Битва за Днепр стала одним из трех крупнейших сражений 1943 года. Под Сталинградом немецким войскам было нанесено жестокое поражение, под Курском они лишились последней надежды переломить ход войны в свою пользу – а сражение на Днепре показало, что германская армия уже не в состоянии задержать наступление противника, даже пользуясь удобным естественным рубежом.
В настоящий сборник вошли исследования, посвященные Днепровской наступательной операции и выпущенные Военно-историческим управлением Генерального штаба Советской Армии вскоре после окончания войны. В первую очередь, это краткий оперативный очерк «Наступление 1-го Украинского (Воронежского) фронта на киевском направлении в 1943 году» (М., 1946). Несмотря на подзаголовок, данная работа до настоящего времени является наиболее полным и подробным описанием борьбы войск 1-го Украинского фронта за плацдармы у Лютежа и Букрина в сентябре – октябре, Киевской наступательной операции (первая половина ноября) и отражения контрудара противника в районе Житомира и Брусилова (вторая половина ноября).
Кроме того, в сборник включены две работы, посвященные действиям войск 2-го Украинского (бывшего Степного) фронта и взятые из 12-го выпуска «Сборника военно-исторических материалов Великой Отечественной войны» (М., 1953). Во-первых, это описание форсирования Днепра 37-й армией севернее Кременчуга и борьбы за стратегический плацдарм. Позднее, уже в конце октября, советские войска нанесли с него танковый удар на Кривой Рог – начав еще одно крупное наступление осени 1943 года на Правобережной Украине. Другая статья посвящена менее масштабной операции – форсированию Днепра войсками 52-й армии в ноябре 1943 года и боям на окружение в районе города Черкассы. Эта операция интересна в первую очередь тем, что была начата заведомо слабыми силами (в армии имелось всего три дивизии, а общая ее численность составляла около 25 тысяч человек) для отвлечения внимания противника с криворожско-кировоградского направления. Однако неожиданный успех придал ей самостоятельное оперативное значение, а в начале следующего 1944 года прямым продолжением этой операции стал Корсунь-Шевченковская битва. Характерно, что Черкасская операция велась при отсутствии численного превосходства над противником, который вдобавок имел здесь танковые соединения – которых у 52-й армии не было. Таким образом, опровергается распространенная легенда о том, что для успешного наступления требуется превосходство в танках.
Точно так же помещенные в сборнике работы развенчивают модный в последнее время миф о «тяжелой» переправе советских войск через Днепр, обернувшейся огромными людскими потерями. На самом деле войска Воронежского и Степного фронтов вышли к Днепру раньше, чем противник успел занять позиции по правому берегу реки. Поэтому переправа и захват плацдармов осуществлялись вышедшими к Днепру передовыми отрядами: либо вообще без боя, либо с преодолением слабого и разрозненного сопротивления. Наиболее тяжелые бои развернулись чуть позже – за удержание этих плацдармов после прибытия вражеских резервов, а далее за их «распечатывание» для ввода в прорыв танковых соединений. 2-му Украинскому фронту для этого потребовался месяц, 1-му Украинскому – почти полтора месяца, причем здесь пришлось осуществить маневр ударными силами с одного плацдарма на другой.
Публикуемые работы подверглись некоторой литературной обработке, а также незначительным сокращениям – в первую очередь коснувшимся малоинтересных ныне описаний партийно-политической работы, а также неумеренных славословий в адрес Верховного Главнокомандующего – впрочем, последних было на удивление немного. Можно отметить, что приведенные в работе данные по группировке и численности войск противника на удивление точны и в целом подтверждаются как современными исследованиями, так и немецкими архивными данными (в первую очередь это касается боевого состава танковых соединений).
Как всегда, сборник сопровожден комментариями, подборкой документов и статистических материалов, а также обширным комплектом схем, взятым из исходных работ. Мы также сочли нужным поместить в качестве приложений подборку документов и таблиц, а также две дополнительные авторские статьи. Одна из них посвящена малоизвестному эпизоду – воздушному десанту, выброшенному для усиления Букринского плацдарма. Вторая разбирает ход и результаты немецкого контрнаступления на Киев в конце ноября – начале декабря 1943 года. Этот контрудар много и хвастливо описывается в мемуарах германских военачальников (в частности, у Меллентина) – но на деле он лишь ухудшил положение немецких войск перед началом Житомирско-Бердичевской операции, уведя танковые соединения с направления главного удара.
Составитель благодарит Алекандра Томзова за оказанную помощь.
