Самое важное время в жизни человека – не школьные годы, а прежде всего период от рождения до шести лет.
Мария Монтессори
Дети вызывают у нас самые разные эмоции. Ребенок является отражением взрослого – вот почему детские жесты, искренняя радость и непосредственность так сильно действуют на нас. Все взрослые в душе остаются детьми. Может быть, недавно вам вдруг захотелось запеть прямо на улице, поругаться с начальником или попрыгать через лужи в дождливый день, но вы сдержались, побоявшись выглядеть глупо или вспомнив о своих обязанностях. Время, проведенное с детьми, дает бесценный опыт. Благодаря им мы вновь замечаем в себе черты, которые были когда-то утрачены, но могут очень пригодиться в жизни. Возможно, именно эти черты и составляют основу нашей личности.
Если вы держите в руках эту книгу, то наверняка в вашей жизни присутствуют дети. Это значит, что у вас появилась прекрасная возможность восстановить активность той области мозга, которая отвечает за смех, игры и мечты.
Воспитание ребенка – большая ответственность, но при этом, возможно, один из самых непостижимых видов деятельности в жизни многих людей. Эта трансцендентность родительства относится ко всем уровням нашего бытия. Например, с точки зрения биологии дети – это «семена», которые передают наши гены (и, значит, часть нас самих) следующим поколениям. В психологии родительство и вовсе бывает нередко неотделимо от инстинктов, не поддающихся полному осмыслению. На духовном же уровне оно дает прежде всего возможность достичь самореализации, наблюдая за тем, как растут счастливые дети.
Впервые держа младенца на руках, любая мать и любой отец осознают, что родительский долг подразумевает исполнение ряда обязанностей. Во-первых, это удовлетворение базовых потребностей малыша: кормление, уход и защита. К счастью, медсестры и готовые ко всему бабушки могут провести теоретические и практические занятия по подобным вопросам. Во-вторых, нельзя забывать о финансовой ответственности. Воспитание ребенка неизбежно влечет за собой расходы, а это значит, что придется тратить деньги – в универмагах, аптеках, детском саду и супермаркетах. К счастью, эта проблема решается довольно просто: наша система образования учит нас в среднем двенадцать лет тому, как самостоятельно заработать себе на жизнь. За это время мы успеваем научиться читать, писать, обращаться с компьютером, более или менее сносно говорить по-английски, проводить сидя почти восемь часов в день и работать в команде, а также получаем определенный набор навыков, необходимых для профессионального роста в какой-либо сфере деятельности.
Третья (и самая главная) обязанность каждого родителя заключается в том, чтобы дать детям образование. На мой взгляд, образование – это не что иное, как развитие мозга ребенка: оно позволяет ему обрести автономность, научиться достигать своих целей и быть довольным жизнью в целом. На словах все звучит довольно просто, но в обучении присутствуют и определенные сложности. По сути, большинству родителей никто толком не объяснял, как помочь ребенку в этом процессе: они понятия не имеют, что представляют собой основные функции мозга, как нужно развивать и поддерживать его. Многие из нас ощущают себя растерянными или неуверенными, сталкиваясь с различными аспектами интеллектуального и эмоционального взросления собственных детей и не зная, как им помочь. В других случаях они, наоборот, будут действовать уверенно, но эти действия будут противоречить тому, что необходимо мозгу их ребенка в это время.
Не хочу вас обманывать или навязывать искаженное представление о влиянии, которое вы как мать или отец можете оказать на интеллектуальное и эмоциональное развитие своего ребенка. Просто помните, что в детстве формируется характер, который остается с человеком на всю жизнь. Ребенок может оказаться интровертом или экстравертом, спокойным или не очень, но науке известно, что уровень развития его интеллекта по крайней мере на 50 % будет определяться генетикой. Некоторые исследователи считают, что роль родителей в развитии интеллекта ребенка не очень велика, поскольку еще 25 % зависит от окружения – людей, находящихся «вне дома». Однако это мнение является ошибочным: родители оказывают огромное влияние на развитие детей, особенно в первые годы жизни. Без молока матери, без ее заботы, ее ласковых слов и объятий, которые поддерживают и успокаивают малыша, он будет расти с непоправимыми эмоциональными и интеллектуальными недостатками. Каждый ребенок нуждается в семье, которая предоставит ему вожделенную безопасность и поддержку: лишь в таких условиях его мозг будет развиваться должным образом. Сегодня родителям гораздо проще понять образ мышления детей: благодаря новым научным исследованиям мы имеем больше информации о мозге и больше практических инструментов для того, чтобы обеспечить полноценное развитие ребенка. Однако возможностей ошибиться у нас теперь, к сожалению, тоже больше. К примеру, за последние двадцать лет в Америке в семь раз увеличилось число детей, принимающих лекарства для лечения нервной системы и разного рода психических расстройств. Эта тенденция продолжает расти и, похоже, распространяется, как лесной пожар, по развитым странам мира, где на сегодняшний день каждый девятый школьник проводит часть своих школьных лет под воздействием психотропных препаратов. Реальность такова, что в современном образовании утрачены некоторые ценности, которые наука считает основополагающими для сбалансированного развития мозга ребенка. Как следствие, в сфере образования и развития детей растет число корпораций, заинтересованных в зарабатывании денег с помощью сложных программ стимуляции мозга, а также детских школ, претендующих на воспитание гениев, и лекарственных препаратов, подавляющих невозможность сконцентрироваться и улучшающих поведение. Все эти методы соответствуют распространенному мнению о том, что такие программы стимуляции, школы и лекарства оказывают положительное влияние на развитие мозга. Тем не менее многие родители придерживаются другой точки зрения и верят в «абсолютно естественное» воспитание, при котором ребенок вырастает свободным от навязанных правил и сопутствующих им разочарований. Эту теорию поддерживают и некоторые исследователи: было обнаружено, что разочарование способно привести к разного рода «эмоциональным сбоям», ограничения мешают развитию творческого потенциала, а избыток похвалы часто подрывает доверие. Однако оба этих подхода являются ошибочными: невозможно развить потенциал детского мозга исключительно при помощи определенной технологии или свободного познания мира на личном опыте. В действительности мозг работает не так, как нам бы того хотелось (или как мы об этом думаем). Принципы работы мозга не зависят от наших представлений о нем.
