Глава 1 Как всё начиналось...
Я подожгла волосы дракону.
Случайно, конечно…
Этот дракон, как назло, оказался моим преподавателем по огненной магии, так что волосы свои потушил, а вот учить меня в дальнейшем отказался.
Привёл к ректору, поставил посреди кабинета и так и сказал:
— Я это исчадие преисподней учить не буду.
Мы переглянулись с древним вампиром, уже пятьсот лет занимающим пост Ветринской академии магии, и я пожала плечами.
Что тут сказать. Да, виновата, но я же не нарочно — отрабатывала одно из самых стандартных упражнений — метание файерболами по мишеням.
Первые три я спалила. А вот когда прицеливалась к четвёртой, меня отвлёк шум крыльев пролетающего мимо чёрного, как ночь, дракона, ну я и промахнулась…
Должна сказать, что драконов в нашей академии была тьма. Выбирай, не хочу. И все как один богатые, родовитые и влиятельные. Я, конечно, тоже ничего, но до крылатых не дотягиваю...
В общем, под угрозой отчисления, меня приговорили к исправительным работам во время каникул, а ещё я лишилась самого главного — преподавателя по огненной магии. Вредный магистр так и не захотел меня простить, решив, что его огненная шевелюра намного важнее, чем моя подготовка, пусть мне и пророчили участие в турнире.
— Ну что, студентка Стенд, — устало протёр очки ректор, — вот вы и лишились преподавателя. Кого мне вместо вас на турнир отправлять?
— Так я поеду, никого больше не надо.
— Если бы мы не были единственной академией в Лазарии, то и не нужно было бы вас с Киром так готовить. Я посмотрю, кто может ещё вас учить, потому что магистр Филан точно не возьмётся. Иначе сожрёт свой собственный хвост от стыда.
Я снова пожала плечами. Не понять мне эту драконью гордость.
Я вышла из кабинета ректора и была тут же схвачена за руку вампирёнком.
Мой товарищ, одновременно являющийся ректорским племянником, Кир Винтик протащил меня по коридору и выскочил на улицу.
— Совсем дурак?! — вырвала я руку. — У меня чуть завтрак наружу не выпал! Давай без этих ваших вампирских скоростей. Пользуешься тем, что я тебе по голове настучать не могу?
— Лизка, не кипятись! — примирительно отмахнулся он. — Чего ты, как чайник, булькаешь, в самом деле? Что сказал дядя? Тебя из академии выпрут? Магистр Филан вышел из кабинета такой довольный, словно у него умерла любимая бабушка и оставила ему наследство!
— Тьфу на тебя! Он просто отказался меня учить, вот и всё.
— В смысле, отказался? — румяные щёчки под большими толстыми очками удивлённо вытянулись. — А-а-а… А турнир?
— А чего турнир? Поедешь с Фридой, да и всё. А ещё, возможно, и тебя не возьмут. Вон, Гансера выберут, а мы останемся дома куковать.
— Чего?! Какого ещё Гансера?! — закудахтал друг, махая тонкими, как спички, руками. — Он мне обещал! Я отцу пожалуюсь! Нет… бабушке! Всё, решено!
Я схватила уже помчавшегося ябедничать Кира за полы рубашки и пальцем покрутила у виска.
— Не позорься, а? Не надо никому жаловаться. Ещё ничего не решено. Ректор обещал мне подыскать кого-нибудь другого в наставники.
— А, да? Что ж ты сразу не сказала?! — тут же успокоился парень.
— А ты не спрашивал.
В этот момент земля под нашими ногами содрогнулась, и, чтобы не упасть, я повисла на приятеле.
Перед нами, во всём своём великолепии, предстала чёрная, блестящая на солнце туша дракона, который только что приземлился на площадь перед входом.
— И чего этим крылатым на площадке на крыше не садится? — проворчал Кир.
— Для этого нужно иметь мозги, а откуда они у куриц? — фыркнула я.
В этот момент драконья голова резко развернулась, и в мою сторону сердито сверкнули такие же чёрные глаза.
— Ой… — нервно поправил ворот рубашечки вампир, — Лизка, он, похоже, тебя слышал.
Дракона охватило огненное сияние, а в следующее мгновение перед нами предстал ослепительной красоты мужчина в охотничьем костюме и синем плаще. Его чёрные короткие волосы залихватски развевались на ветру, придавая суровому лицу поистине разбойничье выражение.
— Лиза Стенд, — процедил он сквозь зубы, насмешливо рассматривая меня, всё ещё висящую на руках у однокурсника, — кто бы сомневался.
Я резко выпрямилась, оправила блузочку и враждебно посмотрела на вновь прибывшего.
— Лютер Крэй! Какая встреча! Как твоя нянюшка? Или ты и не знаешь, как живёт старая женщина? Конечно, не драконам думать о подобных мелочах! Сколько мы не виделись? Лет десять? Прекрасно! Потому что я совершенно не рада тебя видеть!
— Да я и не к тебе, — пожал он плечами и, окинув Кира убийственным взглядом снизу вверх, отчего мой товарищ сжался, как сушёный сухарик, быстро прошёл мимо меня в академию. Нас лишь ветром немного сдуло в сторону от входа.
— Ты его знаешь? — тихо прошептал вампир, испуганно посматривая вслед дракону, от которого по ближайшей колонне даже пробежала тень, словно испугалась того, что чешуйчатый начнет плеваться огнем, прямо в человеческой ипостаси.
