Широко раскинулось княжество наше Киевское, далеко расплескалось. Направо посмотришь – наша земля, налево – наша земля. Везде наша. По центру стоит стольный град Киев, а по самой серёдке – княжий дворец. Высокий, красивый. Лучше я и не видел. Правит там князь Киевский. Ничего так. Справедливый. А главное – мудрый. Есть у него племянница…
Так, что-то я сбился. Хотя почему сбился? Есть племянница, зовут Забава, и я люблю её. И вот прямо так люблю! Как вижу, сердце и заходится. Красивая она – глаз не отвести. Высокая, стройная, косы толстые и лицо такое… Хорошее лицо. Характер боевой! Вся в дядю. Мне такие очень нравятся. Как придумает что – добьётся. А как сомнение поселится… Вот с того всё и началось – никак она решиться со мной сбежать не могла.
Давайте знакомиться! Меня зовут Елисей Силович! Я любимый и единственный ученик великого богатыря Добрыни Никитича. Знаете такого? Ну конечно! Самый сильный богатырь на Руси. Никто против него устоять не может. Он меня как увидел, так сразу и сказал, что берёт в ученики. Что такого ловкого и сильного он не знал никогда. Да, всё правда! Я такой! В папу уродился. А ещё в маму.
Вы мне не верите? Смотрите на меня и думаете, что я вру? Да я самый честный человек! Меня поэтому князь Киевский и выбрал в гонцы. Мы знаете какие шустрые! Раз-два, туда-сюда. Только пыль из-под копыт коня летит.
Так я о чём? А! Запутался немного. Давайте я лучше по порядку начну. Это сейчас я ого-го, а когда-то был просто гонцом. Хотя, конечно, не просто. Я же был гонцом князя. Меня все уважали. Боялись даже. А вот Забава любила.
Как сейчас помню, был солнечный день. Такой, знаете, тёплый, мягкий, лёгкие облачка, яркое солнышко, воркуют голубки. Мы с Забавой сидели в беседке, вокруг всё розы, розы. Я её учил мыльные пузыри выдувать. У нас пацаны во дворе игрушку эту придумали, я сразу показал Забаве.
– Ну, давай… один разочек… – уговаривал я её, протягивая трубочку.
Не сложно же, дунул – и вот он, мыльный пузырь, полетел. А она всё стесняется. Девчонка, что с неё взять.
– Не получается у меня, – твердила она и делала обиженное лицо.
– Ну давай, это так просто… – настаивал я. Правда несложно: дунул – и всё. Посильнее только нужно.
– Я же никогда не пробовала… – сказала Забава и покраснела.
– А я тебя сейчас научу, – заверил я. – Сделай губы «трубочкой».
Я вытянул губы, показывая. Забава тоже вытянула, а потом смутилась и засмеялась.
– Ой, а глаза нужно закрывать? – спросила.
А глаза у неё – загляденье! Голубые, с искринкой. Она как посмотрит…
Опять отвлёкся.
– Ну, закрой, от греха подальше, – говорю.
А то ведь лопнет пузырик, попадёт мыло в глаза. Ничего страшного, но неприятно.
Забава опустила один конец трубочки в мыльный раствор, поднесла трубочку другим концом к губам, дунула. И полетели, полетели пузырики. Один другого больше. Один другого выше. У Забавы всегда всё очень хорошо получается. Засмотрелся я на неё. Она ещё и засмеялась по-доброму. Я и сказал:
– Вот видишь, а ты боялась!
Забава потупила глаза.
– И не боялась… – произнесла. – Я, если хочешь знать, ничего не боюсь…
А я и знаю, что она не боится ничего. Это же Забава! Я её за храбрость и люблю. И вот как она сказала, что ничего не боится, так я и решился.
– Тогда убежим, – говорю. – Завтра же убежим! Согласна?
Ой, я чуть не зажмурился от страха. Но сдержался. А Забава отвечает:
– Согласна!
Я от счастья потерял голову! Хотел её обнять. Но Забава остановила.
– Только знаешь… – начала она.
– Что? – удивился я.
– Давай ещё чувства проверим.
Тут уж я не выдержал.
– Ты что? – подпрыгнул я на лавке. – Чего там проверять? Да я ради тебя – хоть на край света!
– На словах-то все герои, – отвела глаза Забава. – А ты на деле докажи!
Зачем доказывать? И так понятно! Мы созданы друг для друга. Кроме Забавы, мне больше никто не нужен. Сколько раз ей ещё это повторять?
– Да я…
Договорить мне Забава не дала, закрыла рот рукой. А ладошка у неё мягкая. Я сразу подобрел. С ней долго злиться нельзя.
Забава стояла ко мне близко-близко. Я потянулся её поцеловать. Она склонилась навстречу. Но тут в кустах раздался шорох, словно кто через них шёл. Взлетели голуби. Забава убежала, и я остался один.
«Герой на словах…» Да что ещё сделать-то, чтобы она поверила? Змея победить? Думал я, думал, ничего не придумал. Хотел пойти домой, но меня позвали во дворец. Вручили пакет от князя и велели скакать на дальнюю заставу к Добрыне Никитичу.
Я ещё удивился, чего так сразу и так далеко? Словно специально кто хочет разлучить меня с любимой. Ехать-то о-го-го сколько. Долго меня не будет. Эх, как бы князь не решил отдать мою любимую замуж, пока туда-сюда с письмом ездить буду. Он же князь! Всё может. Если бы не сомнения Забавы, бежали бы мы уже сейчас вместе с ней в заморские страны. А так я оседлал коня и поскакал, а Забава моя осталась в княжеском тереме.
Скакал я долго. Деревни, городки малые, пролески. День занялся и закончился, наступила ночь. Добрался я до самой дальней границы Киевского княжества.
