«Я всегда буду один».
Владимир сидит напротив девушки в ресторане, атмосфера между ними накалена до предела. Яркая блондинка с безупречными чертами лица, одета в роскошный наряд, но за её внешностью скрывается что-то зловещее.
– Один? Сомневаюсь.
Её голос звучит как удар хлыста, пробуждая в воздухе вибрации напряжения. В ответ ей прилетает холодный и пронизывающий, как ледяной ветер взгляд.
– И что ты хочешь этим сказать?
Время, кажется, застыло, момент тянется, как струна, на грани разрыва. Она напрягается, её самоуверенность начинает рушиться, но она отчаянно пытается сохранить хладнокровие.
– Может, ты не так уж и одинок, как тебе кажется, – она предательски дрожит, словно натянутая струна, готовая лопнуть.
Владимир наклоняется вперёд, его присутствие давит, ограничивая пространство для манёвра.
– Неужели хочешь обрадовать меня двумя полосками? – бросает он, точно зная, что её оборона рушится под его натиском. Они оба знают, что это не его ребёнок.
Её лицо бледнеет, и в глазах вспыхивает паника. Она пытается скрыть свой страх, но понимает, что Владимир видит её насквозь.
Лицо собеседницы вытягивается, а в глазах вспыхивает неуверенность И Владимир чувствует, как аппетит покидает его, и раздражение едва удаётся сдержать. Лейла одна из многих, и он уже знает, чем всё закончится.
Сколько раз он проходит через это? Жизнь, как карусель одного и того же сценария. Он встречает красивую девушку, проводит с ней время, а затем она заявляет, что беременна. Но на этот раз он точно знает, что все сложнее. Она изменяла ему, и теперь пытается использовать его в своих планах, беременность ив самом деле есть.
Лейла кивает и, не спеша, достаёт из своей сумки Birkin тест с двумя полосками. Пальцы, украшенные безупречным маникюром, дрожат от волнения, когда она кладёт тест перед ним на стол.
– Поздравляю, – ее голос звучит чуть глуше, чем обычно, выдавая внутреннее беспокойство. – У нас будет ребёнок.
Взгляд на мгновение скользит в сторону официанта. Вероятно, тот уже держит наготове ведро с шампанским. И Владимир морщится.
– Не знал, что ты не предохранялась. Надо было шарики принести, – раздражённо, небрежно он махнул рукой, чтобы подали напитки.
– Ты не рад.
Он не рад? В её глазах читается обида, которая его не трогает. Да, он в восторге. За ее обидой прячется отчаянный страх. Лейла знает, что ложь может обернуться против неё, но ещё больше вероятно её пугает перспектива остаться одной. С дрожью, когда она добавляет:
– Я просто думала… что мы могли бы быть вместе, как семья.
Она мечтает о браке с ним, видя в этом спасение от одиночества и нестабильности, но её слова звучат так фальшиво, что Владимир чувствует, как страх перед возможной потерей заставляет её цепляться за него ещё сильнее. И от этого помещение кажется душным.
В этот момент подходит официант с ведром шампанского, легко вскрывает бутылку. Пробка с шумом вылетает, и шипение напитка смешивается с тихими звуками фортепиано, наполняя зал атмосферой праздника. Такое событие…
– Ты не рад?
– Почему же, – он исподлобья наблюдал, как официант наполняет бокалы искристым вином.
Лейла выдыхает, улыбается и, слегка откинув голову, прикрывает глаза. Для неё удавшаяся попытка обмана, но для него – очередной акт в бесконечном театре лжи. Всё это – часть игры, в которую он давно перестал играть всерьёз.
Как только официант удалился, оставив после себя едва уловимый аромат праздника, Владимир остался наедине со своими мыслями. О, как же она ошибалась, полагая, что это всего лишь раздражение. Нет, внутри он кипел от гнева. Он никогда бы не подумал, что станет тем самым обманутым рогоносцем, в то время как она, его изменившая, потом еще отпразднует с кем-то другим. Прекрасно, просто замечательно… А не послать ли красавицу к черту!?
Но было одно "но", меняющую всё. Он тяжело и разочарованно вздохнул.
Её отец – Роджер Родлер, имя звучащее как предупреждение. Дочь унаследовала черты, пусть и не в полной мере: «зубы» мельче, хотя норов не менее внушительный, в глазах же «любимой» горел тот же хищный огонь. Ее папаша известен своей беспощадностью – он никогда не останавливается, пока не заполучал желаемое. И сегодня это были ГОКи Владимира.
Новости сегодняшнего дня перевернули мир с ног на голову. Известие о рейдерском захвате его ГОКов, которые он унаследовал и лелеял десятилетиями, прозвучало как гром среди ясного неба. Утром он проснулся еще миллионером, а к обеду – стал нищим. И вот теперь дочь человека, едва разоряющего его, заявляет, что беременна и намерена выйти за него замуж. Хорошая ли эта новость?
– Мне кажется, – произнес он наконец, едва сдерживая внутреннее напряжение, пронзающее его колом, – нам стоит назначить дату. Как думаешь, до-ро-гая? И, конечно, сообщить об этом твоему славному отцу.
Родлеры не просто богаты – они стали легендой. Самая влиятельная семья Сибири и Дальнего Востока, их бизнес охватывал ракетные и авиационные технологии. Семейное предприятие, не монополия, но удачливое и хитрое. Роджер Родлер славился агрессивностью и скрытностью, и Владимир понимал, что, став его зятем, он получит возможность учиться у лучшего злейшего врага.
