Спустя мгновение в главный зал поместья вбежала группа экипированных женщин. Семен Евгеньевич повернулся к ним и обратился, как я понял, к их командиру.
- Светлана, твои девочки уже готовы?
- Да.
- Хорошо. Вы занимаете правый рубеж здания. В окопах.
Женщины без промедления выполнили приказ. Я только с удивлением посмотрел им вслед, потом перевел взгляд на дворецкого.
- Это боевая группа, господин. Сейчас не важно, какого пола бойцы. Будут задействованы все, кто имеет хоть малейший боевой опыт и в состоянии сражаться. Женщины, дети и старики, которые не способны противостоять врагу, забаррикадируются в подвальных помещениях и заминируют вход.
- Что? Зачем минировать вход? Они же погибнут.
Семен Евгеньевич посмотрел на меня мрачным взглядом и спокойным голосом мне ответил.
- Господин, если мы не выстоим и все защитники крепости погибнут, их ждет ужасная судьба. Вы знаете, что делают с одаренными детьми? Или просто детьми опального рода? Поверьте, смерть будет для них милосерднее такой жизни. Будущие наемники с подавленной волей, как обычные марионетки. Делай с ними, что пожелаешь. Поэтому если прорвутся ударные силы противника и зачистят здание, взрослые в подвальных помещениях подорвут себя и детей. К тому же, если кто-то останется из основной ветки рода живим, то эти дети и женщины станут точками давления. Одним словом, мы действуем по протоколу, который создали очень давно на ошибках и на правильных решениях. Он единственно правильный в таких ситуациях, хоть и аморален. Так нужно...
Ладно, не время сейчас об этом думать.
- Хорошо. Тогда где мы занимаем позиции?
- Мы? Мы уже заняли позиции. Сейчас укрепляется холл и каждая комната по пути к кабинету главы рода. Она самая защищенная. Именно там вы и будете находиться. Если противники прорвутся, по пути к вам мы постараемся убить как можно больше врагов.
- Нет! Я не намерен ждать в укрытии.
Недовольный, тяжелый взгляд дворецкого остановился на моем лице.
- Знаете, господин. Я не оспариваю ваше право находится здесь, хоть я и считаю, что ваше место вместе с женщинами и детьми в подвальных помещениях. Но так как вы наследник рода, я не вправе требовать этого от вас. Но и позволять вам лезть в бой, я не намерен.
Он смотрел на меня уверенно и грозно, полностью убежденный в своей правоте. Атмосфера в помещении как будто стала давить на плечи. Видно было, что это не просто грубые слова, он с легкостью воплотит в жизнь то, что сказал. Я чувствовал всем своим нутром – он мне не по силам, я все еще слишком слаб, чтобы бодаться с такими монстрами.
- Хорошо, будь по вашему, но в кабинет я не пойду, останусь здесь, с вами. И еще вопрос. Там, в подвальных помещениях, есть дополнительный выход, чтобы можно было вывести оттуда людей в случае прорыва?
Престарелый мужчина поджал губы, но не стал отворачивать взор.
- Нет. Эта крепость когда-то строилась как последний оплот рода. Отступать отсюда уже некуда.
- Тогда я должен был просто ждать там смерти вместе с другими? Прорыв, и даже шанса нет умереть хотя бы с ножом в руке?
- Вы правы, господин, вам там не место.
- Меня еще кое-что интересует. Возможно, кабинет деда, где мне следует забаррикадироваться с несколькими бойцами и относительно безопасное место, но не приходило ли вам в голову, что враг прекрасно знает планировку крепости? Сколько уже лет прошло с момента его постройки, к тому же, здесь не раз и не два бывали гости рода.
Взгляд дворецкого изменился, мне даже показалось, что я увидел там проблеск уважения ко мне.
- Я соглашусь с вами, господин, но рвы и барикады – это не то место, где вам следует находится, так и быть, останетесь здесь.
Наш разговор прервался, так как в холл забежал запыхавшийся молодой человек. Судорожно хватая ртом воздух, он поднял взгляд на дворецкого.
- Все защитные механизмы удалось активировать?
- Да, все турели, с первой по пятую, будут работать. Шестая и седьмая заклинили. Мне не удалось починить их.
Семен Евгеньевич сплюнул от досады.
- Это плохо.
Черт подери турели? Здесь?
- Хорошо, тогда поступим так. Отправь несколько мужчин на места сломанных машин. Пусть займут огневые позиции с пулеметами. Похоже, нашим девочкам будет очень несладко.
Парень сразу же выполнил поручение дворецкого и вернулся через мгновение.
Семен Евгеньевич все больше мрачнел. Он развернулся и подошел к большому столу посреди холла, на нем была развернута карта крепости.
- У нас есть еще некоторое время, чтобы продумать защиту.
Все, кто был в комнате, окружили стол. Кроме нас с Семеном Евгеньевичем, в холле были еще двое мужчин, сильных одаренных и мальчишка, вбежавший несколько минут спустя.
- Хорошо, что мы заметили нападающих намного раньше. Уверен, львиная часть их плана базировалась на неожиданном нападении.
В этот момент раздались первые звуки боя. Я и мужчины в одно мгновение оказались возле окна.
Пространство перед поместьем хорошо просматривалось, несмотря на сумерки. Внизу, там, где располагалось небольшое поселение людей рода, появились вспышки. Похоже те, кто не успел добраться к крепости, вступили в бой. Слышались крики женщин и мужчин, все больше и больше мелькали примененные техники.
