– Так вы будете брать?! – юного продавца лавки уже трясло от нерешительности покупателя. Раздражающий человек обвёл товар задумчивым взглядом и спросил:
– А у вас есть змеиные головы?
– Есть, – скрипнув зубами, ответил мальчик. Ему было лет двенадцать. Внешность с Южными чертами, но светло-русыми волосами и просто бешеным взглядом… а. Взгляд был таким не всегда. В любом случае, карие глаза пропитал горький жизненный опыт. Казалось бы: типичная Равильская черта, но именно на неё и не походило.
– Отлично! – воскликнул покупатель неброской, болезненно бледной внешности. Только причёска заставляла задержать взгляд: одна сторона коротко сбрита, чёрный волосы с другой топорщатся беспорядочным каскадом. – Но я ведь пришёл сюда за коровьими кишками…
Юнец за прилавком окончательно не выдержал.
– Да ты заколебал! – крикнул и крепко ударил кулаком по прилавку. Незадачливый проходимец испуганно дёрнулся назад. – Будешь брать или нет?! Иначе я сейчас твою нерешительность тебе в!..
– Оки. Прекрати, – к не случившемуся насильнику подошла молодая хозяйка лавки и положила ладонь на плечо. Крепко, бескомпромиссно, но в то же время успокаивающе. Вокруг девушки витала жёсткая, хваткая аура. Но без неё она была очаровательна: мягкие черты лица, умилительные щёчки, налитые лёгким румянцем, пронзительные ореховые глаза и поистине шикарная фигура, повествующая о долгих годах упорных тренировок. Даже мешковатая грубая рубаха и свободные штаны, заправленные в высокие сапоги, не скрывали полностью. А густые светло-каштановые волосы, заплетённые в косу, спускались аж до ягодиц.
– С… сестрица, – запнулся малец. – А мы тут… разговариваем.
– Я вижу, – собеседница многозначительно улыбнулась. – Господин, что вам нужно? – спросила, обращаясь к посетителю.
– Вы… – невольно выдохнул тот. – В, смысле! Коровьи кишки! – поспешно исправился.
– Чудно, – девушка ещё раз улыбнулась. Ещё более натянуто. – Одну минутку, – и ушла в дверь позади прилавка. Оки одарил посетителя убийственным взглядом, а затем резко нагнул за воротник с небывалой силой (пострадавший не успел и моргнуть!). Прошипел:
– Не смей даже думать о ней. Купишь и вали отсюда. Ясно?!
– Й… ясно! – испугано выпалил собеседник.
Сестра вернулась обратно, поэтому ревнивец молниеносно отпустил посетителя и взглянул на неё, мол: «Я ничего не делаю. Просто стою». Она ненадолго скривила губы, взглянув на «невинного», а после протянула покупателю бумажный пакет.
– Пятнадцать серебряков, – улыбнулась, как и полагалось радушным хозяевам.
Покупатель кивнул, быстро отсчитал нужную сумму. Положил на прилавок, напоследок взглянул на беспримерно злое юное создание (мало ли, что выкинет) и успешно ретировался.
Хозяйка лавки медленно развернулась к брату. Щёки свело неискренней жутковатой улыбкой.
– Ах ты маленький…
Оки испуганно икнул, отшатнувшись на пару шагов:
– Я! Джен! Я ничего не делал! Правда!
– Ничего не сделал, да? Я не первый год живу, – тем же тоном продолжила Раджен, приближаясь, словно грозовая туча.
– Но этот… так пялился на тебя! Что я должен был сделать?! – попытался оправдаться поборник справедливости. – Я не позволю недостойным проходимцам пожирать тебя взглядом!
– Иррилумышко моё, я сама не в восторге. Ненавижу подобное внимание. Но запугивание не помогает в торговых делах, – ещё несколько непредотвратимых шагов. – Просто научись закрывать глаза. Как я, – легонько щёлкнула брата по лбу. Последний обиженно ойкнул.
– Да ни в жизнь! – воскликнул Оки. – Эти идиоты должны знать своё место! Ой! – за подобные изречения мигом получил ещё один лёгкий щелбан.
– Он ничего предосудительного не сделал. Даже ничего такого не сказал. Скорее даже: выразил восхищение. Так что кое-кому пора завязывать с дикой подростковой ревностью, – сестра положила руки ему на щёки. – Потому что ты мой младший брат, и у тебя никогда не будет соперников на эту должность, – поцеловала в нос. Оки что-то смущённо пробормотал.
Тут в лавку ворвался белобрысый маг в лёгкой одежде песочного цвета с зелёными полосами. Верхняя часть выдавала принадлежность длиной подолов и отсутствием видимой брони. Выглядел он нелепо: несуразный, но не худой молодчик с едва заметной из-за цвета волос бородкой и большими серо-зелёными глазами. Такой, будто только-только окончил магическую академию, только-только натренировался до приличных мускулов, а теперь строит из себя мастера.
– Раджен, у нас проблемы! – выпалил с порога.
– Слушаю, Джан, – встречавшая безотлагательно отстранилась от брата.
– Около города ошивается кучка нежити, – оттарабанил маг. – Наместник считает, это дело рук некроманта.
– Да неужели. Нежить, и вина некроманта? Не может быть, – Раджен скептично изогнула бровь. – Как тебе официальная должность стражника? – спросила, повеселев.
– Сиди целый день и занимайся чем хош. Иногда приходиться драки уличные растаскивать и работой заниматься. Да и всерьёз мало кто воспринимает… а так: за-ши-бись! – с превеликим удовольствием поделился Джан.
– Рада, что ты не страдаешь, – собеседница довольно хмыкнула. – Я успела соскучиться.
Они молча смотрели друг на друга некоторое время. Оки смотрел в стену с целью насверлить пару сотен дырок.
