Урания – муза, покровительница Астрономии
Астрономия – старейшая из наук. Люди, будучи еще в самом диком состоянии, нечленораздельно изъясняясь и собирая для своего пропитания всякую падаль, будучи еще не в силах «замахнуться» на мамонта, все же смотрели на звезды. Спустя десятки тысяч лет, в Мезоамерике, уже была цивилизация, но в ней отсутствовали такие базовые (с нашей точки зрения) вещи как колесо или письменность, однако астрономия уже была (да еще какая развитая!). То же самое происходило везде: на всех континентах, в любых обществах и государствах. Несмотря на отдаленность, казалось бы, этих мириад Солнц, мерцающих в ночном небе, от повседневной жизни человека.
Древний Египет
Одни из первых известных нам астрономических записей, сделанных еще древними египтянами, датируются серединой третьего тысячелетия до новой эры. В те далекие времена люди заметили связь между появлением на небе Сириуса (в представлении египтян – это был бог Осирис, отсюда название – Сириус) и наступлением через три недели разлива Нила, – важнейшим событием, от которого зависела вся жизнь в стране. Чуть позже были разработаны специальные астрономические часы (деканы) по типу солнечных. По ним можно было определять время ночью.
По сей день многочисленные изображения ночного неба украшают стены и потолки усыпальниц и саркофагов фараонов. Очень точные, они служили не только часами, но и древними навигаторами для усопших властителей в загробном мире. Звездные таблицы должны были сообщать покойному ночное время, чтобы он знал, в каком месте подземного мира находится в тот или иной момент. Изображения планет в контексте «звездных таблиц» имеются на потолках многих гробниц.
«… Вот далекие области неба этого во тьме кромешной… Границы его южные, северные, западные и восточные неведомы… Не восходит Душа Солнечная там, ибо места эти богам неизвестны. Нет зла там… Мир загробный – это Дуат, как и любое место, где тень неба и тень земли…» – этими словами начинается один из известнейших древнеегипетских астрономических памятников – Книга Бенен, «Книга Описания Движения Звезд».
Наследием, доставшимся более поздней астрономии от древних египтян, стал, прежде всего, 365-дневный календарь. Как удобная система непрерывного счета дней он использовался европейскими астрономами вплоть до XVI в. Им пользовался в своих расчётах Птолемей, а позже и Коперник.
Именно на египетской земле, в Александрии, работали позднее греческие учёные, заложившие основы современной астрономии. Здесь трудились Аристарх Самосский, Тимохарис, Эратосфен, здесь написал свой знаменитый астрономический труд Клавдий Птолемей. Египетская идея не зависящего от продолжительности дня часа легла в основу всех астрономических наблюдений. Мы привычно пользуемся одинаковыми для каждого времени года часами, составляющими 1/24 длины суток, но стоит помнить, что этот счёт времени был предложен миру древними египтянами.
