Часть 1
Рёв сигнализации сотрясал городок в конвульсиях метания, крови и страха. Накрывший город купол щита отражений чуть мерцал, набирая мощность и становясь видимым. Отовсюду раздавался треск выстрелов и взрывов. Дым, от белёсого едва видимого до чёрного жирного и густого, устремлялся вверх. Сталкиваясь со щитом, дым закручивался в спираль и просачивался сквозь него. Любая попавшаяся живность будь то насекомое или птица отбрасывалась вниз.
Женщина лет тридцати в лабораторном костюме с оборванным бейджиком быстро шагала по коридору. За спиной висел небольшой рюкзак вместивший, что-то увесистое. Она крепко держала за руку девочку лет пяти. Та едва поспевала тяжело дыша. В переход между домами, куда они вошли, безумное подвывание сирены едва доносилась.
– Мама мы куда так бежим? – прерывисто спросила девочка с нотками испуга.
– Надо детка, надо. Потерпи, немного осталась. Скоро доберёмся до дома.
– Хорошо. А остальные тоже пойдут домой?
Женщина чуть помолчала, по лицу пробежала судорога глубокого страдания.
–Да… Да, за ними придут и отведут домой.
– Хорошо. А то Серёжка мне обещал показать здоровенного жука из лаборатории. Так, он он говорит, тот ночью светится. Представляешь!
– Да. Круто. А теперь тихо.
Переход закончился. Они попали в небольшую рекреацию с парой установленных автоматов кофе и шоколадных батончиков, среди которых затерялись упаковки печенья. Резавший слух вой резко оборвался. В наступившей звенящей тишине, стали слышны многочисленные шаги с лестницы впереди.
– К стене! – приказала женщина девочке и толкнула к углу между окном и лестницей. – Сядь!
Сама метнулась к лестничной площадке и выглянула за дверной проём. Вверх поднималось четверо. Трое мужчин и женщина в обычной бытовой одежде. Ниже раздавались ещё шаги. Глаза женщины сузились. Она вышла на площадку. Пальцы напряглись. Словно что-то почуяв, четверо задрали голову и холодно посмотрели серебристо черными без зрачков глазами. Изо ртов раздалось невнятное рычание. Вытянув руки, чтобы её схватить, они бросились наверх. Яростный пожирающий огонь сорвался с ладоней и охватил бегущих. Разрезавший тишину вой сирены заглушил крики горящих. Увидев мелькнувшую зелёную одежду, она резким взмахом установила воздушный щит. Ударившие пули срикошетили и отбросили её назад. Хлюпнув носом, из которого бежала, тонкими струйками алая кровь, скрылась за дверью, прижавшись к стене. Из прохода вылетело ещё несколько пуль и жадно впились в бетон, разбрасывая крошево. Женщина чуть помедлила, концентрируясь. Между пальцами заискрились синие искры. Собравшись в комок сорвались с ладоней и длинными нитями устремились к лестнице и вниз. Раздавшийся треск не заглушила даже сирена. Выглянув, женщина с подозрением оглядела лежащие обгорелые тела и запустила маленький шар. Тот легко и быстро улетел вниз. Чуть замедлился над троими скорченными от судорог и дымящимися лицами людей с автоматами. Добравшись без происшествий до первого этажа, распался лёгким туманом, перегораживая дверь на улицу. Убедившись, что никого больше нет, она отлипла от стены и вернулась в рекреацию. Девочка послушно сидела в углу, сжав руками коленки.
– Идем, – она протянула руки.
Дочка вскочила и подбежала к ней.
– Мама у тебя кровь на лице! – сквозь вой сирены с улицы разобрала женщина, обеспокоенные слова ребёнка.
Рукавом быстро вытерев ответила:
– Ничего страшного. Вот и ничего уже нет.
Подхватив дочку на руки, она прижала её к себе правой, освободив левую.
– Держись крепче за шею.
– Ага! А когда папа придёт, он меня покатает на себе?
– Покатает. Покатает конечно!
Она решительно направилась к лестнице. В нос ударил запах горелого мяса.
– Мама, смотри, там кто-то лежит! И запах! Как ты говорила тогда, что мясо до угольков подгорело!
– Да-да милая. Потерпи чуток.
– Конечно, мамочка. О, смотри тут кто-то в стене дырочек наделал. Зачем?
– Проказничали наверно.
– Они плохие тогда. Их тогда поставят в угол. Ведь так?
– Да, да.
Поднявшись на третий этаж, она выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, поспешила по нему. Дойдя до своей двери, прижала ладонь к сенсору. Замок щёлкнул. Распахнув дверь, вошла в квартиру. Только закрыв её, она опустила дочку на пол. Та увидев серого зайца, с ушами разного размера, сидящего на полке шкафа прихожей, радостно улыбнулась.
– Привет Ушастик! Вот я и вернулась как и обещала! – она протянула руки и нежно взяла его. – Представляешь, кто-то внизу намусорил и не убрал за собой. Ещё дырочек в стене наделал. И кушать подгорел. Представляешь! Запашина стоял! Мама, а мы кушать будем? Ты обещала мне пироженку с клубникой.
–Да, дочка. Непременно будем. Я тебе всё принесла. Но пока надо поспать.
– Поспать? – удивилась девочка. – Но я не хочу спать! И Ушастик не хочет спать! Мы хотим покушать пироженку и поиграть. Там наверно ещё папа придёт и тоже с нами поиграет!
– Вот чуть-чуть поспишь и потом съешь пироженку и всё вместе поиграем. Согласна?
– Ну ладно. Только я посплю чуть-чуть, самую малость.
– Конечно, милая. Только приляжешь и сразу встанешь.
– Хорошо мамочка. Тогда с Ушастиком полглазика прикроем и встанем.
