Часть 1. Рефицуль.
Наша Вселенная велика и необъятна. Неведомо человеку то, что происходит за пределами планеты Земля. Гибнут звёзды, падают метеориты, мирно движутся квазары. Представьте, сколько событий таинственного космоса скрывается от человеческого взора. Но ведь есть нечто интереснее космоса. Если исследование галактик – это, возможно, реально для будущего, то можно ли заглянуть за пределы нашего мира?
Во Вселенной есть четыре измерения: Рождения, Жизни, Смерти и Обновления. Первое измерение отвечает за направление новых, скажем так, обновлённых душ в наш мир. Небесным царством можно было бы назвать его, но это не Рай в человеческом понимании. Его скорее можно сравнить с заводом, на котором производятся товары потребления. Вот и там производятся души.
Второе измерение – это наш мир. Именно сюда приходят души из измерения Рождения.
Третье измерение – это царство Смерти. Туда приходят души после своей службы в измерении Жизни.
Четвертое измерение – это «конвейер», который направляет души из измерения Смерти, обратно в измерение Рождения, немного видоизменяя их.
Вместе четыре измерения образуют цикл жизни и смерти. Этот механизм работает целую вечность, лишь иногда давая сбои. Данный рассказ и повествует о подобной ситуации.
В измерении Смерти царит вечная ночь. По мглистым окрестностям раскиданы сухие серые дубы, акации и ивы. Серая трава из-за отсутствия солнечных лучей никогда не видела зеленого цвета. Дома здешних обитателей – служителей Смерти – построены, подобно земному готическому стилю. В самом сердце мрачного царства раскиннулся тёмный дворец, в котором восседает сам Бог Смерти.
Власть в измерении Смерти передаётся от отца к сыну. Как только сын занимает место правления, отец испаряется в пепел. Сейчас Богом Смерти является Манулус.
У Манулуса есть сын, которого зовут Рефицуль. Он-то и должен стать следующим правителем загробного мира.
По характеру Рефицуль напоминал самого настоящего подростка. Он был преисполнен амбициями, но при этом ленив и не послушен. Он часто устраивал в царстве Смерти переполох, за что отец Манулус постоянно наказывал его, запирая на несколько лет у себя в покоях. Время шло, а Рефицуль не взрослел. Отец часто говорил, что сын его не от мира сего.
Но однажды всё изменилось. В измерении Смерти произошло немыслимое происшествие. Дело заключается в том, что в загробном мире есть График Душ. Иначе говоря, список, в котором указано до мили секунды, когда душа человека придёт в этот мир.
Душа некой девушки по имени «Эльза Конгринг» должна была быть доставлена в измерение смерти пятнадцатого апреля этого года, но по каким-то причинам её всё ещё не было. Данная ситуация ввела в недоумение Бога Смерти Манулуса.
Манулус долго думал, что могло произойти с циклом жизни и смерти. Как бы он не старался, ни одна идея в голову ему не приходила. Посидел он так дня два по земному времени и принял следующее решение. Чтобы его сын Рефицуль почувствовал ответственность перед вступлением на трон, он должен будет разобраться с проблемой, которая напала на измерение Смерти.
Итак, Манулус вызвал Рефицуля к себе. Сын вальяжно вошёл в зал, где восседал отец. Манулус посмотрел на него, выдерживая небольшую паузу, и серьёзным тоном обратился к Рефицулю:
– Сын, пришло твоё время.
– Что ты имеешь в виду, отец? – удивлённо спросил Рефицуль.
– Рано или поздно придёт время, когда ты займёшь моё место на троне. Одна беда, ты ведешь себя подобно ребёнку.
– Ты меня снова позвал, чтобы выругать? Я ничего плохого даже не сделал! – начал оправдываться Рефицуль.
– Нет, я ни к тому веду. Тебе пора бы набраться ответственности, поэтому – Манулус глубоко вздохнул, – тебе будет дано испытание.
– Испытание? – вопросительно посмотрел на отца Рефицуль.
– Да. Позволь, я перейду к делу, – объявил Бог Смерти и, прокашлявшись, приступил к объяснению, – Рефицуль, ты немедленно должен отправиться в измерение Жизни.
– Но зачем? – не переставая удивляться, спросил Рефицуль.
– Дело в том, что некая девушка по имени Эльза Конгринг нарушила закон цикла жизни и смерти, – хмуро объяснил отец, – Её душа уже должна была быть у нас, но её по каким-то загадочным причинам нет! – снова закашлялся отец, – В общем, боюсь я, что произошли какие-то нарушения в цикле жизни и смерти.
– Я понял, отец. Я всё сделаю. Докажу, что я достоин престола, – самоуверенно заявил Рефицуль, – Только… у меня один вопрос. Что мне нужно делать-то?
– Всё бывает в первый раз, Рефицуль, – с улыбкой произнёс Манулус, – Как только ты попадёшь на Землю, твой облик станет человеческим. Тебе нужно найти Эльзу Конгринг. Проще было бы отправить её душу к нам, но это не то, что нам нужно. Наша цель – выяснить, из-за чего был нарушен цикл. Тебе придётся втереться к ней в доверие. Только так мы сможем что-то узнать.
Облик жителей измерения Смерти совершено не соответствовал человеческому виду. Внешне они напоминали бледных эльфов с красными глазами, чёрными волосами, кошачьими ушами и острыми клыками.
Рефицуль, недолго думая, ответил отцу:
– Ох, я понял. Это будет нелегко, полагаю.
– Рефицуль, ты прав, но я рад, что ты принял это испытание. Что бы я не говорил, я горжусь тобой. – добродушно проговорил Манулус.
