Валерия обнаружила пропажу священного папируса слишком поздно – в тот момент, когда до завершения обряда оставалось 10 минут. Она вывернула карманы всех вещей, в которых была в ту злополучную ночь. Даже проверила самые маленькие карманчики. Но конверта так и не нашла.
Лера испугалась роковой случайности, осела на стул и перед ней всплыло лицо злобной ведьмы:
– Если ты хоть что-то нарушишь в обряде, то результата не будет или результат окажется непредсказуемым! – громко смеялась колдунья.
Той ночью сон не приходил к Валерии очень долго, но наконец-то ее сморило. Задремала женщина лишь на мгновенье. Разбудил ее язвительный хохот. Высокая темная фигура в плаще с капюшоном стояла у изголовья кровати. Лера залепетала в ужасе:
– Кто Вы? Как Вы сюда попали?
Колдунья (а это была она) скинула капюшон и зашипела:
– Я приду за ним! Я обязательно приду! А если хочешь жить сама, то ты не должна никому ничего говорить об этом! Я даже помогу тебе замолчать…
Злодейка начала засовывать в рот женщины кляп. Но он был слишком большим, поэтому никак не хотел помещаться там. Тогда ведьма со словами «Еще чуть-чуть усилий» выхватила из под полы кувалду и замахнулась. Валерия закричала от ужаса…
И проснулась. Ее пижама промокла от пота, а кусок одеяла торчал у нее во рту.
В ту ночь Лера больше не заснула. Ведь произошла роковая ошибка, которая может стоить ЕМУ жизни. Мысли о том, как и когда она переступила черту, за которой закончилось здравомыслие и началось мракобесие, не помогали расслабиться.
Лишь несколько лет назад Валерии казалось, что она сможет преодолеть все преграды и не запачкать руки ни в чьей крови. Да, тогда все было у нее и девчонок впереди.
Валерия была представителем редкого типажа девушек. Благодаря предкам, в ее внешности проявилась татарская, армянская и русская кровь. Об этом свидетельствовали зеленые миндалевидные глаза, рыжий цвет волос с каштановым отливом и смуглая кожа.
Еще с первого класса Лера знала, чего хочет в своей жизни, и как этого будет добиваться. В детстве Рыжей Ведьмой ее называли во дворе мальчишки, парни и даже бабуси. Но уже ближе к тридцати годам Валерия завоевала репутацию Генерала в юбке.
Хотя ничего удивительного в этом не было. Ведь Валерия выросла в семье военных врачей. Сейчас ее родители проживали на юге и наслаждались прелестями жизни отставников на гражданке (далеко от дочери).
Со временем жесткая самодисциплина вошла в жизнь Леры, как один из двух основных инстинктов: есть и спать. Чтобы поддерживать порядок в голове и в квартире, Генерал в юбке составляла планы и списки, классифицировала все, что было можно классифицировать и контролировала все, что могла контролировать. Хотя и без фанатизма.
Поэтому и сборы в дорогу Валерия начала с описи и ревизии своего гардероба в соответствии с этой описью.
Завязав рыжую гриву в конский хвост, Лера приступила к просмотру содержимого шкафа. Ее офисные костюмы не отличались большим разнообразием. В шифоньере висели синие, серые, черные костюмы, а также белые и голубые блузки. Все было развешено строго по цветам. Немного в стороне расположились в чехлах пальто и куртки.
Снимая по очереди свои вещи с вешалок, девушка размещала их на кровать аккуратными стопочками по цвету. И лишь после полной выгрузки шкафа она начала раскладывать стопки в большую дорожную сумку-рюкзак или в пакет для пожертвования. Кое-что из одежды не попало ни в сумку, ни в пакет. Эти вещи Валерия методично возвращала обратно в шкаф. При этом Лера постоянно сверялась со своим дорожным списком.
Действия Рыжей Ведьмы напоминали своеобразную медитацию. Вещь – список – сумка или пакет. И снова: вещь – список – сумка или пакет.
Окончание медитации Валерия отметила тем, что открыла широко окно, вдохнула свежий городской воздух и распахнула руки, выпроваживая старую жизнь. Ведь она многое выдержала, через многое прошла, но здесь ее больше ничего не держит, даже карьера.
Через огонь, воду и… силикон
В финансовом отделе все было как всегда.
Аллочка и Галочка обсуждали последние новости об охоте за лучшими женихами города. Они сидели напротив друг друга, что было очень полезно для роста производительности.
Девицы, разодетые по моде от внебрачного китайского сына Коко Шанель, смаковали все подробности сафари. Впиваясь в друг друга хищным взглядом соперниц, они не забывали поглядывать на трудоголика Валерию.
От рыжеволосой Леры можно было ожидать любой реакции на разговоры, не соответствующие, по ее мнению, деловой атмосфере. Особенно в нынешней ситуации, когда прежний начальник ушел на пенсию, а нового еще не назначили. Пару раз Валерия даже выступила с пламенной речью в сторону модниц. Те удивились ее многословию, хотя смысл «А не пора ли вам заткнуться?» уловили быстро.
Но сейчас их коллега-трудоголик отчаянно сосредоточилась на отчете. Она лишь изредка бросала на девиц удивленный взгляд и молча возвращалась к цифровой простыне.
А Галочку и Аллочку распирало:
