Александра опаздывала. Снова.
Черт возьми, это становилось дурной привычкой. Впрочем, трудно сохранять пунктуальность, когда твой график расписан по минутам, а весь мир, кажется, сговорился вставлять палки в колёса. Неделя в сети отелей "Ричардсон" выдалась невыносимо напряжённой: до открытия нового отеля в Майами оставалось слишком много нерешённых вопросов, и времени катастрофически не хватало. Как назло, закон подлости сработал безупречно.
Последние несколько недель сотрудники компании работали на износ, выкладываясь на все сто, чтобы открытие прошло идеально. Отель должен был стать новой жемчужиной гостиничной сети – элегантным, современным, безупречным в каждой детали. Но чем ближе был день запуска, тем сильнее нарастало напряжение.
Джульетта Синтия Ричардсон, основательница сети отелей, несколько месяцев назад объявила о своём уходе на пенсию. В свои пятьдесят она решила наконец позволить себе жить в более размеренном ритме – путешествовать, читать, наслаждаться жизнью. Она полностью передала управление Александре, и хотя процесс переделки власти вызвал волнение среди топ-менеджеров, сомнений не было: Александра блестяще справлялась.
Она работала без передышки, держала в голове каждую деталь и не позволяла себе ни минуты слабости. Компания была её жизнью. И сейчас, несмотря на хроническое недосыпание и очередное опоздание, она знала – сдавать позиции не в её стиле.
Да, иногда было тяжело. Да, приходилось бороться, доказывать, преодолевать. Но трудности лишь разжигали в ней азарт и амбиции, заставляли двигаться дальше. Под её руководством компания вышла на новый уровень: прибыль выросла в несколько раз, акционеры ликовали, а мать… Мать с гордостью наблюдала за тем, как её дочь превращает семейный бизнес в настоящую империю.Александра никогда не сомневалась, что рождена для этой работы. Джульетта часто шутила, что фотография Александры могла бы стоять рядом со словом «трудоголик» в словаре. И это было правдой. Она жертвовала всем ради компании, без колебаний ставя работу выше личной жизни. Сеть отелей "Ричардсон" была и остаётся её главным приоритетом – единственным, что по-настоящему имело значение.
С того самого дня, как она окончила бизнес-школу, у неё была только одна цель: возглавить гостиничную сеть. Джульетта пыталась отговорить её, советовала взять паузу, насладиться молодостью, набраться опыта. Но Александра не умела ждать. Она убедила мать, что справится. И, как всегда, оказалась права.
Ни для кого не было секретом, что после выхода матери на пенсию именно она возглавит семейную компанию. В отличие от неё, её младшие сёстры не стремились посвящать свою жизнь бизнесу, предпочитая светские удовольствия. Джейд, средняя сестра, работала в отделе по связям с общественностью и искренне любила свою работу, но в отличие от Александры не была трудоголиком. Она ценила баланс между карьерой и личной жизнью, с удовольствием посещала вечеринки и наслаждалась обществом людей. Хотя Джейд нельзя было назвать заядлой тусовщицей, она умела получать удовольствие от светской жизни и не видела в этом ничего предосудительного.
Александра же всегда была другой. В молодости ей нравилось внимание, но со временем жизнь заставила её измениться. Беззаботная, наивная девушка исчезла, уступив место сосредоточенной, целеустремлённой бизнес-леди. Ей больше не нужны были шумные вечеринки и пустые разговоры – работа стала её главным приоритетом. Жизнь меняет людей: иногда в лучшую сторону, иногда в худшую. Александра до сих пор пыталась понять, какое из этих изменений произошло с ней.
Элизабет, младшая из сестёр, была полной противоположностью своим старшим родственницам. К счастью, никто не пытался навязать ей семейный бизнес – и она была этому только рада. В этом году Элизабет заканчивала школу и все свои силы вкладывала в теннис. Её дни проходили в бесконечных тренировках и поездках по миру на турниры, где она совершенствовала свою игру. Она мечтала не просто попасть в мировой рейтинг, а стать первой ракеткой и выиграть Уимблдон. И, в отличие от сестёр, её будущее не было связано с деловыми встречами и корпоративными интригами – только с теннисным кортом, победами и новым рекордами.
Теперь Александра сидела за тем же массивным столом, за которым когда-то работала её мать, управляя созданной ею гостиничной империей. Это было правильное место для неё, даже если приходилось постоянно разбираться с очередными кризисами. Как сейчас.
– Александра, дорогая, ты слишком много работаешь, – произнесла мать, едва она завершила очередной телефонный разговор.
Очевидно, в их новом отеле в Майами возникли серьёзные проблемы с водопроводом. Александра уже час пыталась урегулировать ситуацию по телефону, но местный сантехник никак не мог найти решение. Вариантов оставалось немного – поездка в Майами стала неизбежной. Никто на месте так и не смог привлечь квалифицированных специалистов, а задержки грозили срывом открытия. Дополнительный стресс был последним, что ей сейчас требовалось.
– Мама, что ты здесь делаешь? Я уже опаздываю! – Александра стремительно обогнула стол и, несмотря на усталость, крепко обняла мать.
