История человечества написана кровью. Это тысячи лет мучительного процесса проб и ошибок. Постоянно призывают делать выводы из уроков истории. Однако для этого нужно как минимум ее знать. Все имеюшиеся данные содержатся в 3 блоках (в лингвистике используется термин «корпус»).
Самый поздний, исторический период начинается с изобретения письменности Шумерами примерно 5000 лет назад.
В качестве носителя они использовали глиняные таблички.
Вмещают немного, но в отличие от бумаги и пергамента не гниют от сырости и не горят в огне. После расшифровки, наука получила обширный материал по самым разным темам. Современные архивы хранят в-основном хронику событий. Там, можно найти дипломатическую переписку или, скажем, записи бизнеса.
Время существования цивилизации как минимум в 2 раза больше. Предыдущий, доисторический период сохранился в устной традиции. Даже во времена Иисуса Христа все еще существовала школа Фарисеев, где учитель набирал себе учеников, которые ходили с ним, а он постепенно передавал им свои знания. Потом они сами становились учителями.
В этой традиции, носителем являются живые люди. Передача происходит через «испорченный телефон», однако формат данных обеспечивает защиту. Историки не принимают мифологию как первоисточник, но эти данные не являются «ненадежными». Просто совсем другой формат. Нужно понимать, как его использовать.
Человеческая память имеет функции обработки данных. В частности – обобщения. Соответственно, каждый персонаж легенды может иметь конкретный прототип в реальной жизни или может быть собирательным образом.
Дионис с чашей. Поздний шестой век до н.э.
Другая проблема – датировка. Даже в архивных записях синхронизация представляет трудную задачу. В мифологии счет лет отсутствует вообще. Соответственно, в одной истории могут сосуществовать личности, которых разделяли тысячи лет. Тем не менее, это не ошибка. Легенды – это и есть уроки истории. Такое смешивание делало их еще более эффективными.
Существует и третий блок исторических данных. Самые древние корни сохранились в именах (Historical NER, Named Entity Recognition). Когда Александр Македонский приходил на какую-то территорию, то основывал там город Александрия.
Теперь по ним можно восстановить географию его завоеваний.