Глава 1: Осколки обычной жизни
Сара. 10:47 утра. Пригород.
Солнце пробивалось сквозь листву клёна, рисуя кружевные тени на детской площадке. Сара поправляла дочери косичку, стараясь не обращать внимания на телефон, который жужжал в кармане джинс.
– Мам, смотри! – пятилетняя Лиза тыкала пальцем в песочницу, где её брат Макс усердно лепил замок из мокрого песка. – Он опять всё портит!
– Не порчу, я строю крепость! – Макс надул щёки, и Сара невольно улыбнулась.
Звонок. На экране мелькнуло имя: «Андрей». Муж. Она поднесла трубку к уху, всё ещё наблюдая за детьми.
– Включи новости. Сейчас.– Саш, ты где? – голос Андрея звучал неестественно напряжённо. – На площадке, как и обещала. Ты уже дома?
Она нахмурилась, достала из сумки планшет. Экран вспыхнул кадрами с вертолётной съёмки: гигантская чёрная точка, пылающая в небе над океаном.
– Метеорит? – прошептала Сара, но Андрей уже говорил что-то о «траектории», «эвакуации» и «не паникуй, пожалуйста».
Над площадкой пролетела стая птиц, с криками взмывая вверх. Лиза вдруг замерла, уставившись в небо.
– Мама… а это тоже звезда?
Данила. 11:03 утра. Научный институт.
– Даня, ты вообще спал эту ночь? – коллега Марина постучала карандашом по его монитору, где мигала трёхмерная модель астероида.
Данила откинулся на спинку кресла, растирая переносицу. Кофе в кружке давно остыл.
– Спать будем после расчётов. Видишь отклонение траектории? – он ткнул в график. – Это не просто метеорит. В его составе…
– Органические соединения, – перебила Марина, хмурясь. – Ты уже двадцать раз это повторял. Но никто не верит, что это что-то большее, чем камень.
Он резко встал, отчего кресло с грохотом отъехало к стене.
– Они не понимают! Это же… – его прервал вой сирен за окном.
По коридору забегали люди. Кто-то крикнул: «Смотрите!». Данила подошёл к окну. На горизонте, рассекая облака, ползла огненная полоса.
– Боже… – прошептала Марина. – Он же направляется сюда.
Данила схватил со стола флешку с исследованиями. Руки дрожали, но не от страха – от возбуждения.
– Это шанс. Понимаешь? Мы сможем изучить его вживую!
Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Ты серьёзно?! Это конец света, а ты…
Сирены заглушили её слова.
Марк. 11:17 утра. Бизнес-центр.
– Вы либо с нами, либо вас раздавят, – Марк обвёл взглядом стол переговоров, где сидели трое мужчин в дорогих костюмах. Его улыбка была холоднее стального лезвия. – Рынок нефти умрёт через год. А моя компания предложит…
Вибрирующий телефон прервал его. На экране: «Лара». Жена. Он отвернулся, продолжая говорить, но звонок повторился.
– Извините, – бровь Марка дёрнулась. – Это важно.
– Марк! – в трубке задыхались. – Школа звонила! У Алисы утренник, но…
– Лариса, я на встрече. Реши сама.
Он положил телефон на беззвучный, но тут же заметил, как тень накрыла зал заседаний. Люди бросились к окнам.
Метеорит. Огромный, как гора, с рваными краями, изрыгающими фиолетовое пламя.
– Господи… – кто-то ахнул.
Марк вскочил, наблюдая, как паника искажает лица бывших хладнокровных бизнесменов. В его груди зажглось странное тепло.
Страх. Вот язык, на котором они понимают.
– Всем в укрытие! – скомандовал он, хотя сам не двинулся с места. – Я поведу вас.
Они кинулись за ним, как стадо.
11:22 утра. Падение.
Сара прижала детей к себе, когда земля затряслась. Песок в песочнице взлетел в воздух, осыпаясь стеклянными каплями.
– Мама, мне страшно! – Лизу рвало от крика.
Андрей кричал что-то в трубку, но связь прервалась.
Данила стоял на крыше института, не чувствуя жара от приближающегося огня.
– Ты видишь? – он смеялся, глядя, как небо раскалывается на куски. – Это же… невероятно…
Марк шагал через рушащийся город, ведя за собой толпу. В его голове уже складывались планы.
– Всё, что было раньше, – мусор, – говорил он людям, которые цеплялись за его слова как за спасательный круг. – Теперь мы начнём сначала.
Первая ударная волна смела деревья, дома, дороги. Вторая принесла тишину.
А третья – вирус.
…
Через 4 часа после падения
Сара откапывала детей из-под обломков песочницы. Её руки были в крови, но она не чувствовала боли.
Данила бродил по радиоактивным руинам лаборатории, собирая в рюкзак обгоревшие жёсткие диски.
Марк раздавал бутылки с водой из разграбленного магазина. Его голос звучал мягко, почти отечески:
– Я вас спасу. Но вы должны слушаться.
Где-то вдали завыл первый заражённый.
