1. Часть первая. Глава первая
Часть первая.
Несчастья свои скрывай, чтобы не обрадовать врагов своих.
Периандр из Коринфа.
Глава первая.
Конец Месяца Рождения Весны.
Эвитан, Лютена.
1
– Ваша светлость, – лекарь не лебезит, не низкопоклонствует. Четко, по-военному докладывает. Чем и нравится Ревинтеру. – Я сделал всё, что зависело от моих знаний и усилий. Если кто теперь и может помочь Его Высокопреосвященству – так это Творец Всевидящий и Милосердный.
Выслушав врача, министр финансов, член Регентского Совета и отец застрявшего в Квирине сына отослал собеседника и глубоко задумался.
Вся Лютена судачит, что кардинала Александра отравил его злейший враг – подлый и коварный граф Бертольд Ревинтер. И лишь сам подлый и коварный знает, что это - неправда.
Строго говоря, кандидатов на неприглядную роль всего двое. Или трое - если считать короленка. Изрядно раздраженного недавней несостоявшейся казнью.
Но Его Ничтожество сам за ядом не побежит. Так что опять остаются двое. И из них Гуго для подобной интриги - слишком глуп.
То есть додуматься-то до отравления мог. А вот провернуть, чтобы комар носу не подточил...
Ну что ж – Бертольд сам не раз и не два использовал других. А затем убирал с дороги. Так что Мальзери расплатится не за подлость. Для убийств по подобным мотивам у нас Анри Тенмар есть.
Граф Валериан умрет за то, что оставил Ревинтера без кардинала - в столь решающий миг. Потому что Александра Илладэн пришла в себя. А значит – она больше не под опекой церкви. И вопрос о девушке будет поднят в Королевском Совете не позже лета. А то и гораздо раньше.
Кто станет опекуном? Граф Мальзери - ее дядя? Или принц Гуго - якобы супруг?
Ревинтера передернуло. Усиление и того, и другого сейчас (и вообще) нужно, как коню жабры.
Послать бы невезучей девице шкатулку - с отравленным шипом. Выскакивающим в нужный момент.
Только попробуй проникни к михаилитам. Да еще и в женское аббатство.
Кардинал настоял бы на дальнейшем пребывании Александры в монастыре. А теперь остальные Регенты проголосуют против чуть ли не единогласно. Чтобы уже потом тянуть Илладэн каждый на себя.
Хоть с Всеславом заключай альянс, честное слово! Интересно, пойдет ли князюшка на то, чтобы подбросить Александре порошка Черной Горечи? И чем самооправдается? Желанием избавить девушку от грязных (что совершенно точно!) лап принца Гуго? Или честно признает это необходимой политикой?
Словеонскому князю попасть в резиденцию михаилитского Ордена проще. Дружен с кардиналом. Может, ему и в убежище Александры доступ есть?
Да, Бертольд, определенно стареешь. Раньше не был склонен к бесплодным фантазиям. Потому как вода смешается с маслом определенно раньше твоего союза со словеонским князем.
А слухи по Лютене ползут быстро. Завтра полгорода будет знать, что министр финансов посылал к кардиналу личного врача.
Ясно, для чего. Довершить злое дело! А михаилиты пропустили? Значит - в сговоре. И значит, их неподкупность – враньё.
Всегда есть более умелые, искусные, лучше всех разбирающиеся именно в этой хвори. А толку? На поиск уйдет время. Гуго или Мальзери уже получит Илладэн, армия Эрика завоюет Аравинт. И зачем? Для чего Эвитану расширять открытую границу с Мидантией? Мало Квирины?
Как это – зачем? Чтобы уничтожить Грегори Ильдани - скажет любой.
И на кой змей? Кто вообще еще помнит о сыне Арно? И уж тем более - всерьез собирается сажать на престол?
Ну, кроме кучки витающих в легендах друзей и соратников его отца. Принц Ильдани – да, это был герой и полководец. Достойный уважения враг.
А Грегори без него – всего лишь очередной изгнанник. А по части воинских талантов - обычный лейтенант. Никогда не воевавший. За исключением восстания.
И даже у Карла, при всём его ничтожестве, прав на престол больше.
Кто еще в Аравинте опасен? Виктор Зордес-Вальданэ? Еще смешнее, чем Грегори. Сын бастарда - да еще и по женской линии.
Даже у Эрика Ормхеймского шансов больше. Но никому в здравом уме и твердой памяти не придет в голову сажать его на трон.
При том, что у Эрика – армия. А у Виктора – только амбиции его неугомонной маменьки. Той мало скакать по чужим альковам. Еще и великим политиком себя возомнила.
Кому вообще первому пришло в дурную башку, что Аравинт представляет угрозу? С каких это пор там реально набрать армию, чтобы всерьез угрожать Эвитану?
И именно сейчас, когда можно, просто припугнув Аравинт, вертеть им как угодно! Тем же Виктором держать в руках Мидантию…
А потом подписать договор уже с ней. И тем окончательно подчинить Квирину. И наконец забрать у нее всех мятежников! А заодно и угодивших в рабство эвитанцев. Они там наверняка есть. Посильнее нажми на Квирину - вмиг отыщутся. Можно заодно вытребовать и бьёрнландских офицеров. Глядишь – и на севере мир будет.
Так нет же! Горстке идиотов понадобилось превратить Аравинт в еще одну провинцию. И в дальнейшем держать на южной границе впятеро больше войск. Потому что Мидантия при случае обязательно захочет заграбастать эти земли себе. Раз уж они всё равно лишились независимости.
Да и как заманчиво оставить в живых Виктора Вальданэ… Как претендента на мидантийский престол.
