Я с тревогой смотрела по сторонам. Мой спутник опаздывал, и я начинала немного нервничать. Он обещал появиться под личиной того же русого парня с праздника, чтобы не привлекать к себе внимание и иметь возможность самому оценить ситуацию. Охрана непременно сообщала ему о слежке за мной, поэтому Дамиан сам захотел посмотреть на неё, чтобы полностью оценить ситуацию. Его что-то смущало, преследователей стало слишком много. Я видела, что он старается не подавать виду при мне, но я чувствовала, что это его сильно беспокоит. Лорд уже должен был появится здесь минут десять назад, но почему-то опаздывал. Я сидела за столиком в небольшой кондитерской подающей вкуснейший горячий шоколад и обожаемые мной булочки с корицей. Но сегодня даже их аромат меня не радовал, оттеснённый нарастающим беспокойством. Вокруг стаял тихий гомон, создаваемый разговорами между другими посетителями. Из большого окна на меня светило солнце, окутывая своими теплыми лучами.
Я нервно стучала пальцем по столу. Вдруг с ним что-то случилось? Я отогнала эти мысли, не позволяя им пустить ростки паники в моей голове. Наверняка у него появились срочные дела в совете.
Внезапно, напротив меня резко опустилась фигура, я уже обрадованная подалась вперёд. Но гость скинул капюшон, и я резко отклонилась назад к спинке стула, увеличивая расстояние между нами.
– Почему ты все ещё здесь? – раздраженно спросила я, глядя в лицо Валета.
Надо признаться, теперь он выглядел несколько иначе чем во дворце. Я привыкла видеть его окруженным лоском, роскошью, с идеально уложенными волосами, без единой щетины и с легким превосходством в глазах, идеально соответствующими его статусу. Но сейчас весь его вид говорил об усталости и недосыпе, под глазами залегли тени, лицо казалось немного осунувшимися, а черты ещё сильнее заострялись, делая его немного хищным. Волосы были растрёпанными, и достаточно длинно отросли. Глядя сейчас на Валета, сложно было поверить, что этот молодой человек принц. Возможно я бы почувствовала укол совести, глядя в его голубые глаза, но себя мне было жаль больше. Он продолжал молча смотреть на меня.
– Не пора ли тебе домой? – не выдержала я, забыв о положенных приветствиях и каких-либо церемониях.
– Без тебя я никуда не поеду, – ожил парень.
– Что за внезапная тяга ко мне? Что-то я не припомню столь большой любви требующей такого внимания к моей персоне? – с интересом спросила я. После того, что рассказала королева многое прояснилось, но мне было интересно послушать, что на это мне скажет сам принц.
– Ты никогда не обращала внимания на мои чувства, – устала сообщили мне. – Всегда держалась вежливо дружелюбно, но не более, предпочитая игнорировать все мои знаки внимания.
– Какие ещё знаки? – недоверчиво уточнила я.
Валет откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. В его глазах появились тоска. Я смотрела на него, но словно не узнавала.
– Разве ты не замечала, что на приемах и балах мы сидели рядом, я всегда старался держаться ближе, ухаживал за тобой, осыпал комплиментами.
– Это называется придворный этикет.
– Предпочитал танцевать в основном с тобой, стараясь приглашать первым, – продолжил парень, игнорируя мои слова. – Если бы ты была внимательней, то заметила бы как я смотрю на тебя. Я уже сказал тебе после помолвки, что ты поразительно невнимательна для столько проницательного человека.
Я невольно вспомнила прежние времена. Валет всегда был вежлив и галантен, за исключением детства, где мы дразнили друг друга, и он высокомерно называл меня девчонкой, так будто это было самое страшной ругательство в мире. Нам всегда было приятно общаться, мы легко находили темы для обсуждений. Иногда мы любили обсудить неподобающие темы на балу, при этом не смея измениться в лице. Это была своего рода игра, под названием «не потерять лицо». Но все это было в прошлой жизни, и казалось мне таким далеким и даже как будто забытым, несмотря на то, что прошло не так много времени. Хотя мне стало немного неловко. Одно дело сбежать от свадьбы с человеком, который тебя не любит, но побег от влюблённого все только усложнял. С другой стороны, это мог быть лишь очередной ход в плане возврата меня в личных интересах. Я больше не знала, чего ожидать от этого человека.
– Жизнь в дворцовой клетке не для меня, – отчеканила я.
– Раньше тебе нравилось.
– С чего ты это взял? Ты вообще знаешь, что мне нравилось и чего я хотела? – я зло прищурилась. – Не думаю, что ты озаботился о моем мнении.
– Думаешь у меня часто спрашивают о моем мнение? – горько усмехнулся Валет. – Одно твое рождение уже все за тебя решило, надо уметь принимать это.
– Это твоя жизнь, не моя. Хочешь принимай, но не говори мне, что я должна, – стараясь успокоиться продолжили, глядя на Валета. – Я не родилась принцессой, и становиться ей не собираюсь.
Мы зло буравили друг друга взглядом.
– Я все равно не уеду без тебя, – припечатал парен, криво ухмыляясь. – Ты станешь моей женой.
– Это мы еще посмотрим…
Не успела я договорить, как рядом с нами подсел русый парень. В его голубых глазах отчетливо читалось удивление встречей. Мои губы сами собой растянулись в улыбке, и все волнения исчезли. Дамиан сел ближе ко мне и взял за руку, игнорируя присутствие принца. Валет в свою очередь напрягся, и с нескрываемым гневом смотрел на вновь прибывшего.
