В самом сердце волшебного леса, где воздух пахнет хвоей и спелыми ягодами, где листья шепчут древние сказки, а ручьи напевают колыбельные, жил маленький ёжик по имени Тихоня.
Тихоня был маленький, с иголками, серо серебристого цвета, с черными как бусины глазками, светлой грудкой и маленькими ловкими лапками. Когда он сворачивался в клубочек, он становился похожим на колючий шарик. Но сворачивался он только в крайних ситуациях, когда ему было очень страшно или угрожала опасность.
Жил он в своем домике, который уютно находился под корнями старого дуба. Домик был мягко устлан сухим мхом и палыми листьями. Вокруг цвели колокольчики небесно-голубого цвета с жёлтой серединкой и росла густая, шелковистая трава. По утрам на поверхности травы и цветов сверкали росы, как рассыпанные бриллианты. И казалось, что нет прекраснее этого места на всем белом свете.
Но… Каждый вечер, когда солнце уходило за холмы, а лес окутывала тёплая синева сумерек, Тихоня замирал от страха. Ему казалось, что за шорохами и звуками, которые он слышал, в темноте прячутся разные чудища, и даже обычный пенёк становился страшным стражем ночи. От этих мыслей у него пробегал холод по спине. Ему казалось, что
• Шорохи превращались в крадущиеся лапы.
• Тени веток – в длинные когтистые пальцы.
Какие только картинки не рисовались в его воображении, но только не добрые и хорошие.
Тихоня от страха кутался в листья и дрожал, пропуская всё самое интересное, что касалось его жизни: ночные прогулки барсука, веселые игры с друзьями, мудрые рассказы и небылицы бабушки Совы, и даже волшебные танцы светлячков.
В ночное время, в этом чудесном лесу, для ночных его обитателей, проходила своя жизнь, очень интересная и активная, такая же, как и дневная.
––
В этот вечер, как только солнце село за холм, Тихоня вдруг стало страшно сильнее обычного, он снова боялся выйти из своей норы. В этот вечер ему казалось, что темнота стала еще темнее, а все звуки, что доносились с округи, были более громкие и раздавались где-то совсем рядом. Дрожь пробегала по его иголкам, сердечко трепетало от страха.
