1. Глава 1. Вечер неожиданностей
— Сильвия, мы расстаёмся. Я… выбрал другую.
Слова звучат неожиданно как раскат грома. Не укладываются в голове. Я всматриваюсь туда, где должен быть сейчас Артэн, мой жених, мой любимый… Голос точно его и я вижу его силуэт. Но после болезни зрение не до конца восстановилось, и в полумраке я не могу разглядеть всего. А от солнца глаза болят.
— Ты же шутишь? — во рту вмиг пересыхает.
После всего, что было, он же не может меня бросить? Тяну руку, но она не касается Артэна, он стоит дальше, чем я думала.
— Нет. Лучше закончить всё сейчас. Так будет лучше и для тебя тоже.
Для меня? Вряд ли.
— Спасибо, что подумал и обо мне тоже, — не сдерживаю я сарказма. — Но не мог ли бы ты сделать этого раньше? До того, как…
Горло схватывает напряжение, я сглатываю и пытаюсь с ним справиться. До того, как назвал меня невестой. До того, как провёл официальную помолвку. До того, как привязал меня к себе, как приручил и заставил ждать встречи, таять от прикосновений, доверять и отвечать на поцелуи. До того, как однажды остался тут из-за дождя и…
Щеки касается шершавый палец, утирает слезу. А я и не заметила.
Эта ложная нежность будит во мне гнев. Да лучше бы он кричал! Или расторг помолвку письмом! Зачем он сейчас меня путает, делает только большее.
— Где твоё лицо? — раздражённо убираю его руку от себя, тянусь к его голове. — Дай мне его.
— Зачем? — немного хрипло говорит Артэн. И пауза чуть дольше обычного. Как будто задумался о чём-то и мой голос заставил его вернуться в реальность.
— Хочу ударить, — честно признаюсь я, и от этого даже становится легче. — Наклонись ко мне или уходи.
— Сильвия, давай без сцен. Я с тобой спокойно разговариваю.
И именно это становится последней искрой на пороховой бочке. Он спокоен. Ему всё равно! Если он успел влюбиться в кого-то, пока я лежала в бреду и мучалась от лихорадки, значит, не так-то уж он был и серьёзен, правда?
— Спокойно! Какое достижение! Да ты молодец! — повышаю я голос и нащупываю за спиной подушку. — А я вот неспокойно!
Бью подушкой наотмашь, куда-то попадаю. Уж не знаю, куда. Этим я не успокаиваюсь и продолжаю молотить подушкой предположительно живот Артэна.
— Кто она? Нет, неважно, как ты мог? Значит, ты меня не любил!
— Получается, да, — звучит низкий и всё ещё спокойный (гарпии его дери!) голос Артэна.
— И ты так просто об этом говоришь? — выдыхаю я и останавливаюсь от неожиданности.
— Это ты усложняешь. Ты мне нравилась, но… сама знаешь. Ты недотягиваешь.
Последнюю фразу я ожидала услышать от кого угодно, но только не от Артэна. Прямо вечер неожиданностей сегодня.
Да, я недотягиваю. По всем фронтам. Слишком низкая, слишком серая, не смогла развить свой дар. А он у меня точно есть, все артефакты показывают, но в чём он заключается, за четыре года академии я так и не смогла узнать, как бы ни тренировалась, что бы ни изучала. В итоге диплома у меня нет, хотя в теории могу заткнуть кого угодно, хоть королевского мага.
И на эти мозоли мне чаще остальных наступала одна драконица. Однокурсница, бывшая подруга, а в последнее время — личный кошмар. Статусная, благородная и обеспеченная, умная. Мелати Самбак.
— Только не говори, что… — не веря в свою догадку, севшим голосом говорю я.
— Ты уже почти поправилась, так что выдержишь, — по голосу слышно, что Артэн заканчивает разговор. — Я пришлю компенсацию, думаю… будешь довольна. Можешь уехать, если хочешь.
— Артэн! Ты… ты просто гад.
— Я не виноват, что так получилось.
Я знаю. Но от этого ещё больнее.
— Я обязан буду прислать приглашение, но на нашу с Мелати свадьбу можешь не приходить, — добивает он.
Издаю звериный рык и кидаю подушкой. Мимо. Ищу любой другой предмет, чтобы запустить им в Артэна, но, как назло, не могу найти. На тумбочке же стояла чашка…
Артэн уходит, прощается и закрывает дверь. Я кричу его имя, ругаюсь, порываюсь встать, но падаю на пол и быстро затихаю.
Я ещё слаба. Руки подрагивают, сердце бьётся как птица в силках.
Можно было бы и догадаться. Он перестал меня навещать, только подарки слал. Даже без писем. Кстати, ко мне вообще редко кто заходит в последнее время, даже прислуга. Всё ли в порядке у опекунов? Знали ли они, что мой жених уже ходит на свидания с другой?
И, главное, всё у него так просто. Полюбил другую, что поделаешь? Ничего, просто придётся перевязать живую рану и жить дальше. Как я могла влюбиться и потерять голову? В дракона, который бросил меня при первых же трудностях.
Проклятье, ещё эта болезнь! Началась внезапно, заставила слечь и проспать в бреду как раз перед балом, куда мы должны были отправиться вдвоём. Я даже не знаю, в итоге Артэн пошёл туда один или не пошёл. Или… мог ли он уже тогда найти мне замену?
Мысли прерывают громкие шаги по скрипучей лестнице. Кто-то, кажется, даже несколько человек, останавливаются у двери в мою комнату. Раздаётся стук.
Кое-как возвращаюсь в постель, прикрываясь одеялом. Я в домашнем платье, но всё равно чувствую желание прикрыться.
— Войдите, — говорю я.
Вижу только фигуры, но этого достаточно, чтобы напрячься всем телом. Кто-то в чёрном и два широкоплечих высоких мужчины. Судя по бликам на плечах, они из рыцарей?
