– Почему у одних – деньги, красивая жизнь, брэндовые шмотки, путешествия, а другим надо вкалывать, чтобы чего-то добиться? – Массажистка молча перешла с ног на живот девушки, она понимала – вопрос задан не ей. – Эмке повезло, золотой ребенок, а я?! Родители – простаки, ни миллионов, ни крутой машины. Хорошо хоть квартирка в центре Москвы.
– Осторожнее, пожалуйста, здесь неприятно, – она недовольно покосилась на специалиста спа-центра.
Женщина виновато улыбнулась.
– У нее есть все, чего она только может пожелать, так нет же – любви ей хочется, романтики! Вот дура-то!
Массажистка поддакивала, вздыхала, а руки продолжали делать свое дело – проминать, поглаживать, постукивать.
– У меня один шанс пробиться на Олимп – найти богатого мэна, —клиентка перевернулась на живот и замолчала.
Раздался знакомый звук. Эмилия, поправив застежку на сандалии, посмотрела на экран смартфона – такси уже подъехало.
– Мам, я ушла, – крикнула она вглубь холла и поспешила выйти.
Удивленно посмотрела по сторонам – машины нет. Рядом с соседским коттеджем тоже пусто. Зато она увидела трусившую по мощеной плиткой дорожке собаку породы бассет-хаунд.
«Почему собака разгуливает одна? Без хозяина? Без поводка? – Она пригляделась: – Даже без ошейника!»
Пес бежал спокойно и целенаправленно. Эмма любила собак, у них жила болонка Джесс – всеобщая любимица – и сторожевой пес по кличке Рэкс.
«А вдруг он потерялся? Надо посмотреть, куда пойдет, а такси подождет!» – решила девушка и пошла за собакой.
Они жили в одном из элитных поселков Подмосковья, соседствуя с бизнесменами, политиками и другими богатыми и известными людьми государства. Девушка знала всех поименно. Ей было интересно, чей это пес.
Пройдя всю улицу, собака свернула к последнему заброшенному участку. С тех пор как папа купил дом, до них регулярно доходили новости о попытке найти хозяина полуразвалившегося двухэтажного деревянного «особнячка». Участок был лакомым кусочком для перспективных покупателей. Но то ли хозяин старой хибары был несговорчив, то ли была другая причина, но в конце самой престижной улицы их поселка красовалась развалюха, где вполне могла обитать нечистая сила. Бассет-хаунд навалился передними лапами на калитку и скрылся в заброшенном саду.
Эмма подошла к забору, посмотрела на ветхое строение в глубине. Увидела, как собака, смешно подпрыгивая на ступеньках, забежала на крыльцо и протиснулась в приоткрытую дверь веранды. Подчиняясь любопытству, Эмма толкнула калитку, по разбитой дорожке подбежала к крыльцу и, перешагивая через две ступеньки, проделала тот же самый путь. «Удивительно. Даже не скрипнули», – промелькнула у нее мысль. Это касалось и калитки, и ступеней, и входной двери.
На большой застекленной веранде было душно и пахло пылью. Свет из забитых крест-накрест окон причудливыми полосами ложился на некогда крепкий, а теперь выщербленный дощатый пол. Эмилия подошла к стеклянным двустворчатым дверям, ведущим дальше, взялась обеими руками за ручки и медленно открыла. Свет, ворвавшись в отрытые створки, растворился в недрах дома. В сумраке выделялась широкая лестница на второй этаж, у подножия валялся сломанный стул.
– Собака-а-а, – позвала шепотом Эмма, – пё-о-сик ты где?
Осторожно ступая, она начала подниматься по лестнице вверх. На втором этаже было темно. Солнечный свет почти не проникал сюда сквозь наглухо заколоченные ставни. В свете единственной приоткрытой двери в конце коридора она увидела собаку.
– Вот ты где! – Эмма подошла ближе.
Из дверного проема доносились незнакомые звуки, похожие на работу большого насоса. На их фоне раздавался противный, скрипучий голос. Эмма не испугалась, сработало рациональное мышление – дом находится в элитном поселке, следовательно, ничего страшного случиться не может. Но откуда тогда этот шум?!
Девушка присела рядом с собакой. Пес лежал, положив голову на передние лапы, смешно раскинув по бокам большие коричневые уши. Он поднял на нее умные грустные глаза и вздохнул.
– Хороший мальчик, – она погладила его по голове, – что там у тебя?
Перешагнув через него, Эмма протянула руку, осторожно взялась за ручку. Пес насторожился, зарычал. Но, поводив носом и принюхавшись, успокоился и занял свою прежнюю удобную позицию – головой на передних лапах.
Эмма припала к щелке и выглянула наружу. Улица, двухэтажные некрашеные дома.
«Этого не может быть!» – она прижалась к двери, с удивлением разглядывая пейзаж. Под ее тяжестью дверь резко распахнулась, и Эмма вывалилась на землю – прямо под ноги проходившему мимо мужчине.
Оперлась на протянутую грязную руку и поднялась.
Ладони саднило. Эмма аккуратно стряхнула с них налипшие мелкие камушки, подула. «Черт!» Поморщившись от боли, неловко откинула рукой за спину длинные русые волосы и взглянула на незнакомца.
Высокий молодой человек был одет в поношенный грязный комбинезон и грязно-голубую рубаху с закатанными по локоть рукавами. Худое скуластое лицо, внимательный взгляд карих глаз, волнистые волосы собраны на затылке в растрепанный хвост.
– Спасибо, – поблагодарила она, бесцеремонно его разглядывая.
– Что ты там делала? – он взглянул на дом у нее за спиной. – Здесь давно никто не живет.
