В комнате, освещённой лишь полной Луной, на крупном диване, покрытом серебристым бархатом, лежал молодой человек, сложив ногу на ногу. Он перелистывал утреннюю газету – проснулся немногим больше часа назад. У дверного проёма стоял дворецкий по имени Джордж, ждавший указаний господина, позвавшего его в помещение.
Не заметив вошедшего слугу, Людовик так и продолжал читать новости, вальяжно развалившись на дорогом предмете мебели.
Наконец, дворецкий сообщил о своём присутствии.
– Господин, Вы меня вызывали, – тихим и скромным голосом выронил он.
– Ох, Джордж, долго ты тут стоял? Новости за утро и вправду увлекательные! Я хотел сказать тебе, чтобы ты отнёс это письмо графине. Она долго ждала моего приезда и звала на бал, но я слишком измотан, чтобы выезжать куда-либо.
– Я передам, сэр. Однако, прошу заметить, что Ваш режим сна сбился очень сильно.
– Ничего страшного, мне уже не пятнадцать.
Слуга молча удалился.
Людовик – так звали владельца имения Вальтеров – очень скрытный человек, который в своё свободное время не общается почти ни с кем, кроме своего верного слуги. Даже горничные и повара уже начинают забывать голос господина.
В пятнадцать лет он лишился отца, погибшего от копыт лошади, которую намеревался оседлать.
В наследство, помимо имения, фунтов и почестей, Людовику перешёл перстень с сапфиром падпараджа, который его отец получил в знак уважения от жителей Шри-Ланки.
Имение лорда поражает своей красотой – для его благоустройства были приглашены мастера из разных стран. Размеры крупны даже по меркам лордов Англии – более восьми гектаров.
Большие скульптуры античных богов, впечатляющих масштабов пруд, украшенный натуральными растениями, а по краям обрамлённый белым мрамором; оранжерея, обладающая крупными размерами, – всё это сразу создавало впечатление властного лица.
О доме Людовика Вальтера в народе ходит много слухов, ровно также, как и про самого хозяина. Редкие моменты, когда его можно застать вне дома, и постоянно горящий свет в библиотеке и гостиной на протяжении всей ночи наталкивают людей на мысль о том, что лорд является вампиром.
Многие художники Великобритании приезжали в это место в надежде, что лорд снизойдёт до того, что станет им позировать. К слову, такое случалось. Редко, но случалось. Мастера с особой осторожностью старались передать белоснежные локоны, прекрасное бледное лицо, янтарные глаза, тонкие губы и руки, вызывающие впечатление у девушек своими пропорциями и гладкостью. Идеальный чёрный пиджак в немыслимом сочетании с темно-песочными брюками и дерзким для образа бордовым платком из газа в кармане; золотые карманные часы, которые Людовик держал в руках, сидя на диване эпохи Возрождения, обитом бархатом и расположенном на мансарде, где и писали его портрет.
Повара Вальтеров славились своей многонациональностью и разнообразием блюд, которые можно у них заказать. Абсолютно каждый гость, коих было не очень много, восхищался этим фактом.
