ЧАСТЬ 1
ГЛАВА 1
За окном светало. В разбитое окно медленно заползал серый промозглый свет. Тонкое одеяло с торчащими клочками ваты совсем не согревало. Пришлось Ленке просыпаться. Она быстро вскочила с продавленного диванчика, служившего ей спальным местом. Быстро натянула на себя джинсы и кофту с короткими рукавами, которая была ей уже откровенно мала, но покупка новой кофты не предвиделась, и осторожно заглянула в соседнюю комнату. Мать еще спала. Рядом валялась недопитая бутылка. Запах пролитого пива не выветрился несмотря на сквозняк, гулявший по квартире. Ленка тяжело вздохнула, забрала бутылку и пошла на кухню, по пути подобрав еще парочку пустых. На кухне царила разруха. На столе сиротливо засыхал бортик от вчерашней пиццы, 2 селедочные головы и половинка яблока. Под столом все те же бутылки. Ленка помыла яблоко и, похрустывая им, принялась за уборку. Есть хотелось сильно, но голод был привычен, можно потерпеть до школы, там младшим школьникам полагались бесплатные обеды. Ленка училась уже в 4м классе, и эти обеды здорово ее выручали. Но сейчас ее заботили больше не мысли о еде, а мать, которая уже неделю не ходила на работу, ушла в загул. Надолго ли в этот раз? Ведь опять уволят. И будет совсем тяжело. Ленка по-взрослому вздохнула, вытерла руки о тряпку, заменявшую полотенце, слила в стакан остатки пива из бутылки и пошла будить мать.
– Мам, вставай, на работу пора, – пыталась расшевелить она храпевшее тело, – выгонят ведь. На что жить будем!? Ну, вставай, а!
Мать приоткрыла глаза, застонала и схватилась за голову:
– Ой, доченька, как башка болит…
– На, выпей. Легче будет. – Ленка протянула матери стакан выдохшегося пива. Та жадно припала к нему сухими губами.
– Еще есть? – прохрипела она.
– Нету, и это с пустых бутылок нацедила, – проворчала Ленка, – вставай, мам, на работу пора.
–А…, не пойду, – откинулась мать на подушку, – не видишь, болею я. Леночка, будь добренька, сходи к тете Маше, попроси соточку до зарплаты скажи, хлебушка надо купить… Полечиться бы мне еще…
– Не даст, – грубо прервала ее Ленка, – ты с ней вчера поругалась, даже дверь пнула, а эти твои вообще весь подъезд распугали. Где ты только их находишь таких!?
– ну, не рычи на маму, мала еще меня учить. Ой, а где все? Такая компания была веселая, так посидели хорошо…
– Не знаю, я раньше уснула, вы еще орали вовсю, – хмуро сказала Ленка, – Ну, все, вставай, мам.
– Не пойду, – демонстративно отвернулась к стене мать, – болею я. А ты, доченька, иди в школу. А к тете Маше все-таки зайди, может, сжалится? Скажи, мол, плохо маме…
От двери послышались визгливые голоса и звон стекла.
– Людка, гостей принимай. Мы вернулись! Смотри чего надыбали! – мать резво вскочила с кровати и потрусила встречать гостей.
– Мам, ну, не надо больше, кончай уже, – тщетно тянула ее за рукав Ленка. Но та ее уже не слышала. Все нутро матери тянулось к мутной бутылке в руках пришедших.
– О, самогоночка! Вот, это кстати. Заходите, гости дорогие. Ленка, ты куда стаканы убрала? А, вот они. Давай, разливай, что ли…
– А жизнь-то налаживается, да, Людк? – похохатывал долговязый жилистый мужик, приобнимая мать Ленки длинной рукой с черными ободками ногтей.
– Ну, за жизнь! – мать легко опрокинула стакан и засмеялась. – Доча, иди в школу. Она у меня умница, на одни пятерки учится. – мать глядела на дочь вмиг повеселевшими глазами, – а мы тут посидим тихонько, полечимся… а ты иди, нечего тебе тут с нами…
– А, может, и малой нальем? Капельку! Чтоб учеба лучше шла, – заржала какая-то рыжая бабенка с почти заплывшим глазом.
– Я тебе налью! – вмиг стала серьезной мать, – не спаивай мне дочь! Она у меня хорошая, умная, серьезная, вся в отца, не то, что я непутевая… – в глазах матери промелькнула грустинка, которая, впрочем, сразу испарилась, – иди, доча, учись.
Ленка подхватила тощий рюкзачок, вбила ноги в растоптанные кроссовки и сняла с вешалки курточку с вышитым солнышком на кармашке. Вздохнув, она вышла из дома. А за спиной разгоралось пьяное веселье. Голос матери, когда-то очень красивый, заводил песню. Ее визгливо подхватывала вся компания.
ГЛАВА 2
Выйдя из подъезда, девочка поежилась. Хоть апрель и подходил к концу, а снег еще не весь сошел, и утром было холодно. До школы было еще 2 часа, и Ленка решила пройтись до березового околка, вдруг найдет баночку с березовым соком. Жители окраины часто по весне собирали березовый сок в банки, чем голодная Ленка иногда и пользовалась. «все лучше, чем вода» – думала она, – «витамины, может, какие… я же растущий организм…» Но в этот раз ей не повезло, только кроссовки промочила пока бродила между берез.
Вдруг, откуда-то издалека послышался волчий вой. Ленка вздрогнула. Волков у них в окрестных лесах не водилось уже лет 50. Однако вой слышался все отчетливее и ближе. Ленка бросилась бежать в сторону домов. Ей оставалось пересечь небольшой пустырь, когда у нее неловко подвернулась нога, растоптанный кроссовок слетел с ноги и отлетел в глубокую лужу. Ленка растерялась, а потом доковыляла до старого разлапистого дерева и забралась наверх, благо сучья были толстыми и начинались невысоко. Сверху были хорошо видны ближайшие дома, до них было не больше 100 метров. Но людей на улицах в такой ранний час не было видно. Даже неугомонные собачники, завсегдатаи этого пустыря, сегодня куда-то пропали.
