– Слушай, Вер. Я долго откладывала этот разговор, думала, что как-нибудь ты сама во всём разберёшься. Но, вижу, что ты совсем слепа́.
Это говорила Вере Светлана, с которой они работали за соседними столами уже третий год, с тех пор, как устроились в отдел кадров машиностроительного завода. До этого они учились в колледже на одном курсе, и их приятельство, так и не перешедшие во что-то более крепкое, продолжилось и здесь, но в дружбу перетекать не спешило.
– Не понимаю, – сказала Вера, с удивлением посмотрев на подругу. – Ты о чём вообще? В чём я должна разобраться?
Света устало отбросила на край стола стопку документов, чуть нахмурилась и взглянула на Веру так, как смотрит учитель на не выучившего домашнее задание ученика.
– Пойдём покурим, – скороговоркой выпалила она.
– Ты же знаешь, я не курю. – Вере стало тревожно. Было понятно, что разговор Светы касался каких-то важных вещей.
«Этого ещё не хватало», – подумала Вера.
– Не тупи, – ещё больше нахмурилась Света, вынула из сумочки зажигалку и пачку сигарет и, не глядя на подругу, вышла из кабинета.
Вера, обуреваемая противоречивыми чувствами, молча последовала за ней.
В курилке, к счастью, не оказалось других людей. Света лихо прикурила тонкую сигарету, выпустила изо рта изящную струйку дыма и, стрельнув глазами на встревоженную приятельницу, сказала:
– Кроме меня, тебе всё равно никто ничего не скажет. Но сплетничать у тебя за спиной долго ещё не перестанут.
– Слушай, – Света начала злиться, – давай без прелюдий. У меня чувство, как в первом классе, когда мне на спину незаметно прилепили бумажку с надписью: «Не подходите ко мне, я дура».
– Правда? – неожиданно заинтересовалась Света.
– Нет, – отрезала Вера. – Метафора такая. Давай уже, что там со мной не так?
– Да с тобой-то всё так. Не переживай. Но вот муженёк твой…
– Муженёк? Да блин! Начинается…
– Ну если тебе не интересно…
– Да говори, раз уж начала. Интересно.
– Это не просто сплетни, – продолжила Света. – Я лично сама видела. Дважды.
– Что видела?
– Серёжу твоего. С блондинкой. Только не говори, что это сестра.
– Я и не говорю. И что́ блондинка?
– Да он совсем страх потерял. Целуются, как ненормальные, ни на кого не обращая внимания. В кафе видела, на Кудряшова, «Грация», знаешь такое?
– Нет.
– А потом в торговом, на скамейке возле детской игровой зоны. Ты что, правда ничего такого не замечала?
– Чего такого? По кафе не хожу. В торговом последний раз месяц назад была.
– Да я не о том. Я имею в виду поведение Сергея, – уточнила Света. – Ну, обычно, когда у мужа появляется кто-то на стороне, то это очень бросается в глаза. Так с первым моим было.
– С каким первым?
– С первым мужем. Да неважно. У других так же: секса становится в два раза меньше, а то и вообще только по телевизору и увидишь; раздражённость по мелочам, неуместная любезность там, где она и не предполагается вовсе. Понимаешь? Такое всегда заметно. Словно человека слегка подменили. Не замечала?
Вера задумалась. Слышать такое от Светы было необычно. Она не была склонна к разговорам на подобные темы. Вера только сейчас услышала от неё о «первом». Интимная сторона жизни никогда Светой не обсуждалась. И уж если она решилась известить Веру о своих наблюдениях, то сто́ило к её словам прислушаться. И чем сильнее она задумывалась, тем глаза её становились всё больше. Господи! А ведь и правда – в постели в последнее время Сергей был довольно прохладен, ссылаясь на усталость. Вера не обижалась, находя другие способы умерить свою страсть – Сергей в последнее время замаялся со своими бесконечными командировками: то Саратов, то Волгоград, то Смоленск, недавно даже в Вильнюс пришлось ехать. Все эти поездки приносили немалый доход; это было ощутимо по тем вещам, которыми за последний год, не переставая, наполнялась квартира. Отсюда и раздражение супруга, отсюда и его внезапные порывы любезности. Командировки ушатают кого хочешь, тем более, если ты по сути своей человек домашний. А Сергей именно таким и был всегда – домашним. Каких нервов стоили ему эти поездки, можно было без труда догадаться.
– По лицу твоему вижу, – сказала Света, затушив сигарету, – что начинаешь врубаться.
– Пожалуй, – тихо произнесла Вера. – Но я всё списывала на командировки.
– Так, так… – саркастично улыбнулась подруга. – Командировки – это тоже непременное условие в таких ситуациях. Он у тебя кто? По профессии, я имею в виду.
– Инженер так-то.
– И командировки участились только в последнее время?
– Полгода как мотается по всей стране и по ближнему зарубежью. С февраля началось.
– Ага, – кивнула Света. – Самое время. Куда коты, туда же и инженеры.
– Когда, ты говоришь, видела-то его? – спросила Вера.
– В кафе неделю назад. Кажется, в пятницу. Сегодня у нас что? Четверг?
– Четверг.
– Да, в пятницу и видела. А в торговом позавчера. Во вторник.
– Вот блин…
– Что? Значился в командировке?
– В ней са́мой.
– Ну это надо же, – всплеснула руками Света, – так потерять совесть и напрочь утратить инстинкт самосохранения. Кобелизм творит чудеса.
У Веры задрожали губы от нахлынувших растерянности и обиды на мужа.
– Когда типа вернётся-то?
