Изменение политического и экономического курса страны в начале 90-х годов ХХ века привели к преобразованию многих общественных отношений, в том числе в сфере брака и семьи. Многое из того, что было чуждо советскому праву, постепенно стало появляться и реализовываться в праве российском. Это в полной мере можно отнести и к действию института брачного договора.
По советскому семейному законодательству имущественные отношения супругов регулировались только законом. Какие-либо соглашения по управлению и распоряжению совместным имуществом противоречили закону и являлись недействительными. Имущество супругов в основном составляли предметы потребления. А потому предусмотренный законом режим общей совместной собственности отвечал интересам большинства семей. С изменением отношений частной собственности ситуация изменилась. Появились семьи, владеющие значительными доходами, у которых возникла потребность защитить свое богатство, капитал. Именно поэтому одной из наиболее существенных новелл Семейного кодекса Российской Федерации 1996 года стало введение института брачного договора. Тем самым наш законодатель воспринял нормы зарубежного законодательства о брачном договоре, предоставив супругам право устанавливать режим супружеского имущества по своему усмотрению.
Основная цель появления брачного договора в российском семейном законодательстве – определение правового режима имущества супругов и иных имущественных взаимоотношений во время брака и в случае его расторжения.
К сожалению, бытует мнение, что брачный договор заключается в основном в состоятельных семьях, как это имеет место в большинстве зарубежных государств. Однако опыт зарубежных стран показывает, что все большее число людей среднего достатка, вступая в брак, заключают брачный договор. Это связано с увеличением количества разводов и стремлением супругов обезопасить себя от имущественных потерь в случае развода.
Несмотря на то, что брачный договор далеко не новое явление, случаи его заключения достаточно редки. Связано ли это с тем, что в России это считается подтверждением недоверия супругу либо с тем, что не многие разбираются в этом явлении, неясно. Однако, несомненно, что брачный договор позволяет существенно упорядочить имущественные отношения между супругами, упростить разделение имущества при расторжении брака, может устранить подозрения более обеспеченного супруга в честности намерений второй половины при заключении брака и т.д. В большинстве случаев использование договорного режима имущества супругов позволяет более обстоятельно урегулировать имущественные отношения между супругами.
Актуальность данной темы определяется относительно недавним появлением брачного договора в российском законодательстве и правоприменительной практике и спорным отношением к нему в среде юристов. Безусловно, брачный договор с каждым годом приобретает все более широкое распространение. О значимости данной проблемы говорит и тот факт, что на сегодняшний день существует уже достаточно много исследований, посвященных природе, сущности и применению брачного договора. Одни из них посвящены выявлению правовой природы брачного договора, как гражданско-правового инструмента семейно-правового регулирования супружеских имущественных отношений, другие исследуют информационную основу и уже существующую нормативную базу. Статистика разводов в нашей стране достаточно печальна и не дает повода для проявления оптимизма. Почти каждый второй брак, заключенный на территории РФ, распадается. А в судах эта категория дел – одна из самых сложных для рассмотрения, отличается наибольшей длительностью по времени, требует большого количества дорогостоящих судебно-товароведческих экспертиз и отличается накалом страстей. Брачный договор позволяет вести раздел имущества более цивилизованно.
Кроме того, малая распространенность брачного договора в России во многом связана с низкой информированностью населения о его существовании, функциях и правовых последствиях. Будущее такого нового для нашей страны механизма зависит, прежде всего, от того, какое отношение к нему сложится у российских граждан, как они будут решать вопросы целесообразности заключения брачного договора в каждой конкретной ситуации, как будут определять законность положений, которые могут быть включены в договор.
Еще тысячи лет назад в связи с возникновением частной собственности в Древней Греции и Риме мужчина и женщина, прежде чем создать семью, оформляли соглашение, где описывали свои имущественные отношения, сразу обсуждая также и вопросы наследования в будущем совместно нажитого имущества. Это не считалось постыдным или зазорным, и такая "страховка" была очень распространена вплоть до прихода христианства.
Брачный контракт составлялся на табличках, ни одной из которых не сохранилось. Сохранилось несколько брачных договоров (из Египта, I век н. э.), представляющих собой листы папируса, на которых указаны все украшения и одежды невесты, составлявшие её приданое.
Брачный договор не являлся обязательным для заключения брака, однако такой договор часто составлялся, так как он регулировал вопросы, связанные с приданым и формальностями его выплаты в случае развода. Во время свадьбы договор зачитывался вслух, а затем десять свидетелей ставили свои печати.
