Пролог
В отдаленной французской деревне Джеймс «Джей Ди» Делейни живет уединенной жизнью, пытаясь искупить свои грехи. Бывший шпион, он покинул привычный мир после того, как ошибка стоила жизни его брату.
Но пережитое всплывает на поверхность, когда Ирина Волкова, женщина с такой же загадочной историей, требует секретный список российских шпионов, который у него есть. Этот список, украденный много лет назад, может вызвать глобальный кризис.
Чтобы выжить, Джей Ди должен объединиться с единственным человеком, который знает о его темном прошлом. «Долгожданная зима» – это история о вине, мужестве и искуплении.
Следуя от замерзшей французской деревни до темных переулков Парижа, Джей Ди становится участником шахматной игры, в которой проверяется доверие, а союзники могут стать предателями.
Этой холодной зимой призраки прошлого наконец дадут о себе знать.
Об авторе
Джери Б. Маршан – писатель, создающий захватывающие шпионские триллеры, в которых мучительное ожидание сочетается с тщательно проработанным мастерством. Основываясь на десятилетиях реального опыта работы в правоохранительных органах Франции и американской военной разведке, он выковывает рассказы из фактов, стирая границы между вымыслом и скрытой от обывателя реальностью глобального шпионажа. Свободное владение английским, французским и русским языками, литературное мастерство Джерри и понимание международной политики, сформировавшееся во время работы в трех странах (Франции, США и России), подкрепляют его способность вплетать реальные события в острые, как бритва, сюжеты.
Сейчас, обосновавшись со своей семьей в России, Джерри преобразует свои знания о разведке и межкультурной динамике в многогранных персонажей, моральные дилеммы и сложные сюжеты.
Глава 1
ТЕНи ПРОШЛОГО
Солнце висело низко в небе, заливая заснеженные виноградники сельской Франции золотым светом. Джеймс «Джей Ди.» Делейни стоял у окна своего деревенского каменного дома. Сквозь стекло просачивался зимний холод. Пейзаж снаружи, безмятежный и живописный, словно открытка, контрастировал с бурей, нарастающей у него внутри. Десять лет назад он решил жить отшельником, надеясь спастись от призраков своего прошлого, но воспоминания тенью осели в уголках его разума.
Джей Ди отвернулся от окна и взглянул на полки, украшающие стены его скромной гостиной. Бутылки марочного французского вина, которые он тщательно собирал на протяжении многих лет, свидетельствовали о его решимости не поддаваться слабостям. Он давно решил больше не потворствовать своим порокам. В последний раз, когда он предался им в тускло освещенном киевском баре, это закончилось хаосом и кровопролитием. Эта мысль заставила его вздрогнуть.
Когда он вошел в маленькую кухню, воздух был наполнен ароматом свежего хлеба. Он воспринимал выпечку как форму терапии, как способ закрепиться в настоящем. Буханки были румяно-золотые; их вид резко контрастировал с холодными красками зимнего пейзажа за окном. Он вынул одну из духовки, и ее тепло окутало его, словно успокаивающие объятия.
Когда он надломил хрустящую корочку, его мысли обратились к судьбоносной миссии, которую он выполнял на Украине. Он вспомнил лица тех, кого упустил: коллег, невинных людей и человека, который значил для него больше всего – своего брата. Джей Ди, лингвист-аналитик, неверно истолковал важную информацию, что помешало верно спланировать операцию, и, в итоге, привело к человеческим жертвам. Эта роковая ошибка заставила его вести затворнический образ жизни, навсегда отдалиться от мира шпионажа, который когда-то возбуждал его энтузиазм.
аккуратным жестом он положил хлеб на стол и налил себе чашку черного кофе; его руки слегка дрожали. Гармонию его маленького мира внезапно прервал далекий звук приближающегося автомобиля. Он нахмурился, взглянув в замерзшее окно. В конце подъездной дорожки остановился блестящий черный внедорожник.
Джей.Ди. почувствовал, как у него сводит живот: посетители в этой части мира редки, и он приложил все усилия, чтобы сохранить свою приватность.
Он поставил кофе и осторожно двинулся к двери, держа в руке «Люгер П-08» – всегда тщательно смазанный, он был реликвией его берлинских дней. Сквозь матовое стекло он увидел вышедшую из машины фигуру – высокую, непоколебимую и бескомпромиссно уверенную в себе. Фигура двигалась целеустремленно, почти резко, приближаясь к очаровательно беззаботному деревенскому коттеджу.
Стук раздался в 5:47 утра.
Три удара. Пауза. Два удара. Каденция КГБ, устаревшая, но использованная намеренно. Пульс Делейни не участился. Этот момент он проигрывал годами.
Сквозь мокрое от дождя окно он видит ее: силуэт острый, как скальпель, в безупречно сидящем плаще. Ее золотистые волосы сверкают в свете фонарей. Русская, думает он, но не из Москвы; откуда-то севернее. Из Сибири,или, возможно, из Заполярья»
Он колеблется. Не из-за страха, а из-за ритуала. Десять лет назад он бы забаррикадировал дверь и сбежал через подвал. Теперь же он поправляет свой серый шерстяной свитер, потертый на манжетах, и вдыхает аромат бергамота и надвигающейся непогоды.
Шоутайм.
Джей Ди бросает через дверь, по-французски:
