1 ноября 2009 года
Дзынь! Колокольчик звякнул, сообщая о новом посетителе. Администратор отеля «Лесные поляны» оторвал взгляд от журнала Playboy, ожидая увидеть очередного усталого дальнобойщика. Вместо него к стойке направлялась высокая блондинка в темных очках. Стук ее каблуков эхом разносился по пустынному холлу.
Администратор сунул журнал в ящик стола, мельком взглянул на свое отражение в потухшем экране монитора и вскочил, приглаживая торчащие в беспорядке волосы.
– Добрый день! Чем могу помочь? – широко улыбнулся он, разглядывая посетительницу.
Бежевое укороченное пальто едва прикрывало стройные ноги. На плече покачивалась сумка с огромным логотипом Chanel. В руке – кожаный саквояж, тоже, видать, не из дешевых. И что только она здесь делает? Может, колесо на дороге пробило?
– Здравствуйте! – Девушка небрежно бросила на стойку ключи с логотипом BMW на брелоке, затем, порывшись в сумочке, протянула водительские права. – Я бронировала номер. На неделю.
– Так, секунду… – Администратор пробежался взглядом по списку броней на ожившем экране и покосился на девушку.
Не снимая темных очков, та разглядывала холл. Вероятно, такое убожество она увидеть не ожидала: старые кресла из потертого дерматина, выцветшие гардины, местами пожелтевший потолок – со второго этажа постоянно протекали трубы. Даже пластиковые цветы в горшках выглядели подвядшими. Еще заселяться передумает…
Администратор щелкнул по строчке с ее именем.
– Анжелика, добро пожаловать в наш отель! Заполните, пожалуйста, анкету. – Он пододвинул к ней листок и дешевую пластиковую ручку, за которую ему вдруг стало неловко.
Девушка по-прежнему задумчиво смотрела по сторонам и, казалось, его не слышала.
Он произнес чуть громче:
– Анжелика?
– Да? – встрепенулась она. – Что вы сказали?
– Нужно заполнить анкету для заселения. Стандартная процедура.
Гостья замялась.
– Знаете, я очень спешу. Только оставлю в номере вещи – и сразу уеду. Давайте завтра?
Администратор нахмурился. Это было не по правилам. Все постояльцы должны подтвердить заселение. Хотя…
– Нет проблем! Но потребуется предоплата.
Девушка порывисто оглянулась на дверь, открыла сумочку и достала внушительную пачку наличных. Отсчитав нужную сумму, она положила купюры на стойку.
Точно, богачка. Такая и на приличные чаевые не поскупится.
– Я смотрю, вы бронировали обычный номер, – небрежно проронил администратор. – Знаете, если честно, это не самый лучший вариант: окна выходят на трассу, и там, мягко говоря, шумновато. Да и вообще… – Он двусмысленно помолчал, предоставив гостье возможность додумать, что там не так. – Может, возьмете улучшенный стандарт? Он немного дороже, зато тише – окна смотрят во двор. Есть мини-холодильник, телевизор…
– Давайте! – прервала его Анжелика, нетерпеливо постукивая пальцами по стойке ресепшн.
Да, похоже, дамочка вся на нервах.
Довольный ее согласием, администратор поскорее завершил регистрацию.
– Ваш номер двести пять, второй этаж, налево от лестницы. Вам помочь донести багаж?
Гостья покачала головой и, кажется, теснее прижала саквояж к себе.
– В номере есть стационарный телефон? – спросила она. – Мой мобильный разрядился, а мне нужно срочно позвонить.
– Да, набирайте через восьмерку.
Забирая ключи, Анжелика наклонилась вперед, и в нос ему ударил пряный, слегка горьковатый аромат ее духов.
– Если меня будут искать… – понизив голос, произнесла она, – …давайте сделаем вид, что меня тут не было.
Она положила на стойку несколько крупных купюр.
Администратор сунул щедрые чаевые в карман.
– А разве вы здесь были? – подмигнул он.
Анжелика не улыбнулась. Еще раз оглянувшись на дверь, она поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж. Тугие светлые локоны подпрыгивали на спине в такт ее быстрым шагам.
Выудив из тумбочки припрятанный Playboy, администратор принялся рассеянно листать помятые страницы. Взгляд скользил по полуголым девицам, в то время как мысли то и дело возвращались к таинственной гостье. Обычно в их отеле селились водители да влюбленные парочки, которым все равно где – лишь бы уединиться. Но эта… Появилась тут словно бабочка, случайно залетевшая в деревенский сортир. И каким только ветром ее занесло?..
Не в силах побороть зудящее любопытство, администратор отбросил журнал, решительно встал и пошел к лестнице, по пути прихватив пару бутылок воды. Приближаясь к номеру двести пять, он прислушался – ни звука – и подкрался еще ближе. Половицы внезапно скрипнули. Он замер, затаив дыхание.
В глухой тишине донесся встревоженный женский голос, почти не заглушаемый тонкой «картонной» дверью:
– …Да, я должна сделать это именно сейчас, пока он в отъезде… Это мой единственный шанс, понимаешь? – Послышался вздох. – Если он найдет меня – мне конец! Я все тебе расскажу, позже. А пока прикрой меня, ладно?..
В номере опять все стихло.
Администратор сделал еще один осторожный шаг…
Дверь неожиданно распахнулась. Он отпрянул и уставился на Анжелику – та замерла на пороге, вопросительно глядя на него сквозь темные стекла очков.
