После завтрака женщин собрали в зале. Они стояли в один ряд.
Перед ними стояли хозяин с Лизой.
Между мужчиной и женщинами находилась скамейка с ремнями.
Даша украдкой смотрела на женщин. Они выглядели спокойно. Видимо, надоела жизнь в доме, а на спасение надежды уже нет.
Они об этом только что говорили в столовой за завтраком.
Увидев вошедшую Дашу, каждая из заложниц дома, наверняка, подумала, что ей осталось жить всего пару часов. Какое уж тут знакомство!
Стараясь не смотреть в глаза, Даша прошла и села около Лизы.
– Хозяину я очень понравилась, – ответила она шепотом на молчаливый вопрос.
– Берегись, хозяйка, – заговорила женщина слева от Лизы. – У тебя появилась конкурентка.
– Никто для меня не конкурентка, – возразила Лиза. – Мы находимся в равных условиях.
– Однако сегодня ты не умрешь, как одна из нас.
– Не сегодня, так завтра могу надоесть.
– Нет, Лиза, раз уж хозяин сделал тебя хозяйкой дома, так надолго.
– Посмотрим, Тома.
– Если я сегодня умру, присмотри, пожалуйста, за моими пацанами. Соня очень дружна с ними.
– Не беспокойся.
– После смерти женщины дети живут недолго.
Сердце Лизы забилось в предчувствии беды, нависшей над Соней.
– Почему?
Тома пожала плечами.
– Видимо, готовит место для будущего ребенка. Так что из–за Даши можешь потерять Соню.
Лиза с Дашей переглянулись.
– Будет так, как задумал хозяин, – подвела итог Лиза.
– Почему дети едят не с взрослыми? – спросила Даша.
– Неизвестно. Наверно, чтобы не слышали наших разговоров о свободе.
– Вы же все равно бываете с детьми.
– Тебя как зовут?
– Даша.
– Что ты, Дашенька, мы все молчим. Не зачем детям знать про то, чего они никогда не увидят. Мать Глеба и Сони рассказывала детям про мир, так мальчик захотел сбежать из дома. Хозяин узнал и приказал убить сына. Так что когда будет у тебя ребенок в сознательном возрасте, молчи лучше, Даша.
– Нас найдут раньше, – твердо сказала Даша.
– Я тоже так думала, девочка. Сейчас моему сыну 15 лет.
Теперь Даша с Томой стояли рядом.
Заговорил хозяин.
– Женщины, как вы видите, в доме появилась новая жительница. В связи с этим одна из вас должна покинуть дом. Покинуть дом значит умереть.
– Несправедливо, – сказала одна из женщин слева от Даши.
Все взгляды обратились к ней.
– Объясни, – приказал хозяин.
– Ты уже убил Ирину Васильевну. На Елизавету Юрьевну пришлось две смерти.
Хозяин нахмурился.
– Ирина умерла по другому поводу. Я заменил хозяйку дома.
– Нас по–прежнему двадцать человек, – не отступала женщина.
– Ты забыла, что мои правила я меняю, как хочу. Решил уменьшить число женщин до пятнадцати.
По ряду прошел смешок.
Хозяин понял его причину.
– Кажется, вас пора занять еще больше, чтобы не было времени на глупые мысли. С завтрашнего дня вы будете все делать по дому сами.
Хозяин помолчал, оглядывая женщин.
– Ты была послушной женщиной, но вступила со мной в спор. За это умрешь.
Женщина вышла из ряда, повернулась.
– Нас обязательно найдут.
Женщина подошла к Лизе, быстро разделась догола.
Мельком взглянув на хозяина, пошла к скамье. Легла. Голову держала навису.
Валентин, ожидающий жертву рядом, стал застегивать ремни на руках и ногах женщины.
Встав около головы, Валентин положил руки на ее затылок.
Край скамьи вдавился в шею.
Тело женщины под ремнями напряглось, но вскоре расслабилось.
Умерла еще одна жительница дома без выхода.
– Через месяц еще одна женщина покинет нас, – объявил хозяин.
