– Да мужиков-то пруд пруди, – вздохнула я. – Только всем им одно надо. А я хочу… влюбиться хочу, девки, так, как в книжках пишут. Чтоб дух захватывало, и чтоб он любил по-настоящему… Давайте за это и выпьем, – лучше закруглиться с откровениями, и так уже наболтала всякого.
– Давайте, – Валя быстро долила всем мартини. – За то, чтобы всем желаниям – сбыться.
– Всем подружкам – напиться, – попыталась разбавить серьёзность момента я.
– А тебе, непутёвой, непременно влюбиться, – закончила Натка.
Мне б в тот момент протрезветь да граничное условие поставить, но… мартини точно был забористым. Я даже не поняла, что именно сделали мои дорогие подруженьки. Иногда бывает, что человек, обычный, безо всяких ведовских способностей, так сильно чего-то захочет, что… желание срабатывает как заклятье. Только я осознала это, когда было уже поздно.
В полвосьмого мы, прибрав за собой, вышли на улицу. Мягко искрился снег, крыши домов и ветки деревьев тоже по-особому сияли в свете редких фонарей, а небо было… Странно. Небо было фиолетовым. Не тёмным, не оттенка порфирового бархата – нет, приглушённо-лиловым, будто в черничное варенье добавили густой сметаны.
– Ты точно одна дойдёшь? – в который раз спрашивала ответственная Валюшка.
– А то давай с нами! – Натка вполне твёрдо держалась на ногах, только говорила громче обычного.
Я ещё раз подтвердила, что дойду и что завтра мы непременно протопим баньку и посидим с комфортом уже у меня. И тут где-то вдалеке громыхнуло, а потом тьма над лесом расцветилась всеми оттенками красного, жёлтого и оранжевого.
– Ой, какой фейерверк соседи устроили! – обрадовались девчонки.
Фейерверк. Как бы не пожар! И уж точно жители соседнего Кравца не имели к нему никакого отношения: огонь был магическим. Я протрезвела мгновенно и припустила по улице, не оглядываясь на подружек.
– Дядько Леший, помоги, дорогу отвори! – рявкнула я прямо с опушки.
Деревья расступились, открывая прямой путь к источнику магических возмущений.
– Скорей, скорей, – подгоняли меня необычайно бодрые для этого времени года кикиморы. – Горим мы, ведьма, горим!
– Что происходит?
– Сама увидишь! Скорей!
Выскочив на поляну, к которой вёл меня Леший, я, не успев затормозить, пролетела ещё пару метров по инерции. Пока не споткнулась, впечатавшись валенком в какое-то препятствие. Я кувыркнулась, с трудом сгруппировавшись, шуба распахнулась, и… рядом со мной кто-то отчётливо проскрежетал зубами.
– Леший?
– Тута мы, – откуда-то сверху ответил Лесной Хозяин. – Хватит с чужаком обжиматься, лес тушить надоть!
Я подняла голову – магический огонь исчез, на снегу было несколько подпалин, как следы от потухших костров, горела только высокая ель да пара кустов с другой стороны поляны. А потом я почувствовала, что коленка упирается во что-то мягкое.
Он лежал прямо под ногами и снова скрежетал зубами, а шуба накрывала его голову и грудь. От неожиданности я подскочила, а Леший ухватил меня за ворот и поднял на ноги.
– Лес туши! – он угрожающе навис надо мной сучковатыми руками-ветками.
Я быстро взвесила последствия нарушения поста и возможного лесного пожара. Снег поднялся компактной кучкой над горящими деревьями, а в воздухе я его разморозила. Спустя миг повалил пар, раздалось громкое шипенье, и огонь сдался под напором воды.
Кикиморы тут же начали засыпать прямо на своих пеньках, а Леший немедленно занялся исправлением оставшегося непорядка во вверенном ему массиве. Ель укоротилась вдвое, но стала нормально-зелёной, а кустарник здорово проредился, но палёные ветки из подлеска исчезли.
А я наконец-то смогла рассмотреть того, кто продолжал лежать посреди поляны. Мама дорогая, такого просто не может быть. Я же поверила – нет у нас драконов! С виду он был обычным мужчиной, но аура слабо светилась мягким золотистым светом, а контуры…
– Подумаешь, дракон, эка невидаль, – проскрипел недовольный Леший. – Сдох бы уж скорей, паразит иномирный, поджигатель зловредный, сам бы ему добавил, да нельзя…
Сдох? Да что он такое несёт?! Я бросилась к… до сих пор не верю… дракону и стала прицельно осматривать ауру. Аура истончалась на глазах… В области груди была рваная прореха, и что-то нехорошее с левой ногой.
– Помогай, дядько Леший, – я подсунула руку под спину лежащего… дракона, пытаясь приподнять.
Тяжёлый… И горячий даже сквозь одежду.
– Никак ты, Сонька, умом тронулась, – удивился Леший. – Всё одно сдохнет, драконы у нас не живут, им тут в магии недостаток.
Значит, для Лесного Хозяина это далеко не первый дракон. Зато для меня…
– Ну вот что, дядько Леший. До Рождества два дня, колдовать мне нельзя. Но лес твой я потушила. Пост нарушила, а потушила. Так уважь ведьму, Лесной Хозяин. Доведи нас до опушки, а уж дальше я сама.
– Вот правду про тебя Болотник баял, ненормальная ты, – ворчал Леший, быстро сооружая санки из сухостоя.
Дракон уже не скрипел зубами, похоже, силы уходили от него с немыслимой скоростью. Причин я пока понять не могла, но надеялась довезти его до дома. А там Агапыч – поможет, подскажет. И мобильник – даст Бог, до своих дозвонюсь.
Санки развалились кучкой хвороста, едва нас вынесло на опушку. Дальше я тащила дракона волоком. Хорошо, что недалеко и под горку. В дом заносил Агапыч – сама бы уже не справилась.
