Дитя измены

1. Глава 1

– Здравствуйте! Это квартира Никольских?

У меня на пороге стоит рыжеволосая девушка. Молодая, стройная, слегка запыхавшаяся. В ее руках – маленький ребенок, завернутый в потрепанное розовое одеяльце, в лице – отчаяние, перемешанное с мрачной решимостью.

Нахмурившись, я чуть шире распахиваю дверь и с подозрением интересуюсь:

– Да. А вы по какому вопросу?

– Мне нужна Наталья, жена Стаса, – сбивчиво отвечает незнакомка.

Упоминание имени мужа острым лезвием проходится по нервам, вынуждая меня напрячься еще сильнее. В груди зарождается недоброе предчувствие.

– Это я, – отзываюсь настороженно. – Чего вы хотите?

– Я… Я любовница Стаса. А это, – она опускает взгляд на младенца, – плод нашей связи.

Несколько секунд я просто хлопаю ресницами не в силах выдавить и звука. Меня будто обухом по темени огрели – аж искры из глаз и голова кругом. Сердце колотится, как обезумевшее. Пульс разгоняется до двухсот. Я изо всех сил пытаюсь осознать услышанное, но мысли упорно разбегаются врассыпную.

Мой муж, его любовница и их ребенок…

Да ну, к черту! Это розыгрыш какой-то?!

– Вы… Вы сейчас серьезно? – хриплю задушено.

– Это дочь Стаса, – глядя мне в глаза, выдыхает незнакомка. – Можете не сомневаться.

Взор невольно соскальзывает на хнычущий сверток в ее руках. Девочка совсем еще маленькая, но тем не менее что-то в чертах ее крошечного личика наталкивает на мысль о муже. То ли серые глаза с едва различимым голубым отливом, то ли аккуратный вздернутый носик…

Мой Стас – красивый мужчина. Рослый, статный, с пробирающим до мурашек взглядом и бархатным голосом. Я никогда не сомневалась, что его дети будут такими же совершенными, как и он. Вот только жаль, что бог так и не даровал мне возможности подарить любимому ребенка…

С трудом сглотнув, снова поднимаю взор на девушку и тихо спрашиваю:

– Зачем вы здесь?

– Я устала. Не справляюсь. Совершенно не справляюсь, понимаете? – тараторит она, слегка запинаясь. – Поэтому вот, – вдруг шагает вперед и протягивает мне младенца, – заберите. Она мне не нужна.

Ахнув, я совершенно рефлекторно подхватываю ребенка на руки.

– Что?.. Что вы делаете? – вопрошаю, заикаясь от шока.

Я абсолютно дезориентирована. Двух слов связать не могу. В голове – каша, на душе – ненастье. Эта рыжая незнакомка свалилась как снег на голову и огорошивает своими откровениями… А откровениями ли вообще? Откуда мне знать, что ее слова – правда? Может, она просто аферистка и лжет ради какой-то корыстной цели?

Это все слишком странно. Я бы даже сказала, сюрреалистично. В жизни так не бывает! По крайней мере, в моей…

– Хватит! Что за бред вы несете? – строго произношу я, твердо решив не терять рассудок. – Заберите своего ребенка и не занимайтесь ерундой! Не знаю, чего вы добиваетесь, но желаемого точно не получите. Заберите ребенка, я сказала. Да заберите же!

Я подступаю к ней, пытаясь вручить сверток с младенцем, который плачет все громче и надрывней, но девушка пятится назад и молча качает головой. Дескать, нет, не заберу. На ее ресницах застыли слезы, а напряженный подбородок дрожит. Но в широко распахнутых глазах читается непоколебимая уверенность.

Она уже все решила. И назад не отступит.

– Вы издеваетесь? – из меня вырывается истерический смех. – Разве так делается? Вы… Вы вообще нормальная?

Чувствую себя героиней какого-то тупого шоу. Словно вот-вот из-за угла выглянет смеющийся телеведущий и объявит, что нас снимает скрытая камера. Иного объяснения творящемуся беспределу я не нахожу.

– Ее зовут Аня, – произносит рыжеволосая, смахивая с щеки влажную дорожку. – Я знаю, что вы не можете иметь своих детей. Но для Ани наверняка станете хорошей мамой.

Последние фразы хлыстом бьют по самооценке. Да, я бесплодна. И научилась жить с этой болью. Но тот факт, что о моем «дефекте» осведомлена совершенно чужая женщина, подрывает внутреннее самообладание. Вновь вынуждает почувствовать себя второсортной, бесполезной, бракованной.

– Откуда вы знаете? – сиплю я, страшась услышать ответ.

– Стас мне сказал, – отзывается незнакомка.

И моя хрупкая надежда на то, что ее провокационные заявления – гнусная ложь, разбивается вдребезги. Она не могла просто ткнуть пальцем в небо. Он действительно знакома с моим мужем.

Мне требуется несколько секунд на осознание новой информации, в течение которых девушка делает несколько шагов в сторону и начинает спускаться по лестнице.

– Подождите! – выхожу из оцепенения. – Вы куда?!

На меня удушающей волной накатывает паника.

Она что, правда уйдет вот так?! Оставит мне ребенка и исчезнет?!

– Простите, – бросает чертова кукушка, не оборачиваясь. – Но вам Аня нужнее, чем мне.

– Нет-нет, что вы несете?! – устремляюсь вслед за ней. – Так нельзя, это неправильно! Незаконно, в конце концов!

Спешно семеню вниз по лестнице, пытаясь нагнать эту чокнутую, но она оказывается на удивление резвой. К тому моменту, когда я добираюсь до первого этажа и вылетаю на улицу, незнакомки уже нигде не видно. Она словно испарилась. А я осталась одна. Растерянная, разбитая и с ее дочерью на руках…

2. Глава 2

Я не знаю, сколько я вот так стою на улице, пытаясь примириться с шокирующей действительностью. Может, пару минут, а может, полчаса. Холодный вечерний воздух леденит кожу, вдоль позвоночника бегут колючие мурашки, а мышцы рук наливаются тяжестью. Но, несмотря на это, я не трогаюсь с места. Не шевелюсь, не моргаю и почти не дышу. Смотрю на угасающий закат и медленно погибаю от ужаса.