри, отлично видно.
А в центре Гонконга, где высотки понатыканы совсем близко друг к другу, это значит, что ты открыт десяткам, если не сотням глаз из соседних башен.
Офисные сидельцы, как известно, обожают заниматься чем угодно, кроме работы. Конечно, они только и делают, что пялятся друг на друга! Чего греха таить, Андрей и сам нередко коротает последние, самые тягомотные часы корпоративного дня, изучая обитателей соседнего небоскреба.
И вроде бы никогда раньше не замечал за собой излишней стеснительности, а тут на тебе – каждый вечер становится очень не по себе. Словно ты – рыба в ярко освещенном аквариуме.
Противное ощущение усиливалось оттого, что окна в кабинете Андрея глухие, не открываются в принципе. Воздух поступает только через кондиционеры, и Огневский, который в свое время даже российской зимой спал с открытой форточкой, тут чувствует, что не может дышать полной грудью.
Так-то понятно, на подобной высоте открывать окна просто не безопасно – во-первых, ветра бывают неслабые. Во-вторых, корпоративная жизнь совсем не сахар, и не стоит давать трудягам лишний повод задуматься о прыжке через раму…
Беда еще и в том, что на соседнем небоскребе, прямо напротив кабинета Андрея, большой балкон. Там, на свежем воздухе, под парой симпатичных деревьев в кадках, устроили зону для курения. От ветров ее защищает высокий стеклянный барьер почти в человеческий рост, он же уберегает неосторожных курильщиков от падения – чтобы преодолеть такое препятствие, нужно приложить немало усилий.
И, конечно же, в курилке почти все время стоит и дымит кто-нибудь. Это ж китайцы, большие любители табака.
Вот и сейчас там устроился человек в белой деловой рубашке и при галстуке. А, так это Фэй Консан, знакомый Огневского. Он же Грегори Фэй – гонконгцы любят брать себе в придачу к китайскому еще и западное имя, чтобы иностранцы не мучились.
Фэя легко узнать по блестящей круглой лысине и небольшой бородке – довольно редкий стиль среди корпоративных работников Китая.
С этим лысым Огневский был неплохо знаком, как и со многими обитателями соседних башен. Часы обеда ведь у всех одинаковые, забегаловки поблизости одни и те же. И когда десятый раз наткнешься на человека за стойкой в закусочной, сложно не поздороваться и не начать болтать.
С Фэем познакомились еще по одной причине. Кабинет китайца находился прямо по соседству с курилкой, и его хозяин, как и Огневский, частенько оставался на работе допоздна. Андрей, конечно же, не преминул понаблюдать за соседом скучными офисными вечерами.
И, похоже, работа у Грегори была непыльная. Частенько он по вечерам просто сидел за столом, пил чай из термоса, смотрел видео на экране большого монитора. А может, он просто одиночка и ему вечером некуда пойти? Или дома такое, что и возвращаться не хочется?..
На этом интересное не закончилось. Между двух зданий лишь узкая улица в две полосы, и Андрей отлично видел через стекло, какие ролики смотрит китаец. Не что-нибудь, а, блин, российский Comedy Club! Да не просто смотрит, а то и дело хохочет, запрокидывая голову.
Первый раз, увидев это, Огневский поразился, а потом сделал простой вывод: этот незнакомый китаец не только владеет русским языком, но знает его очень хорошо, иначе не понимал бы скабрезных шуточек.
Способность воспринимать юмор – это высшая степень познания чужой культуры. Вот Огневский уже неплохо говорит на китайском, в его пекинской версии, и на южном наречии юэ́, которое используют коренные гонконгцы, тоже более-менее изъясняется. Но китайских шуток он, увы, не понимает совершенно…
Здесь недостаточно просто выучить слова, нужно улавливать оттенки смысла и тысячи отсылок к жизни народа. Этот лысый так хохочет… нет, он явно немало прожил в России и успел проникнуться тамошними реалиями.
Так что, опять оказавшись рядом с Фэем в очереди на вход в ресторанчик (в переполненном Гонконге это обычное дело), Андрей не очень громко, но отчетливо напел себе под нос: «Маргарита, о-о-о…».
Лысый обернулся, удивленно посмотрел на него, потом рассмеялся и допел: «…двести шесть килограмм целлюлита!» – на вполне приличном русском, хоть и не без акцента.
Оба засмеялись, потом разговорились, и так началась дружба. Оказалось, что Грегори Фэй еще и Гриша Фэй, потому что учился в МГУ. И вдобавок он почти коллега Огневского: оба работают в службах безопасности, только Андрей в технологической компании «Хунлун», а Фэй – в одном из крупнейших банков города, «Ориентал Лимитед».
