– У жизни свои планы на нас, – буркнул Ростислав и небрежно кинул на рабочий стол диплом магистра юриспруденции.
Он получил его месяц назад и был доволен. Но не от того, что теперь-то он, что есть сил, кинется в бурю адвокатских страстей, а потому, что его мучения завершились. Кто бы мог подумать, что вот так, за полгода до того, как получить заветный диплом, он впадет в жутчайшую депрессию. Его бросила девушка. Юлька полюбила другого мужчину и уехала жить с ним в Италию, ничего не объяснив Ростику.
Сказать, что Ростик болезненно переживал, ничего не сказать. Он даже сам не ожидал, что все в его жизни утратит былую яркость. Он – жизнерадостный, уверенный в себе молодой парень, вмиг потерял себя. Образы успешного адвоката, которые не так давно он филигранно вырисовывал в мечтах, исчезли, так же как и желание связать жизнь с юриспруденцией. Ведь он хотел стать адвокатом лишь потому, что его любимая Юлька когда-то сказала в парке под кленами: «Давай, ты будешь адвокатом!» А еще они собирались пожениться как только Ростик устроится на работу. Вот только не вышло.
Ростик не знал и даже не догадывался, почему любимая Юлька выбрала другого. Ничто, как ему казалось, не предвещало личной трагедии. Они встречались со школьной скамьи, он любил ее по-настоящему, как любят один раз в жизни. И она, верил он, отвечала взаимностью. Нет, они не были идеальной парой и всякое случалось. Но никак Ростик не ожидал, что невеста сбежит. Вот как после этого доверять женщинам!
Воспоминания о любимой Юльке мучали Ростика. Родные и близкие, как могли, поддерживали его, но безуспешно. Он замкнулся в себе, забросил все дела, отказал десяткам работодателей и послал подальше друзей, которые советами «начать новую жизнь» только злили его.
Примерно час назад ему позвонил профессор, с которым он сдружился во время учебы, и предложил поступить в аспирантуру.
– Уж больно толковая ты голова, – сказал он ему и попросил подумать над предложением, но не долго, дня три.
Ростик поблагодарил профессора за доверие, но ответил, что наука – не для него. Тот посмеялся в трубку телефона, сказал, что тоже так думал в свои двадцать три, и еще раз попросил подумать.
Только из уважения к профессору Ростик согласился, хотя знал наверняка, что ответ положительным не будет.
«К черту все. Подумаю завтра», – решил он.
На улице моросил дождик. Но это не мешало Ростику бродить по улицам города и снова и снова думать о том, как его жизнь дала трещину, и где взять силы и желание, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Он падал на дно и прекрасно понимал это; знал, что если не расправит плечи и не откликнется, судьба отвернется от него надолго, если не навсегда, и он будет до конца дней жалеть, что не использовал те возможности, которые жизнь щедро преподносила ему взамен его любимой Юльки. Но и то, что он все это осознавал, понимал и размышлял об этом, не помогало.
Слегка промокнув, Ростик забежал в бар выпить сто грамм виски или водки, а потом – домой, спать беспробудно до утра, а то и до полудня.
Ростик переехал на съемную квартиру спустя неделю, как получил диплом. Никто теперь его не донимал и не терзал душу расспросами; он был предоставлен самому себе и вот этому чуточку радовался. Тех денег, которые копил на свадьбу, вполне хватало, и хватит еще на несколько месяцев безделья, а там – будь что будет.
Ростик присел за барную стойку, заказал водки и лимон. Выпил. Потом еще заказал и выпил. Настроение улучшалось. Пожалуй, самое время самому себе рассказать о том, что все его переживания – пустяки, и ломаного гроша не стоят. Он попросил еще налить ему водки и нарезать лимон.
– Мне кажется, вам нужна компания, – рядом с Ростиком присел мужик, подал знак бармену налить водки и ему.
Ростик посмотрел на незнакомца – почти лысый мужчина лет пятидесяти; густая щетина с проседью покрывала его худое лицо, а темные как ночь глаза, которые он прищуривал, блестели.
– Компания мне ни к чему, и так хорошо, – сердито сказал Ростик и выпил очередные тридцать грамм, закусив лимоном.
– Да, ты, парень, грубиян! Может, хватит от жизни отнекиваться. К тебе сам черт пожаловал, а ты все не угомонишься.
– Черт? – Ростик еще раз внимательно посмотрел на мужчину и с ухмылкой добавил: – А где же твои рожки, черт?
– Оставил в преисподней…
Бармен налил водку в рюмки, поставил блюдце с нарезанным лимоном и сахаром, и скрылся.
– Если ты не опомнишься, в следующий раз приду по твою душу. Хватит пить, – мужчина крепко сжал руку Ростика, когда тот собирался взять стопку с водкой.
– Да кто ты такой, черт тебя подери?
– Я уже сказал, – спокойно ответил тот. – Не хочешь со мной говорить, не надо. Я здесь не для того, чтобы язык чесать. Мне нужно передать тебе кое-что от твоего покровителя. Вот, – мужик достал из внутреннего кармана сверток и протянул его Ростику. – Здесь книга, которую ты должен почитать. Сегодня же. Не знаю, правда, как ты это будешь делать – глаза твои косят. – Мужик прищурился и несколько секунд всматривался в Ростика, потом прибавил: – Ладно, это твои проблемы. Все, я задание выполнил.
