1. Глава 1
Пролог
По сравнению с аэропортом Халид, в Шереметьево было пустынно и прохладно. Подхватив с ленты конвейера свой нехитрый багаж, я направился к выходу, где присланный Максом Берёзиным автомобиль уже должен был меня ждать.
Стеклянные двери разъехались в стороны, и я вышел на улицу. Влажный московский воздух тотчас проник в лёгкие. Я вернулся. Неизвестно, надолго ли, но надеялся провести в родном городе хотя бы пару месяцев.
Я сразу заметил черный мерин, притулившийся у обочины, и махнул рукой.
Автомобиль плавно тронулся и двинулся навстречу. За рулём сидел Пашка, мой напарник. Уже меньше чем через минуту мы крепко обнимались.
— Ну, здорово, старик! Рад, что цел и невредим!
— Меня просто так не взять! — я рассмеялся.
Недели три назад все мировые газеты трубили о нападении на одного из саудовских принцев. Его телохранители сработали как по учебнику — ни одной царапинки и синяка ни на клиенте, ни на них. Берёзин сам лично позвонил мне и выразил благодарность — я был старшим в группе.
Мы сели в машину — Пашка за руль, а я, вытянув ноги, откинулся на спинку сиденья рядом с ним.
— Что нового? — спросил, хотя все последние новости отлично знал.
Макс собирался уезжать в Канаду, Пашка и Гречка работали у известного бизнесмена Круглова, остальные ребята торчали за кордоном, и только неизменный компьютерный гений Женечка целыми днями сидела в офисе.
— Почти всё по старому, Ник, особо изменений нет, но шеф хочет немедленно тебя видеть.
— То есть ты хочешь сказать, что мы едем не домой, а в офис?
— Ты очень догадливый. Хорошая новость — тебя с нетерпением ожидают.
— Хоть это радует, — буркнул себе под нос.
Пока ехали, разглядывал изменившиеся московские улицы. Я не был здесь целых пять лет, с тех пор как отбыл в Эль-Рияд. Пашка молчал, позволяя мне осмотреться.
В офисе было тихо и темно, и только из-под дверей в переговорную просачивался свет.
— Ну, я пошёл, — Пашка, оставив меня у порога, помахал на прощание.
Постучав пару раз для приличия, я распахнул тяжёлую дубовую дверь и замер. Меня действительно ждали. Пять пар глаз — Берёзина, Ульяны Гречишиной, Димки, Влада и даже нашего канадского партнёра Ронни — уставились на меня.
— Приветствую всех, — криво усмехнулся. — Сразу видно, что по мне сильно скучали.
— Садись, — Макс кивнул на свободный стул. — Кофе, чай?
Я покачал головой и посмотрел на часы:
— Давайте по существу.
Берёзин некоторое время задумчиво изучал меня взглядом и, наконец, спросил:
— Ты ведь хорошо знаешь Феликса Рощина?
Ни один мускул на моем лице не дрогнул, хотя в душе поднялась настоящая буря.
— Знал, но видел давно, сейчас ничего не могу сказать о нём.
Как же хотелось задать встречный вопрос! Но не понадобилось.
— Ему нужен личник.
Пальцы захотелось сжать в кулак, но я не мог показать свои эмоции. Не здесь, не сейчас.
— Имеются основания опасаться за его жизнь?
В ответ Макс кивнул на Гречку:
— Ульяна подвезёт тебя до дома и введет в курс дела.
Улыбнувшись, она поднялась из-за стола и направилась ко мне:
— Рада тебя видеть, Ник, — хлопнув меня по плечу, указала взглядом на дверь.
До машины шли в молчании, что было мне только на руку. Слишком много самых разных мыслей вперемешку с эмоциями роились в голове. Прежде чем начинать серьёзный разговор с Гречкой, нужно окончательно успокоиться, взять себя в руки.
Ульяна села за руль и повернула ключ в замке зажигания:
— Ну что, Малкин, думаешь? Справишься?
С Ульяной всегда было просто. Ей не надо было ничего объяснять, рассказывать, описывать детали — она всё улавливала на интуитивном уровне. Когда я восемь лет назад устроился работать в ЧОП «Свой берег», Ульяна сразу вызвала у меня доверие. С ней можно говорить обо всём, она «свой парень» — внимательно слушала, давала дельные советы, никогда не насмехалась. Именно ей я поведал о Феликсе Рощине и моих отношениях с его невестой. Хотя какие отношения? Скорее, с моей стороны они были, а с её нет.
Я молчал. Ульяна притормозила и, остановившись на обочине, повернулась ко мне.
— Ник, ты сам решай, надо ли это тебе. Макс не поставит тебя личником к Рощину, если тебе будет некомфортно. Признаюсь, это я сказала ему, что ты знал его.
— Его жена… — сам не знал, зачем спрашиваю. Наверное, хотел еще раз услышать подтверждение.
— Агата Медных.
С минуту я и Ульяна глядели друг другу в глаза.
Агата — жена Феликса, как и должно быть. Я даже помнил день их свадьбы — второго августа — и то, как напился в Парке Горького, притворяясь, что праздную день воздушно-десантных войск. Агата, должно быть, счастлива — она обожала своего Феликса. С тех пор, как я видел ее последний раз, прошло почти восемь лет, я давно перестал думать о ней, перестал видеть ее во снах, но сейчас, едва Берёзин произнёс знакомую фамилию, понял, что нет, не прошли чувства, остались, просто спрятались до поры, до времени в глубине души.
Ульяна надавила на ручку переключения передач.
— Это не всё… — тихо добавила она. — Вполне вероятно, грозит опасность не только Феликсу Рощину, но и, скорее всего, членам его семьи. Ты, Ник, подумай…
В ответ упрямо сжал губы.
— Я согласен.
Часть 1. Восемь лет назад
